Llamamiento para promover la transparencia en las emisiones de la ganadería
Por: Waterkeeper Alliance
Waterkeeper Alliance y una coalición de organizaciones conservacionistas y comunitarias han presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, impugnando un fallo de un tribunal federal que confirmó una norma de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que exime a las granjas industriales de animales de informar sobre emisiones atmosféricas peligrosas.
Los grupos argumentan que la norma exime ilegalmente a las explotaciones ganaderas y avícolas industriales de la obligación de divulgar las emisiones de amoníaco y sulfuro de hidrógeno, como lo exige la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad (EPCRA). Estas sustancias químicas tóxicas, emitidas por la concentración de desechos animales, se han relacionado con graves problemas de salud, como enfermedades respiratorias, dolores de cabeza, náuseas e incluso la muerte.
A estudio reciente Se descubrió que la contaminación atmosférica procedente de la industria ganadera, incluidas estas emisiones, causa más de 12,700 muertes al año en Estados Unidos. Esta cifra supera la cantidad de muertes atribuidas a la contaminación atmosférica procedente de las centrales eléctricas de carbón. A pesar de los riesgos para la salud bien documentados y de los claros requisitos legales, las emisiones de las granjas industriales nunca se han informado al público de forma sistemática.
“Las personas tienen derecho a saber cuándo las operaciones de alimentación animal a gran escala están liberando contaminación atmosférica peligrosa cerca de donde viven, trabajan o donde sus hijos van a la escuela”. Kelly Hunter Foster, abogada sénior de Waterkeeper AllianceLa EPA tiene la responsabilidad, bajo la EPCRA, de garantizar que la información se divulgue al público. Su mandato es proteger la salud humana y el medio ambiente, no crear lagunas legales que permitan a los contaminadores ocultar la verdad y poner en riesgo a las comunidades y los ecosistemas.
Los desafíos de apelación una norma de la EPA Esto excedió la autoridad de la agencia al extender una exención del Congreso aprobada originalmente bajo la Ley de Métodos Justos de Informes Agrícolas (FARM). Si bien la Ley FARM eximió a las granjas industriales de reportar bajo la ley Superfund —anteriormente conocida como la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad (CERCLA)—, la agencia fue un paso más allá al extender dicha exención a la EPCRA. Como resultado, las comunidades, los planificadores de emergencias locales y los servicios de emergencia locales se quedaron sin acceso a información vital necesaria para proteger la salud pública.
Desde al menos 2008, Waterkeeper Alliance y sus socios se han opuesto activamente a los reiterados esfuerzos de la EPA para permitir que las operaciones industriales de alimentación animal (AFO) eviten reportar emisiones atmosféricas tóxicas bajo la EPCRA y otras leyes federales. Tras años de litigio, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC en 2017... revocó la norma de 2008 de la EPA que estableció exenciones de informes bajo CERCLA y EPCRA. Otra demanda fue archivado contra la agencia en 2019 por eximir ilegalmente a las granjas industriales de los requisitos críticos de notificación de contaminación bajo la EPCRA. El año pasado, envió comentarios detallados Instando a la EPA a exigir a las AFO que cumplan con la EPCRA y divulguen emisiones peligrosas como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno. Si bien la agencia prometió inicialmente revisar su exención, posteriormente se retractó, lo que dio lugar a nuevas acciones legales para exigir la plena rendición de cuentas y la presentación de informes a estos contaminadores.
EarthJustice representa a las apelaciones, incluidas: Waterkeeper AllianceFondo de Defensa Legal Animal, Centro para la Diversidad Biológica, Centro para la Seguridad Alimentaria, Don't Waste Arizona, Proyecto de Integridad Ambiental, Food & Water Watch, Humane World for Animals (anteriormente, Humane Society of the United States), Asociación de Empoderamiento Rural para la Ayuda Comunitaria, Sierra Club y Sound Rivers. El Fondo de Defensa Legal Animal y Food & Water Watch también cuentan con representación legal interna.
Lista de citas:
Christine Ball-Blakely, abogada principal del Fondo de Defensa Legal Animal, dijo:
La contaminación atmosférica de las granjas industriales enferma y mata a quienes se ven obligados a respirarla. En lugar de empoderar a las comunidades para que se protejan de esta contaminación, como exige la ley, la EPA, bajo la administración Trump, intenta ocultar los datos que revelan lo peligrosa que es la ganadería industrial para las comunidades que ocupa. La información es poder, y la ley es clara: las comunidades tienen derecho a ambas.
Ryan Maher, abogado del Centro para la Diversidad Biológica, dijo:
Los propietarios de granjas industriales no quieren alertar a las comunidades cercanas sobre las emisiones de gases peligrosos como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno porque no quieren responsabilizarse de los daños cerebrales y pulmonares y las muertes que sus emisiones pueden causar. La EPA de Trump prefiere fingir que no se está haciendo daño a desafiar los deseos de los ricos benefactores de la industria del presidente.
George Kimbrell, Director Jurídico del Centro para la Seguridad Alimentaria, dijo:
Los estadounidenses tienen el derecho fundamental a conocer estos riesgos para su salud, de los cuales se les oculta ilegalmente. Lejos de "Recuperar la salud en Estados Unidos", esto es otra traición al público y, en especial, a las comunidades agrícolas.
Alexis Andiman, abogado senior de Earthjustice, dijo:
Todos merecen respirar aire limpio, y el gobierno federal no debería ocultar información necesaria para la seguridad de sus familias. Sin embargo, la EPA permite que las fábricas de animales industriales mantengan en secreto su contaminación, a pesar de admitir que esta representa graves riesgos para la salud, que suelen afectar a las personas de color, las personas con bajos ingresos y los niños.
Abel Russ, abogado senior del Proyecto de Integridad Ambiental, dijo:
Se trata de justicia básica. Cualquier otra industria que emita contaminación peligrosa tendría que divulgar esa información al público. Las instalaciones de producción industrial de carne representan una grave amenaza para la salud pública. ¿Por qué la EPA sigue eximiendo a esta industria de responsabilidad?
Tarah Heinzen, directora legal de Food & Water Watch, dijo:
La EPA de Trump está ocultando datos cruciales sobre contaminación, necesarios para garantizar la seguridad de las comunidades más vulnerables y exigir responsabilidades a los contaminadores. Las granjas industriales emiten cantidades peligrosas de sustancias químicas peligrosas; la ignorancia deliberada de los datos no cambiará la verdad. La política de la Administración Trump de no ver el mal con respecto a la contaminación no se sostendrá en los tribunales.
Rebecca Cary, abogada gerente de Humane World for Animals, dijo:
La EPA oculta ilegalmente las emisiones atmosféricas peligrosas producidas por las granjas industriales. Esta industria no solo ignora las necesidades más básicas de los animales confinados, sino que también ignora la salud de las personas que viven en comunidades agrícolas de todo el país, y la EPA no debería permitir que las granjas industriales oculten sus efectos nocivos.