La definición restringida de aguas cubiertas por la Ley de agua limpia pone en riesgo todas nuestras aguas
Por: Ellen Simon
La nueva definición no científica, ilegal y restringida de las vías fluviales protegidas por la Ley de Agua Limpia de la administración Trump es una amenaza para las vías fluviales en todo Estados Unidos.
La definición excluye corrientes efímeras, que fluyen solo brevemente durante un período de lluvia. También excluye los humedales que no tienen conexión terrestre con aguas protegidas.
Para tener una idea de cuántas vías fluviales perderán protección, considere que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército revisó los datos del Inventario Nacional de Humedales y del Servicio Geológico de EE. UU., Que no identifican los arroyos efímeros ni todos los humedales en la mayor parte del país, y encontró que al menos 18 por ciento de los arroyos mapeados del país y 51 por ciento de los humedales del país cayeron en categorías que perderán protección.
Si bien son dramáticas, estas cifras representan una gran subestimación de las vías fluviales que serán despojadas de protección, especialmente en el árido oeste.
La verdad es que, debido a que esta regulación no se basa en la ciencia ni en la ley establecida, y debido a que establece categorías arbitrarias de aguas protegidas, las agencias federales ni siquiera tienen los datos para identificar las aguas que perderán protección. Por lo tanto, no han evaluado realmente el impacto de esas pérdidas.
La administración ni siquiera sabe, y realmente no puede calcular, lo que esto significará para nuestras vías fluviales.
Lo que está claro es que esta definición demasiado estrecha de nuestras vías fluviales protegidas es un regalo para los contaminadores.
Cuando un río, arroyo, lago o humedal no está cubierto por la Ley de Agua Limpia, la contaminación de la industria y las aguas residuales municipales se puede descargar directamente al agua sin ningún permiso o control de contaminación.
Las aguas se pueden dragar o rellenar sin tener en cuenta lo que esto significará para las aguas y la pesca aguas abajo.
Cuando las aguas no tienen protecciones de la Ley de Agua Limpia, la industria puede descargar descargas incontroladas de contaminación tóxica, radiológica, patógena y de otro tipo, dañando los suministros de agua potable, las aguas recreativas, la vida silvestre, los animales y las personas.
Esta drástica reducción en la protección de las aguas de la nación les da a los contaminadores incentivos para verter en aguas recientemente desprotegidas para evitar los controles federales de contaminación.
Los fundamentos declarados para esta reversión simplemente no aguantes.
Por ejemplo, mientras que Pres. Donald Trump dijo en febrero de 2017, "Los reguladores de la EPA estaban dejando sin trabajo a cientos de miles de personas", y que excluir las vías fluviales de la protección de la Ley de Agua Limpia "crearía millones de puestos de trabajo".
La verdad es que la administración Trump no tiene pruebas de que proteger las aguas contra la contaminación y la destrucción provoque una pérdida masiva de puestos de trabajo. La verdad es que el agua limpia es esencial para nuestra economía, producción industrial y bienestar, mientras que la contaminación incontrolada impone severos costos económicos.
Esta reversión no podría llegar en peor momento. Incluso con las protecciones más estrictas de la Ley de Agua Limpia, las aguas de la nación ya están en peligro. La EPA informa que el 52 por ciento de los ríos y arroyos evaluados, el 70 por ciento de los lagos, embalses y estanques, y el 100 por ciento de las aguas abiertas de los Grandes Lagos están contaminados a niveles que no son seguros. para uno o más usos como recreación, propagación de peces o vida silvestre, suministro público de agua y pesca.
Es por eso que Waterkeeper Alliance está planeando luchar contra esta definición estrecha de vías navegables protegidas con todo lo que tenemos. Hay demasiado en juego para hacer lo contrario.
Foto del Río Bravo mientras pasa por los bosques de álamos en la Reserva India de Santo Domingo por Adriel Heisey.