Defensores de Biden: la regla federal sobre petróleo y gas debe cumplir con los imperativos climáticos 

Once grupos del oeste de Estados Unidos han proporcionado comentarios a la Oficina de Gestión de Tierras implorando a la agencia que aborde la crisis climática en su propuesta para actualizar las anticuadas normas federales de petróleo y gas del país. La regla propuesta sugiere reformas fiscales que se retrasaron décadas y proporciona cierta orientación discrecional para las mejores prácticas de administración de la tierra, pero no logra gestionar una disminución compatible con el clima de la extracción de petróleo y gas en tierras públicas.

Tanto la norma propuesta como el informe que le sirve de base omiten por completo la acción climática a pesar de que la Orden Ejecutiva 14008 del presidente Biden exige específicamente el análisis y la mitigación de las contribuciones del programa federal de petróleo y gas a la crisis climática. La agencia afirma que el informe y la regla propuesta cumplen con la Orden Ejecutiva 14008 a pesar de esta omisión.

"La Oficina de Gestión de Tierras enfrenta una oportunidad crítica para una revisión significativa del programa federal de petróleo y gas para colocar los valores del clima, la conservación y la justicia ambiental en pie de igualdad con la industria del petróleo y el gas", dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Western Environmental Law Center. “Los combustibles fósiles federales constituyen un enorme 20% de las emisiones climáticas de Estados Unidos. Sin embargo, aunque pide soluciones climáticas, la administración Biden ha empeorado el problema climático al romper los récords federales de producción de petróleo y gas establecidos durante la frenética lucha por los combustibles fósiles bajo el presidente Trump”.

La ciencia es clara: no hay lugar para continuar “como siempre” en el sector minero federal si queremos que la humanidad tenga una oportunidad significativa de frenar el calentamiento catastrófico. La producción mundial de combustibles fósiles debe disminuir aproximadamente un 6% anual entre 2020 y 2030 si esperamos limitar el calentamiento a 1.5°C. Como mayor productor y emisor histórico de combustibles fósiles del mundo, Estados Unidos está obligado a asumir un papel de liderazgo. Actualmente se prevé que Estados Unidos no cumpla con sus compromisos climáticos internacionales.

“La crisis climática es una crisis del agua”, dijo Daniel E. Estrin, abogado general y director legal de Waterkeeper Alliance. “Nuestras comunidades, naciones nativas americanas y vida silvestre en peligro de extinción necesitan que esta administración tome medidas significativas ahora para protegerlos del cambio climático desenfrenado impulsado por la extracción de combustibles fósiles. Ya es hora de alinear los mensajes climáticos con acciones regulatorias, incluido un plan realista para poner fin permanentemente al actual arrendamiento de tierras públicas para ayudar a garantizar que haya agua limpia y segura disponible para las generaciones presentes y futuras”.

En sus comentarios, los defensores y expertos legales piden la eliminación gradual de la producción de petróleo y gas para aproximadamente 2030, y sugieren un “enfoque de ciclo de vida” para el programa federal de petróleo y gas, que ayudaría a abordar las crisis climática, ecológica y de biodiversidad entrelazadas. Este enfoque de ciclo de vida permitiría a la agencia, por primera vez en la historia, reconocer y responder a los impactos climáticos de la extracción federal de petróleo y gas a escala local y regional, desde el prearrendamiento hasta el cierre de pozos y, fundamentalmente, conservar la discreción de la agencia para exigir a los productores y arrendatarios que aborden estas cuestiones en tiempo real a medida que surja nueva información.

“Sepultado bajo la retórica climática de Biden está el pequeño y sucio secreto de que la producción de petróleo está en su punto más alto de todos los tiempos”, dijo Taylor McKinnon, director del Suroeste del Centro para la Diversidad Biológica. “Esta propuesta tremendamente inadecuada permitirá décadas de extracción continua de combustibles fósiles en nuestras tierras públicas, condenando al planeta a catástrofes climáticas más letales y costosas. Hacemos un llamado a la administración Biden para que aproveche el momento y se comprometa agresivamente a poner fin a la producción federal de combustibles fósiles para 2030”.

La regla propuesta por la administración propone concentrar geográficamente el arrendamiento de petróleo y gas en áreas con “alto potencial” para la recuperación de petróleo y gas en un esfuerzo por limitar los daños al paisaje y la vida silvestre. Pero este enfoque tiene un “alto potencial” para aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero de las tierras públicas federales y centrar los daños ambientales en comunidades que ya están sobrecargadas. La regla tampoco proporciona a la agencia orientación sobre qué intereses poner en primer lugar cuando los valores de la ecología y la salud humana entran en conflicto con las industrias extractivas.

“La conservación en áreas de bajo y moderado potencial de desarrollo de petróleo y gas no debe realizarse a expensas de la creación de zonas de sacrificio en áreas que tienen un alto potencial de desarrollo, pero que, sin embargo, son lugares inapropiados para el desarrollo de petróleo y gas. Un ejemplo perfecto de esto es el valle de North Fork en Colorado, donde una comunidad de agricultores, ganaderos, viticultores, horticultores, recreacionistas y empresas se han opuesto a nuevos arrendamientos de petróleo y gas durante más de una década. La regla propuesta por la Oficina de Administración de Tierras apuntaría a comunidades como la nuestra”, dijo Natasha Léger, directora ejecutiva de Ciudadanos por una Comunidad Saludable. “A esta regla propuesta le faltan barreras de seguridad de sentido común, específicamente criterios de denegación que incluyen el calentamiento local y los impactos climáticos, y que requieren que la Oficina de Administración de Tierras cierre las tierras al arrendamiento cuando los valores de los recursos recreativos, ecológicos, ambientales y hídricos excedan el petróleo y el gas. extracción."

"Sin lugar a dudas, debemos avanzar en la reforma de los bonos y las regalías, y crear responsabilidad financiera para la industria del petróleo y el gas que se beneficia de la destrucción de tierras públicas", dijo Mike Scott, director de campaña nacional de petróleo y gas del Sierra Club. “Pero esos logros serían vanos sin medidas adicionales para abordar el cambio climático. Debemos responsabilizar a las empresas contaminadoras por su papel en la crisis climática, y cualquier norma final debe garantizar que así sea. Nuevamente hacemos un llamado a la administración Biden para que aplique reglas climáticas estrictas que protejan las tierras y las aguas, preserven los hábitats y salvaguarden a nuestras comunidades de los efectos más dañinos del cambio climático”.

La autoridad de la Oficina para gestionar tierras públicas (la Ley Federal de Política y Gestión de Tierras de 1976) surge de la cláusula de propiedad de la Constitución de los Estados Unidos, la cúspide de la autoridad del gobierno federal. Si bien la Corte Suprema pretende limitar la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para actuar sobre el clima, la considerable autoridad de la Oficina sobre la producción de minerales en tierras federales representa una oportunidad crítica para asegurar un clima habitable para las generaciones futuras. Estos comentarios instan a la Mesa a aprovechar esa oportunidad.

“Biden prometió ser un líder climático y, sin embargo, esta reglamentación del Interior no aborda la cuarta parte de las emisiones climáticas de Estados Unidos que provienen de la extracción de combustibles fósiles en tierras y aguas públicas. Necesitamos medidas reales para evitar la catástrofe climática, no más medias tintas”, afirmó Nicole Ghio, gerente senior del Programa de Combustibles Fósiles de Amigos de la Tierra.