Waterkeeper presenta una demanda por cenizas de carbón en Florida cerca del río Apalachicola
Por: Waterkeeper Alliance
Waterkeeper Alliance demanda a Gulf Power por filtrar un vertedero de cenizas de carbón en el río Apalachicola de Florida
TALLAHASSEE - Waterkeeper Alliance, Apalachicola Riverkeeper, Earthjustice y Southern Alliance for Clean Energy presentaron una demanda federal para detener la contaminación tóxica del agua que se filtra al río Apalachicola desde un antiguo vertedero de cenizas de carbón de 40 acres en la planta generadora Scholz de Gulf Power Company cerca de Sneads, Florida. Los grupos dicen que Gulf Power está vertiendo ilegalmente contaminantes peligrosos, incluidos arsénico y plomo, en el río, lo que amenaza a las personas y al medio ambiente en el área de mayor diversidad ecológica del sur de los Estados Unidos.
Gulf Power, una subsidiaria de Southern Company de $ 38 mil millones, ha vertido millones de galones de lodo tóxico de cenizas de carbón en un pozo sin revestimiento de 40 acres que se encuentra sobre un acantilado a lo largo del río Apalachicola. Los grupos dicen que los desechos se están filtrando fuera del pozo y hacia el río, contaminando el agua con contaminantes que incluyen arsénico, cadmio y cromo, todos carcinógenos conocidos, así como aluminio, bario, berilio, cobre, plomo, níquel, zinc, selenio y la neurotoxina mercurio.
En junio 2013, Waterkeeper Los investigadores documentaron fugas de arsénico de los pozos sin revestimiento a niveles 300 veces superiores a lo que se considera seguro para el agua potable.
Earthjustice, que representa a los grupos conservacionistas, la demanda de cumplimiento de la Ley de Agua Limpia en un tribunal de distrito federal en Tallahassee, Florida.
Gulf Power tiene un permiso federal de la Ley de Agua Limpia, que le permite descargar agua de ceniza de carbón tratada y agua de condensación clorada directamente en Apalachicola a través de un desagüe. Pero los grupos dicen que la contaminación se está filtrando en otros puntos del sitio y no está recibiendo el tratamiento adecuado.
“Este es un riesgo público”, dijo la abogada de Earthjustice, Alisa Coe. “Los contribuyentes han gastado millones a lo largo de los años para comprar grandes extensiones de tierra alrededor del Apalachicola para proteger el río. Gulf Power no tiene derecho a contaminar nuestro río público, y es por eso que vamos a los tribunales ".
Las fugas de metales pesados tóxicos, y la decisión de la compañía de no reportarlas, violan los requisitos de permisos federales de Gulf Power bajo la Ley de Agua Limpia.
“En un día cualquiera, puede encontrar personas navegando y pescando en el Apalachicola, aguas abajo del vertedero de desechos tóxicos de Gulf Power. Esta contaminación ilegal amenaza la salud de las personas que usan el río y todo lo que contiene ”, dijo. Waterkeeper Alliance abogado Pete Harrison. “Esta planta fue construida en 1953 y es un dinosaurio que está contaminando ilegalmente uno de los ríos más increíbles del sureste. No es justo que un contaminador corporativo se salga con la suya ensuciando el agua que nos pertenece a todos ”.
Apalachicola Riverkeeper Dan Tonsmeire señala que el río y el estuario sustentan una industria pesquera multimillonaria en el Golfo de México, incluida una pesquería de ostras de renombre mundial en la bahía de Apalachicola.
“Apalachicola no es solo un activo local, es un tesoro nacional que necesita ser protegido”, dijo Tonsmeire.
Ulla Reeves, quien dirige el Programa de Energía de Alto Riesgo para la Alianza del Sur para la Energía Limpia, dice que las enormes pilas de residuos de cenizas de carbón de las plantas de energía son una amenaza de contaminación acuciante en toda la región, incluso en instalaciones que se retiran como la Planta Scholz. El cuarenta por ciento de los pozos de cenizas de carbón, que la industria llama "embalses" o "lagunas", se encuentran en el sureste.
"Este febrero en Carolina del Norte, una tubería de aguas pluviales debajo de un enorme depósito de cenizas de carbón de Duke Energy falló, derramando 140,000 toneladas de contaminación tóxica en el río Dan", dijo Reeves. “Este lodo de ceniza de carbón recubre ahora el fondo del río Dan a lo largo de 70 millas río abajo, y los impactos económicos y de salud completos de este derrame aún se están acumulando. Una tragedia como la del Apalachicola devastaría el río y los que dependen de él ”.
###