Los grupos instan a la protección total de los afluentes y las aguas adyacentes en la regla WOTUS

19 de noviembre.

Una definición amplia y clara de "aguas de los EE. UU." Es fundamental para proteger nuestras vías fluviales.

Waterkeeper Alliance envía comentarios a la EPA y al Ejército de EE. UU. Cuerpo de Ingenieros instando a la protección total de los afluentes y aguas adyacentes

NUEVA YORK, NY - 19 de noviembre. - Waterkeeper Alliance ha presentado comentarios junto con otros 54 Waterkeeper organizaciones de todo el país sobre la definición propuesta de “aguas de los Estados Unidos” (WOTUS) en virtud de la Ley de Agua Limpia (CWA). Los comentarios de los grupos son en respuesta a los cambios radicales que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Corps) propusieron el 21 de abril de 2014. Solo las aguas que están incluidas en la definición pueden protegerse bajo el agua central. protecciones de calidad y prohibiciones de contaminación de la CWA.

Waterkeeper Alliance y Waterkeeper Las organizaciones apoyan la regla propuesta en la medida en que mantiene protecciones para las aguas tradicionalmente navegables, las aguas interestatales y los mares territoriales. Además, los grupos apoyan firmemente la protección de ciertos arroyos de cabecera, arroyos intermitentes, arroyos efímeros y aguas adyacentes que las agencias han determinado que tienen un "nexo significativo" con las aguas protegidas aguas abajo.

Sin embargo, los grupos se oponen a la decisión de las agencias de restringir la jurisdicción de la CWA sobre aguas históricamente protegidas, incluidos afluentes, humedales adyacentes y otras aguas, a través de definiciones regulatorias, teorías legales y exenciones categóricas sin precedentes. Los grupos instan a la EPA y la Corporación a restaurar las protecciones de la CWA a todas las aguas históricamente protegidas y a mantener todas las bases jurisdiccionales válidas para hacerlo.

Además, los grupos instan a la EPA a eliminar las exenciones categóricas que pueden permitir que las principales industrias contaminantes eviten cumplir con las protecciones de la CWA, como las plantas de energía a carbón que confinan las vías fluviales para el almacenamiento de cenizas de carbón tóxicas y las operaciones de alimentación de cerdos industrializados que descargan aguas residuales de animales sin tratar a través de arroyos abandonados y canalizados. Muchas de las exenciones categóricas propuestas, que se aplican incluso si el agua calificaría de otra manera como agua navegable, agua interestatal o tributaria, están directamente relacionadas con problemas importantes de contaminación no resueltos que existen en todo el país, afectan las principales masas de agua de importancia nacional y afectar la salud y seguridad de innumerables personas.

“Dada la crisis más reciente con el suministro de agua potable en Toledo, es desconcertante que las agencias propongan eximir las aguas que se sabe que contribuyen con cantidades sustanciales de contaminación productora de algas a las aguas río abajo”, dijo Marc YaggiDirector Ejecutivo de  Waterkeeper Alliance. “Podemos tener un sector agrícola fuerte y agua limpia, pero no si la EPA ignora la mejor ciencia disponible y exime categóricamente estas aguas de la CWA para satisfacer a los defensores de la agroindustria”.

Las prácticas de eliminación de desechos de las grandes corporaciones agroindustriales que han industrializado la producción de carne en los Estados Unidos son fuentes bien conocidas de contaminación en recursos hídricos clave como el lago Erie, la bahía de Chesapeake, el golfo de México, los estuarios costeros de Carolina del Norte y muchos otros importantes. recursos hídricos en todo el país. Los contaminantes a menudo se descargan de estas instalaciones a zanjas, arroyos con zanjas y arroyos canalizados que transportan grandes cantidades de contaminación a las aguas aguas abajo. Desde 1998, los estados han informado constantemente a la EPA que las fuentes agrícolas, incluidas las CAFO, son una fuente principal de contaminación por nutrientes y patógenos en las aguas de los Estados Unidos, con descargas de desechos animales que causan la muerte de peces y advertencias sobre el consumo de pescado, proliferación de algas, contaminación de fuentes de agua potable y transmisión de bacterias y parásitos patógenos asociados con enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua.

“Mantener la cobertura de las aguas que durante mucho tiempo han estado protegidas por la Ley de Agua Limpia es esencial para salvaguardar la salud pública y el medio ambiente, incluidos los suministros de agua potable, los usuarios recreativos y la pesca”, afirmó Kelly Foster, Abogada Senior de Waterkeeper Alliance. "La limitación de la jurisdicción propuesta por la EPA y el Cuerpo no está respaldada por una ciencia sólida o un precedente legal".

 Waterkeeper Alliance y del Waterkeeper Las organizaciones hicieron un llamado a la EPA y al Cuerpo para asegurar que la nueva definición:

• Incluye todas las aguas que históricamente han sido protegidas bajo la CWA y la definición existente.

• No restringe la jurisdicción ni limita las bases legales para hacer valer la jurisdicción sobre aguas históricamente protegidas.

• Asegura completamente la cobertura jurisdiccional de todos los embalses, afluentes y aguas adyacentes.

• No contiene requisitos de definición o exenciones categóricas que sean incompatibles con la ley y la ciencia.

• No exime categóricamente las “zanjas”, un término indefinido que podría abarcar vías fluviales históricamente protegidas que contribuyen sustancialmente a la contaminación de las aguas aguas abajo.

• Mantiene la protección categórica para “otras aguas” cuyo uso, degradación o destrucción impacta el comercio interestatal, además de “otras aguas” con un nexo significativo con las aguas río abajo.

• No excluye categóricamente las aguas subterráneas y las vías fluviales que se han convertido en sistemas de tratamiento de residuos.

 “Entendemos y hemos visto de primera mano lo importante que es una definición clara de las 'aguas de los EE. UU.' Para el funcionamiento y la eficacia de la CWA”, agregó el Sr. Yaggi. “En pocas palabras, un cuerpo de agua que no esté incluido en la definición no estará protegido de la contaminación o destrucción bajo la CWA, lo que potencialmente nos retrasará 42 años en el objetivo de la Ley de lograr aguas aptas para nadar y pescar”.