Waterkeepers Lucha contra la proliferación de algas nocivas de costa a costa
Por: ajcarapella
By Kai Olson-Sawyer | Esta publicación apareció originalmente en el blog Ecocentric y se reproduce con permiso.
Las vías fluviales de Estados Unidos son tan diferentes y únicas como su geografía y su gente. Desde pequeños arroyos, estanques rurales y humedales de bolsillo hasta caudalosos ríos, grandes lagos y enormes estuarios, Estados Unidos depende de la riqueza de estas aguas para su salud pública y bienestar económico. Sin embargo, a pesar de la diversidad de estos cuerpos de agua, muchas cuencas hidrográficas enfrentan el problema común de floraciones de algas nocivas que dañan la calidad del agua y son causadas por la contaminación por nutrientes.
En la primera línea de la batalla contra la proliferación de algas nocivas y la contaminación por nutrientes se encuentran Waterkeepers - organizaciones de protección del agua repartidas por los Estados Unidos y el mundo. Los más de 300 grupos de protección del agua constituyen Waterkeeper Alliance, todos unidos para luchar por la gente ' derecho al agua potable, apta para la pesca y para el baño.
¿Qué son las floraciones de algas y por qué son malas?
Waterkeepers son muy conscientes de la contaminación por nutrientes y tienen como objetivo defender las aguas locales que componen sus cuencas hidrográficas. Si bien los nutrientes ocurren naturalmente y son necesarios para la vida acuática, se vuelven contaminantes cuando cantidades excesivas de nitrógeno y fósforo ingresan a las vías fluviales y producen una “floración” de algas en agua dulce o salada. Esta contaminación proviene de una gran cantidad de fuentes humanas, como la agricultura, la escorrentía urbana y los sistemas de alcantarillado y sépticos. Las floraciones de algas son una amenaza para la calidad del agua ya que pueden producir toxinas peligrosas para los animales, los seres humanos, las especies acuáticas y los ecosistemas. Las floraciones también agotan los niveles de oxígeno disuelto en el agua después de que las algas mueren, lo que luego crea zonas muertas que dañan la vida acuática y alteran los ecosistemas. Dos de las floraciones de algas nocivas más grandes y reconocidas en los EE. UU. Son las que se repiten en el lago Erie y el golfo de México, este último medido como el más grande de la historia en 2017.
El problema de las floraciones de algas nocivas afecta a los 50 estados y está muy extendido porque es difícil escapar de la contaminación por nutrientes. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Más de 40 por ciento de los arroyos y ríos de EE. UU. tenía niveles elevados de nitrógeno o fósforo; sobre 35 por ciento de los lagos de agua dulce encuestados se vieron afectados negativamente por la contaminación por nutrientes; y mayor que dos tercios de las regiones costeras de EE. UU. y más de un tercio de sus estuarios se vieron perjudicados por la contaminación por nutrientes. La razón por la que esta contaminación es tan prevalente se debe a sus muchas fuentes, que incluyen la escorrentía de fertilizantes de los campos agrícolas y la escorrentía o fugas de las lagunas de estiércol de la agricultura animal; emisiones de plantas de tratamiento de aguas residuales; sistemas sépticos defectuosos; escurrimiento de fertilizantes de céspedes residenciales; y descargas de aguas residuales de fabricación. Como Estados de la EPASi bien existen muchas fuentes de contaminación por nutrientes, la escorrentía agrícola relacionada con el estiércol animal, los fertilizantes agrícolas y la erosión del suelo la convierten en una de las fuentes más importantes.
Waterkeepers de costa a costa
Waterkeepers están trabajando para mantener las aguas de los EE. UU. seguras de costa a costa, y en todas partes. Mira donde el Waterkeepers son, lo que están haciendo para detener la contaminación por nutrientes en la fuente, así como algunos estudios de casos notables.
Oeste de EE. UU.
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Alto Missouri Waterkeeper, Cuenca del río Upper Missouri, Montana
El Alto Missouri Waterkeeper es un perro guardián en la cuenca que está atento a la contaminación de la minería de carbón y roca dura, el desarrollo de petróleo y gas y la escorrentía de nutrientes de la agricultura, entre otras fuentes.
Río Snake Waterkeeper, Snake River y Watershed, Idaho
El río Snake Waterkeeper combate la proliferación periódica de algas nocivas en la Serpiente y el resto de la cuenca que resulta de la contaminación de nutrientes y la pérdida de humedales asociados con el gran sector agrícola de la región.
Rogue Riverkeeper, Rogue River and Watershed, Oregón
El pícaro Riverkeeper monitorea el agua de la cuenca para prevenir la contaminación bacteriana y de nutrientes de tanques sépticos con fugas, flujos de retorno de riego y escorrentías de ganado, entre otras fuentes.
Klamath Riverkeeper, Cuenca de Klamath, California
El Klamath Riverkeeper se centra en la proliferación de algas nocivas causadas en gran parte por la escorrentía agrícola y agravada por las presas del río Klamath que ralentizan y calientan las aguas de los embalses. Como resultado, las represas liberan algunas de las concentraciones más altas de algas tóxicas en todo el mundo.
Ruso Riverkeeper, Russian River y Watershed, California
El ruso Riverkeeper protege contra grandes brotes veraniegos de algas verdiazules, algunas de las cuales pueden producir toxinas, y trabaja para evitar que la escorrentía urbana, los fertilizantes para césped y otras fuentes contaminen el río.
Portero de sonido Puget, Puget Sound y Watershed, Washington
La cuenca del Puget Soundkeeper incluye alrededor de 1,200 granjas industriales de animales que están levemente reguladas y liberan enormes cantidades de estiércol rico en nutrientes en las aguas subterráneas y otras masas de agua. Esto degrada el agua potable y contamina el Puget Sound.
Chris Wilke, encargado de sonido de Puget: En Puget Sound, la presencia de toxinas de Auge de algas nocivas a lo largo de la costa oeste de EE. UU. ha dado lugar a cierres de pesquerías, que pueden tener enormes impactos económicos y ecológicos. En mayo de 2015, la pesquería de navajas en el estado de Washington cerró, lo que resultó en una pérdida de ingresos estimada en $ 9.2 millones. La pesquería comercial de cangrejos del estado, con un valor aproximado de $ 84 millones anuales, también se ha visto afectada. La contaminación por nutrientes, que alimenta la proliferación de algas nocivas en Puget Sound, proviene de varias fuentes, incluidas plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos, descargas agrícolas, jaulas para redes de salmón del Atlántico y sitios industriales. Conocidas localmente como mareas rojas, estas se asocian más comúnmente con la intoxicación por mariscos en agua salada, que pueden enfermar gravemente o matar aves, mamíferos y personas que comen mariscos contaminados.
Las floraciones de algas nocivas también resultan en condiciones hipóxicas (poco oxígeno) y anóxicas (cero oxígeno, también conocidas como zonas muertas). Puget Soundkeeper trabaja para abordar las fuentes de contaminación de nutrientes que causan la proliferación de algas tóxicas fortaleciendo los permisos de contaminación, apelando legalmente los permisos débiles y haciendo cumplir la ley cuando las agencias estatales y federales se niegan a actuar. Puget Soundkeeper ha presentado más de 175 acciones para hacer cumplir los permisos de la Ley de Agua Limpia y nunca ha perdido un caso. Hasta la fecha, se han otorgado $ 5.3 millones a organizaciones de terceros. Muchos (pero no todos) de estos casos involucran aspectos específicos en torno a la contaminación por nutrientes, pueden resultar en reducciones de la contaminación por nutrientes debido a los beneficios secundarios de las medidas mejoradas de prevención de la contaminación. Puget Soundkeeper patrulla rutinariamente las áreas agrícolas para monitorear las fuentes visuales de contaminación, analiza el agua en busca de nitratos e informa problemas a las agencias estatales. La organización también trabaja para comunicar el problema y educar al público a través de nuestra nueva serie educativa Pint-Size Science (presentaciones científicas en pubs locales) y mediante la participación en un importante esfuerzo educativo en www.whatsupstream.com
Centro de EE. UU.
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Bayou City Waterkeeper, Bahía y Cuenca de Galveston, Texas
La Bayou City Waterkeeper observa la cuenca de la Bahía de Galveston: las personas que viven cerca de esta cuenca abarcan casi la mitad de la población de Texas. La cuenca de la Bahía de Galveston enfrenta enormes pérdidas de humedales que filtran nutrientes y otros contaminantes. [NOTA: Siga Bayou City Waterkeeper en Facebook mientras ellos y el resto del área metropolitana de Houston se recuperan del huracán Harvey.]
White River Waterkeeper, Cuenca del río White y Buffalo, Arkansas
El blanco Riverkeeper protege los ríos White y Buffalo, conocidos por su belleza y valores recreativos, que están amenazados por la contaminación de las grandes granjas industriales de cerdos.
Magnífico Riverkeeper, Cuenca del Gran Lago, Oklahoma
El Gran Riverkeeper y su cuenca se enfrenta a temperaturas del agua más altas debido al cambio climático junto con ciclos de sequía e inundaciones. Esto arrastra fertilizantes y nutrientes del ganado y otras fuentes a la cuenca y desencadena importantes brotes de algas y bacterias dañinas.
Múltiple Waterkeepers hasta el área de drenaje de Mississippi, Zona muerta del Golfo de México
Hay numerosos Waterkeepers proteger las aguas en la cuenca del río Mississippi, muchas de ellas con un esfuerzo particularmente fuerte para evitar que los fertilizantes, la escorrentía agrícola y otras fuentes de nutrientes contribuyan a la enorme zona muerta del Golfo de México.
sudeste de los EE.UU.
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St. Marys Riverkeeper, Río y cuenca hidrográfica St. Marys, Georgia
Las St. Marys Riverkeeper monitorea la cuenca del río que cubre Florida y Georgia, y ayuda a mantener los impresionantes bosques y humedales que actúan como filtración de las cabeceras del pantano de Okefenokee.
Indian Riverkeeper, Laguna y cuenca de Indian River, Florida
El indio Riverkeeper lidia con grandes volúmenes de agua cargada de nutrientes que ingresa a la laguna en todos los puntos, lo que resulta en floraciones de algas nocivas, turbidez y un ecosistema severamente deteriorado con pérdida de pastos marinos, criaderos de ostras, manglares y muchas especies acuáticas.
de San Juan Riverkeeper, Río y cuenca de St. John, Florida
El San Juan Riverkeeper combate la proliferación de algas nocivas con regularidad, ya que los contaminantes de las plantas de tratamiento de aguas residuales, las descargas industriales, los tanques sépticos defectuosos, la escorrentía de aguas pluviales y la agricultura llegan al río.
calusa Waterkeeper, Lago Okeechobee, río Caloosahatchee y cuencas hidrográficas relacionadas
La Calusa Waterkeeper ha experimentado tremendos problemas con la calidad del agua debido a la proliferación de algas nocivas y sus toxinas, ya que la escorrentía agrícola, los sistemas sépticos y las descargas del lago Okeechobee han tenido efectos nocivos sobre los ecosistemas y el agua potable.
Pamlico-Alquitrán Riverkeeper, Tar Pamlico River, Pamlico Sound and Watershed, Carolina del Norte
El Pamlico-Tar Riverkeeper Durante mucho tiempo se ha ocupado de la contaminación excesiva por nutrientes que causa la proliferación de algas y zonas muertas en el sonido, principalmente debido al sobredesarrollo y la escorrentía dañina.
El cabo del miedo Riverkeeper, Cuenca hidrográfica del estuario y el río Cape Fear, Carolina del Norte
El cabo del miedo RiverkeeperLa cuenca del río contiene más granjas industriales que casi cualquier otro lugar del planeta debido a los cientos de millones de animales que allí se producen anualmente, y con ellos, enormes problemas de contaminación, incluida la sobrenutrición y la proliferación de algas.
John Cassani, Calusa Waterkeeper: En Florida, la proliferación de algas causada por la contaminación excesiva y descontrolada de nutrientes ha empeorado en los últimos 16 años, lo que ha tenido un impacto adverso en las aguas interiores y costeras, así como en las comunidades, los suministros de agua potable, la recreación, la pesca y la vida silvestre y la industria del turismo. Las floraciones de algas nocivas que producen toxinas son ahora una ocurrencia regular en las vías fluviales de todo el estado, incluido el lago Okeechobee y el Caloosahatchee, que experimentan vastas floraciones de cianobacterias que cubren más de 50 millas cuadradas y toxinas de microcistina en niveles superiores a 5,000 ug / l. Como resultado de una floración masiva en el sur de Florida Durante la temporada turística de 2016, se declaró el estado de emergencia en Martín, Santa Lucía, Palm Beach y Lee los condados y las floraciones que producen altos niveles de toxinas están sucediendo nuevamente este año. Florida Waterkeepers están pidiendo a la Legislatura de Florida que reactive y financie adecuadamente el Grupo de Trabajo de Floración de Algas Dañinas de Florida para comenzar a abordar este problema mediante la adopción de estándares de exposición, la realización de requisitos de notificación pública y monitoreo basados en la ciencia. Calusa Waterkeeper está tomando medidas para abordar las fuentes de contaminación por nutrientes, monitoreando las aguas en busca de HAB, reportándolas al Departamento de Protección Ambiental de Florida y notificando al público a través de Facebook y los medios de comunicación.
noreste de EE.UU.
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Casco Baykeeper, Casco Bay y Watershed, Maine
Casco Baykeeper está combatiendo la contaminación excesiva por nitrógeno y los brotes de algas, a menudo de fuentes tales como desbordamientos combinados de alcantarillado, descargas de aguas residuales de grandes buques de pasajeros y escorrentías agrícolas y urbanas contaminadas.
Lago champlain Lakekeeper, Cuenca del lago Champlain, Vermont
El lago Champlain Lakekeeper trabaja para limpiar la contaminación de nutrientes de la agricultura, la erosión de la tierra y la escorrentía urbana que producen floraciones de algas verde-azuladas tóxicas y conducen al cierre de playas, problemas de salud pública y muerte de peces.
Condado del sur Coastkeeper, Costa sur del condado, bahía y cuenca de Narragansett, Rhode Island
El condado del sur Coastkeeper protege la bahía de Narragansett de los nutrientes que fluyen de las plantas de tratamiento de aguas residuales, los sistemas sépticos y la contaminación de las aguas pluviales para crear floraciones de algas que agotan el oxígeno, dañan el hábitat y causan la muerte de peces.
Lago Erie Waterkeeper, Lago Erie y Watershed, Ohio
El lago Erie Waterkeeper se centra en la proliferación de algas nocivas, ya que el Gran Lago experimenta algas masivas y, a veces, tóxicas causadas por la contaminación agrícola, los desbordes de aguas pluviales y las descargas de aguas residuales. Las floraciones de algas tóxicas han atraído los esfuerzos de muchos estados y los gobiernos nacionales de Canadá y Estados Unidos.
Riverkeeper, Hudson River y NYC Watersheds, Nueva York
La Riverkeeper monitorea las cuencas hidrográficas del río Hudson y la ciudad de Nueva York que proporcionan agua potable a nueve millones de personas, un trabajo que incluye mantener fuera de las aguas la escorrentía contaminada con nutrientes.
Shenandoah Riverkeeper, Río Shenandoah y Cuenca, Virginia
El Shenandoah Riverkeeper vigila las prácticas agrícolas para evitar que las proliferaciones de algas y los nutrientes se viertan en los cursos de agua, gran parte de las cuales provienen de granjas industriales y del almacenamiento, manejo y aplicación de fertilizantes deficientes del estiércol.
Sandy Bihn, lago Erie Waterkeeper: El lago Erie proporciona agua potable a 11 millones de personas y tiene 872 millas de costa que se extienden a lo largo de las costas de Michigan, Ohio, Pensilvania, Nueva York y Ontario. El lago Erie a menudo se ve gravemente afectado por la contaminación de nutrientes que provoca la proliferación masiva de algas tóxicas en el lago y muchos de sus afluentes, como los ríos Maumee y Sandusky. Las algas tóxicas se deben, en gran parte, a la producción ganadera concentrada e industrializada que produce cantidades masivas de estiércol, que se aplica en exceso a la tierra, y al fertilizante que se filtra en las tejas del campo. En 2017, miles de peces murieron en tres arroyos de la cuenca del lago Erie, según se informa, por aplicaciones de estiércol justo antes de las fuertes lluvias que causaron la escorrentía de amoníaco, agotando el oxígeno y matando a los peces. Además, en 2017, una playa pública del lago Erie tenía 250 ppb de la toxina de las algas microcistina, muy por encima del 'umbral de no entrar en el agua' de 20 ppb. Esto sigue a la floración de algas de 2014 que llevó a Toledo a emitir un aviso de "No beber" a aproximadamente 500,000 usuarios de agua debido a niveles peligrosos de microcistina en el agua potable tratada.
Lago Erie Waterkeeper trabaja por un lago Erie saludable y económicamente próspero a través de la educación / divulgación, la defensa, los litigios y el avance de la tecnología relacionada con el agua. El enfoque actual es tener reducciones de fuentes de nutrientes medibles y responsables que luego apunten a las fuentes que proporcionen las mayores reducciones al menor costo. Se estima que en la principal cuenca que contribuye a las algas, el Maumee, el 25 por ciento de las fuentes de nutrientes provienen del estiércol. Para reducir las fuentes de estiércol, existe una fuerte promoción de que el fósforo del estiércol en el suelo utilice los mismos estándares de necesidad de cultivo que los fertilizantes comerciales, en lugar de las cuatro veces excesivas permitidas actualmente. Si esta y otras reducciones voluntarias de nutrientes no funcionan, debe haber una Ley de Agua Limpia para toda la cuenca que enumere al lago Erie como deteriorado y establezca estándares (TMDL) y una fecha del plan que se activará que responsabilice a todos.