Los grupos de protección del agua presentan un aviso para demandar a Ameren por infracciones de contaminación por cenizas de carbón tóxicas

Waterkeeper Alliance, Confluencia de Missouri Waterkeeper, y Great Rivers Environmental Law Center anunciaron hoy que han prestado servicios a Ameren Corporation, la compañía de servicios eléctricos más grande de Missouri, con un aviso de intención de demandar la compañía para detener las violaciones significativas y continuas de la Ley Federal de Agua Limpia debido a las continuas descargas no autorizadas de contaminantes tóxicos de cenizas de carbón del Sioux Energy Center de la compañía en el condado de St. Charles, en las afueras de St. Louis.

La ceniza de carbón, un subproducto de la quema de carbón, contiene múltiples contaminantes que se sabe que están asociados con riesgos ecológicos y para la salud humana a largo plazo, incluidos mercurio, boro, sulfato, cadmio, molibdeno, plomo y arsénico. Los grupos alegan que Ameren está almacenando más de 3 millones de toneladas de cenizas de carbón en un enorme pozo de eliminación sin revestimiento en las orillas del río Mississippi, uno de sus toboganes y el lago Poeling, dentro de la llanura aluvial. Según los propios registros de Ameren para la instalación de Sioux Energy, el pozo de eliminación está descargando contaminantes tóxicos de cenizas de carbón en las aguas subterráneas poco profundas debajo del sitio y, en última instancia, en las aguas superficiales adyacentes, incluido el río Mississippi.   

“No podría haber un lugar peor para dejar estos desechos para siempre y permitir que la contaminación se libere en el río Mississippi durante las próximas décadas. Afortunadamente, creemos que la decisión de la Corte Suprema de Condado de Maui v. Hawaii Wildlife Fund confirma que la Ley de Agua Limpia controla las descargas a través del agua subterránea en aguas superficiales protegidas como los ríos Missouri y Mississippi ”, dijo Bob Menees de Great Rivers Environmental Law Center. "Ameren no puede continuar descargando la contaminación tóxica de cenizas de carbón a estos ríos en violación de la Ley de Agua Limpia y debe tomar medidas para eliminar los desechos y limpiar la contaminación en el sitio". 

La decisión del grupo de seguir adelante con el aviso se produce después de años de instando a la utilidad Tomar medidas voluntarias para abordar los peligros para la salud humana y el medio ambiente en Sioux Energy limpiando el pozo de eliminación de cenizas de carbón con fugas y gestionando los desechos fuera de la llanura aluvial para evitar descargas ilegales de contaminación. Ameren se negó a hacerlo y optó por eliminar permanentemente los desechos tóxicos en el pozo sin revestimiento que se descarga ilegalmente y que se encuentra en la llanura aluvial entre dos de los sistemas fluviales más grandes de nuestra nación: el río Mississippi y el río Missouri. 

"Es bien sabido que los pozos de eliminación de cenizas de carbón sin revestimiento liberan contaminantes tóxicos en las aguas subterráneas y las vías fluviales conectadas", dijo Kelly Hunter Foster de Waterkeeper Alliance. “También es bien sabido que La ceniza de carbón es tóxica y puede causar un daño significativo a las plantas, la vida silvestre y la salud humana, incluido el cáncer, las enfermedades cardíacas y el daño cerebral duradero en los niños. Es peligroso arrojar cenizas de carbón en un pozo y permitir que se descarguen en nuestras aguas ”.

Las organizaciones dicen que Ameren intentó justificar su decisión de dejar las cenizas de carbón enterradas en condiciones tan peligrosas proporcionando estimaciones de costos severamente infladas para eliminar los desechos que son significativamente más altos que los costos de limpiezas similares en otros sitios en los EE. UU. En los doce meses que terminan en septiembre El 30 de febrero de 2020, Ameren reportó ganancias brutas de 4.519 millones de dólares.