Juez federal aprueba intervención en demanda que impugna deficiente plan de limpieza del lago Erie

8 Julio 2025

Waterkeeper Alliance, Lago Erie Waterkeeper, y Food & Water Watch han sido aprobados para intervenir en una demanda federal en el Tribunal de Distrito de Ohio, Junta de Comisionados del Condado de Lucas y otros contra la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Los grupos presentaron sus queja .

Los grupos se unirán a la Ciudad de Toledo, el Condado de Lucas y el Centro de Derecho y Política Ambiental para impugnar la aprobación ilegal por parte de la EPA de la Carga Diaria Máxima Total (TMDL) del oeste del Lago Erie, oficialmente conocida como la TMDL de Nutrientes de la Cuenca del Maumee. Las TMDL son planes de la Ley de Agua Limpia para restaurar las vías fluviales contaminadas; en este caso, el plan es necesario para reducir las algas nocivas causadas por el exceso de contaminación por fósforo que fluye hacia el Lago Erie. Una de las principales fuentes del exceso de fósforo del Lago Erie es el estiércol de las granjas industriales. Sin embargo, la TMDL no responsabiliza a las granjas industriales por sus vertidos y escorrentías. Los grupos solicitarán al tribunal que anule y deje sin efecto el deficiente plan de limpieza y que ordene a la EPA que emita un nuevo plan que cumpla con la ley federal y aborde la contaminación por estiércol de las granjas industriales.

“Reducir la contaminación por fósforo proveniente de las Operaciones Concentradas de Alimentación Animal es clave para restaurar el oeste del lago Erie, pero la EPA aprobó un TMDL que permite que esta contaminación continúe sin control”, dijo Waterkeeper Alliance Abogada sénior Kelly Hunter FosterLa adopción de un TMDL ineficaz que no aborda las descargas contaminantes de las principales fuentes reguladas viola la Ley de Agua Limpia y permite indebidamente que esta industria continúe expandiéndose y aplicando estiércol en exceso a tierras de toda la cuenca hidrográfica sin controles de contaminación adecuados, prácticas que coincidieron con el regreso de grandes floraciones de algas nocivas al lago.

Durante décadas, la contaminación por fósforo, causada principalmente por la agricultura, ha afectado gravemente al lago Erie, propiciando floraciones masivas de algas nocivas visibles desde el espacio. Estas floraciones pueden extenderse por cientos de kilómetros cuadrados, amenazando los ecosistemas acuáticos, las actividades recreativas y el agua potable de más de 12.5 millones de personas. En 2014, Ohio... declarado estado de emergencia cuando estas floraciones tóxicas contaminaron el agua potable de casi medio millón de residentes de Toledo.

“La aplicación excesiva y cada vez mayor de estiércol sin tratar de animales confinados da como resultado grandes cantidades de descargas de fósforo en los cursos de agua, una de las principales fuentes y razones de las floraciones de algas nocivas del lago Erie”, agregó. Lago Erie Waterkeeper Directora ejecutiva Sandy BihnLos agricultores que utilizan fertilizantes comerciales de fósforo han reducido las aplicaciones de fósforo en el suelo en más de un 40 %, pero incluso estas mejoras no son suficientes para contrarrestar el aumento del fósforo presente en el estiércol animal confinado. Incluso si se logran todas las reducciones de fósforo exigidas por el TMDL, no se compensará el creciente impacto nocivo de la contaminación por estiércol ni se restaurará la calidad del agua. Con la decisión del tribunal, el lago Erie... Waterkeeper Podrán presentar la evidencia que muestra cuán desastroso es este plan para el Lago Erie y lo que Ohio y la USEPA deben hacer para protegerlo”.

Tras años de negarse a abordar el problema y una serie de demandas judiciales que obligaron a tomar medidas, los reguladores estatales y federales aprobaron un plan de limpieza gravemente inadecuado en septiembre de 2023. El plan no impone ninguna restricción al creciente número de granjas industriales en la cuenca hidrográfica ni a sus enormes cantidades de estiércol sin tratar aplicado en exceso, a pesar del papel central que desempeñan en la contaminación del sistema de agua dulce más grande del mundo. El incumplimiento por parte del TMDL, y la aprobación del plan por parte de la EPA a pesar de sus deficiencias, violan la Ley de Agua Limpia.

“La EPA ha estado dando a las granjas industriales un pase libre para contaminar nuestras vías fluviales durante décadas, negándose una y otra vez a responsabilizar a estas operaciones contaminantes como lo exige la ley federal”, dijo Abogada del personal de Food & Water Watch, Emily MillerNos negamos a quedarnos de brazos cruzados y permitir que la Agencia insista en este enfoque fallido cuando uno de los recursos de agua dulce más importantes de nuestro país está en juego. Con la decisión del tribunal, las comunidades y los defensores que dependen del lago Erie tendrán la oportunidad de luchar por una TMDL que obligue a los peores contaminadores a finalmente limpiar sus prácticas.

Al mismo tiempo que el tribunal concedió la moción de los grupos de defensa de intervenir en el caso, rechazó una oferta de numerosos grupos de presión de Big Ag para intervenir en defensa de la regulación laxa, argumentando que la EPA representa adecuadamente sus intereses.

Fondo:

Junta de Comisionados del Condado de Lucas y otros contra la EPA de EE. UU. Se presentó inicialmente en mayo de 2024 ante un tribunal federal del Distrito Norte de Ohio. Los abogados de la EPA respondieron en julio; los grupos solicitaron su intervención en diciembre. Ese mismo mes, el tribunal autorizó a la EPA de Ohio, que comparte la responsabilidad de crear e implementar el plan de limpieza, a intervenir en defensa del TMDL. El tribunal aún no ha establecido un calendario de alegatos para el caso. El número de caso es 3:24-cv-00779.