Río Yuba Waterkeeper Lucha por las protecciones de la Ley de Agua Limpia - Waterkeeper

Río Yuba Waterkeeper Lucha por las protecciones de la ley de agua limpia

Por: ajcarapella

Presa Spaulding
Presa Spaulding

Por Ashley Overhouse, gerente de políticas de River en Liga de Ciudadanos de South Yuba River

En febrero, el Distrito de Irrigación de Nevada utilizó un fallo reciente de un tribunal federal para solicitar a la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC) que renunciara a los requisitos legales de calidad del agua segura para su Proyecto Hidroeléctrico Yuba-Bear. Son el primer distrito de agua del país en utilizar este caso:Tribu del Valle Hoopa contra FERC, que eliminó las protecciones de la calidad del agua para proyectos hidroeléctricos, para tratar de eludir la Ley de Agua Limpia (CWA) y la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA).

Las presas que forman parte de proyectos hidroeléctricos están sujetas a licencias de la FERC, que pueden durar de 30 a 50 años. Oportunidades únicas y sustanciales para la restauración de ríos provienen del proceso de renovación de licencias para presas que han tenido un impacto negativo en los ríos de flujo libre durante generaciones. Las nuevas licencias son una oportunidad ideal para proporcionar caudales mejorados, fluctuaciones de caudal más naturales, paso de madera y sedimentos para el hábitat y mejoras recreativas para tramos de ríos afectados por represas. Waterkeepers están involucrados en los esfuerzos de renovación de licencias en todo el país, abogando por aguas restauradas impactadas negativamente durante generaciones por la generación de energía hidroeléctrica.

Tribu del Valle Hoopa contra FERC fue un fallo judicial devastador que ha socavado las protecciones de agua potable esenciales para el éxito de la renovación de la licencia. El Circuito de CC declaró que los estados renuncian a su derecho a emitir una certificación de agua limpia bajo la sección 401 de la Ley de Agua Limpia en ciertos escenarios. FERC interpretó este fallo de manera amplia y ha comenzado a emitir exenciones 401 de la Ley de Agua Limpia a las entidades de agua en California, eximiendo una licencia para un proyecto hidroeléctrico de la Ley de Agua Limpia durante los próximos 30 a 50 años.

Al renunciar a la necesidad de un permiso 401, pierde años de colaboración y negociaciones entre agencias federales y estatales, partes interesadas de la comunidad y una coalición diversa de grupos conservacionistas.

Río Yuba Waterkeeper, también conocida como la Liga de Ciudadanos del Río Yuba del Sur (SYRCL), es una organización con sede en la ciudad de Nevada y el corazón de la cuenca del río Yuba, una importante cabecera tributaria de la cuenca del río Sacramento y el delta de la bahía. Desafortunadamente, la cuenca del río Yuba es una de las muchas regiones amenazadas por este reciente ataque legal a la Ley de Agua Limpia.

El Distrito de Riego de Nevada (NID) es una de las agencias de agua locales de la cuenca del río Yuba. Al eludir estas leyes cruciales sobre el agua, CWA y CEQA, la directora ejecutiva de SYRCL, Melinda Booth, dice: “NID pone en riesgo la salud de la cuenca del río Yuba y pone en peligro años de colaboración con las partes interesadas. Su curso de acción podría sentar un precedente que podría socavar las protecciones ambientales de las vías fluviales en todo el país ".  

La solicitud del NID de una exención de un permiso 401 pone en riesgo la protección vital del agua limpia para la cuenca del río Yuba durante los próximos 30 a 50 años, esencial para mitigar los impactos ambientales negativos de la generación de energía hidroeléctrica.

Si bien no ha habido una respuesta formal de NID o FERC con respecto a la solicitud, FERC emitió una exención 401 para otra agencia de agua local en abril, citando Tribu del Valle Hoopa.

Reconociendo la amenaza, Yuba River Waterkeeper se unió a otras organizaciones como parte de Foothills Water Network y la Coalición de Reforma Hidroeléctrica de California para protesta esta renuncia. Solicitaron una nueva audiencia de la exención junto con la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California; esa audiencia se concedió el pasado lunes 17 de junio.

Si se permite que se mantenga, este reciente ataque a la Ley de Agua Limpia podría permitir que los malos actores en el campo de la energía hidroeléctrica eludan importantes protecciones ambientales para las generaciones venideras. Otros licenciatarios como PG&E y Merced Irrigation District ya se han unido y han enviado solicitudes de exención 401 para sus proyectos individuales de renovación de licencias.

Ayuda a apoyar Yuba River Waterkeeper y Waterkeeper Alliancetrabajo para defender la Ley de Agua Limpia, visite su página web para obtener más información.

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