Las operaciones de cerdos pueden seguir las leyes de Carolina del Norte y seguir siendo responsables de las molestias

Seguir las leyes mínimas de Carolina del Norte que rigen la eliminación de desechos porcinos generados en las operaciones de carne de las fábricas del estado no aísla a una empresa de la responsabilidad por molestias o daños punitivos. Waterkeeper Alliance declarado en un amicus curiae (amigo de la corte) escrito presentado el viernes en el asunto de McKiver, et. al contra Murphy-Brown, LLC.

El caso está ante la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. En abril de 2018 se ordenó originalmente al acusado Murphy-Brown LLC que pagara 50.75 millones de dólares en daños por molestias a diez demandantes que son vecinos de una de sus explotaciones porcinas. (Debido a un límite estatal sobre daños punitivos en casos de molestias, la indemnización en el caso se redujo a $ 3.2 millones después de la decisión del jurado).

La empresa, que controla la mayoría de las operaciones de producción de carne de cerdo en Carolina del Norte, impugnó ese premio reducido, alegando que, dado que la empresa nunca fue citada por violar las normas estatales, está protegida de la responsabilidad por interferir con los derechos de propiedad de sus vecinos.

El escrito de amicus presentado en nombre de Waterkeeper por el Centro de Derecho Ambiental del Sur refuta esta afirmación, señalando que el permiso que rige los desechos porcinos en el estado no fue diseñado, y evidentemente falló, para prevenir condiciones molestas. El escrito también señala los esfuerzos de la industria porcina para debilitar el régimen de permisos, así como la disminución en la ejecución de permisos como resultado de los debilitantes recortes presupuestarios en la agencia estatal de ejecución.

Un adjunto al escrito cita el testimonio de Christine Lawson, gerente de programas para operaciones de alimentación animal en el Departamento de Calidad Ambiental del estado. Lawson testificó que tres inspectores de tiempo completo en la Oficina Regional de Fayetteville del estado, parte de una región de Carolina del Norte con la mayor concentración de cerdos en el mundo, son responsables de inspeccionar más de 700 operaciones de cerdos industriales cada año.

Como resultado, es posible que algunas operaciones no se inspeccionen todos los años, testificó. Y, aunque una inspección adecuada puede durar entre dos y cuatro horas, algunas inspecciones se completan apresuradamente en menos de 60 minutos.

Desde la primavera de 2018, los jurados han fallado contra Murphy-Brown en los cuatro casos de molestias escuchados en el estado. La empresa es la única demandada en cada caso.