Victoria de la Ley de Agua Limpia en la Corte de Apelaciones del Estado de Washington
Por: Puget Soundkeeper
Originalmente publicado por Portero de sonido Puget, vuelto a publicar con permiso.
Soundkeeper y socios exitosos en su desafío de un permiso agrícola estatal
Hoy es un día histórico para la protección de las comunidades y el agua potable en el estado de Washington.
Después de un esfuerzo de promoción de años lanzado por Soundkeeper, Waterkeeper Alliance, y una serie de socios comunitarios en 2013, el Tribunal de Apelaciones de WA ha dictaminó que el Departamento de Ecología del Estado debe emitir permisos más estrictos para regular la contaminación del agua generada por las operaciones en las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO). La decisión de la Corte, emitida ayer, falla sustancialmente a nuestro favor y estuvo de acuerdo con nuestro argumento de que este permiso emitido por el estado necesitaba ser reforzado.
Las CAFO son operaciones agrícolas a gran escala que producen productos animales para la alimentación, incluidos lácteos, huevos y carne. Las CAFO producen grandes volúmenes de desechos animales que deben manejarse con cuidado para evitar la contaminación de las vías fluviales y proteger la salud humana. Una forma importante de garantizar una gestión cuidadosa es mediante el cumplimiento de un permiso estricto de la Ley de Agua Limpia, que está escrito y emitido por el Departamento de Ecología. En 2017, Ecology emitió permisos que Soundkeeper determinó que no protegían nuestras vías fluviales o nuestros recursos de agua subterránea y agua potable. Puget Soundkeeper, Waterkeeper Alliance, y nuestros socios intervinieron y apelaron esos permisos; ese litigio condujo directamente a este fallo judicial.
En su opinión, la Corte reconoció los riesgos de contaminación de las CAFO, incluida la aplicación excesiva de estiércol en los campos que drenan en svías fluviales superficiales (como lagos, arroyos y ríos) y filtraciones de lagunas de estiércol (a través del suelo) que contaminan el agua potable.
La decisión del Tribunal se basó específicamente en su evaluación de las deficiencias del permiso; en su opinión, la Corte dijo:
“Estamos de acuerdo con Soundkeeper en que los permisos no imponen suficientes requisitos de monitoreo de aguas superficiales o subterráneas a las CAFO. Sin el monitoreo de la calidad del agua, los permisos, tal como están escritos, contienen contradicciones inherentes que los harían inaplicables ". (pág.39)
El permiso del estado no protegía, no se podía hacer cumplir y no era lo suficientemente bueno para nuestras comunidades. Dadas estas fallas, le habíamos pedido al Tribunal que enviara este permiso al estado para que se ajustara a lo que requieren las leyes federales y estatales de agua potable, y el Tribunal estuvo de acuerdo.
A continuación, esperamos trabajar en estrecha colaboración con el Departamento de Ecología de WA mientras reescriben estos permisos. Estamos comprometidos a llevar a cabo este proceso y colaboraremos - con el estado, con el sector regulado y con las comunidades - en cada paso del camino.
También reconocemos que algunas fincas tendrán que trabajar duro para cumplir con los nuevos permisos de CAFO, una vez que se vuelvan a emitir. Creemos en su capacidad para cumplir con los estándares establecidos por la Corte en esta regla, y buscaremos su liderazgo y administración en los próximos años para asegurarnos de que sus operaciones protejan nuestras aguas compartidas.
Esta decisión afirma décadas de trabajo de grupos comunitarios que buscan mejorar estos permisos. Este trabajo solo fue posible gracias al apoyo de nuestros miembros, socios y colaboradores. Estamos muy agradecidos por esta decisión histórica de proteger a las comunidades y vías fluviales de Washington, y esperamos un día más brillante en el que la contaminación de las operaciones de las CAFO se controle mejor.