Grupos lanzan acciones legales para proteger las vías fluviales de la contaminación de los mataderos
Por: Waterkeeper Alliance
Los grupos conservacionistas presentaron hoy un aviso formal de intención de demandar a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Por no actualizar las pautas de aguas residuales de los mataderos como lo exige la Ley de Agua Limpia.
Más de 8 mil millones de pollos, 100 millones de cerdos y 30 millones de ganado vacuno se procesan cada año en más de 5,000 mataderos en todo el país. Se estima que 4,700 de ellos están autorizados actualmente a descargar aguas residuales procesadas directamente en cursos de agua o en plantas de tratamiento de propiedad pública.
“Muchos de estos mataderos sucios contribuyen a deteriorar las vías fluviales donde descargan su contaminación”, dijo Sylvia Lam, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental. “Las plantas más contaminantes también liberan mucha más contaminación que las plantas más limpias. La EPA debe intervenir, establecer estándares nacionales más estrictos de contaminación del agua para las plantas de procesamiento de carne y aves, y nivelar el campo de juego ”.
La Ley de Agua Limpia requiere que la EPA revise anualmente, y potencialmente fortalezca, los estándares de contaminación del agua en toda la industria, llamados pautas de limitación de efluentes, para mataderos para garantizar que los pautas sigan el ritmo de los avances en tecnología que reducen la cantidad de contaminación en las instalaciones de procesamiento y procesamiento de animales descarga en las vías fluviales de la nación.
Desde al menos 2016, la EPA no ha realizado las revisiones anuales requeridas para los mataderos de carne y aves de corral. La agencia revisó por última vez un subconjunto de las pautas para las instalaciones de matanza que descargan aguas residuales directamente en ríos y arroyos en 2004. Pero algunos mataderos todavía operan bajo pautas establecidas originalmente en 1974.
La EPA tampoco ha revisado si se deben desarrollar pautas de "pretratamiento" para los mataderos que envían sus aguas residuales a instalaciones de tratamiento de propiedad pública.
"Los mataderos a menudo liberan contaminantes tóxicos que perjudican el suministro de agua potable en todo el país", dijo Peter Lehner, abogado gerente de Earthjustice. “También son el eje de la cadena de producción de carne industrial altamente contaminante. Los nitratos se escurren de los campos sobre fertilizados que cultivan piensos para animales; las lagunas de estiércol gotean y se desbordan; los desechos animales se esparcen por los campos y desembocan en los ríos. Necesitamos limpiar cada etapa. Necesitamos que el gobierno haga su trabajo ”.
"Algunas de las empresas cárnicas más grandes del mundo están vertiendo enormes volúmenes de contaminación en los ríos de Estados Unidos, lo que contribuye a la creación de algas tóxicas, zonas muertas y bacterias fecales que pueden enfermar a los nadadores", señaló. John Rumpler, director del programa de agua limpia de Environment America.
Los procesos de sacrificio y aprovechamiento generan aguas residuales que están contaminadas con sangre, aceite y grasa, y grasas que contienen contaminantes que agotan el oxígeno como nitrógeno y fósforo, patógenos y otros contaminantes. Cuando se liberan en las vías fluviales, estos contaminantes pueden impulsar el crecimiento excesivo de algas, provocando la proliferación de algas que sofocan la vida acuática y convierten las vías fluviales en peligros para la salud pública cargados de bacterias.
“En un momento en que las comunidades, las empresas y los ciudadanos de todo el país se enfrentan a las devastadoras consecuencias de la proliferación masiva de algas tóxicas, la EPA debe tomar medidas urgentes para abordar las mayores fuentes de descargas contaminantes que alimentan esos brotes”, dijo kelly cazador adoptivo, Waterkeeper Alliance Abogada Sénior. “Los mataderos son fuentes importantes de esta contaminación a través de descargas en ríos y arroyos, o en los sistemas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad. Los sistemas de tratamiento de nuestras ciudades a menudo carecen de capacidad y tecnología para tratar adecuadamente estos desechos, lo que abruma los sistemas de tratamiento, aumenta la contaminación y pone a los contribuyentes en una situación inadecuada por el problema del tratamiento de desechos de la industria ”.
“La EPA debe dejar de permitir que los mataderos traten muchos de los mismos ríos y arroyos de los que dependemos para el agua potable y la recreación como alcantarillas industriales”, dijo Hannah Connor, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. "Especialmente en las comunidades rurales, el continuo fracaso de la administración Trump para supervisar las aguas residuales de los mataderos está poniendo en riesgo la vida silvestre y la salud pública".
Los mataderos más grandes de Estados Unidos están agrupados en áreas rurales, incluido el noreste y noroeste de Arkansas, el centro de Mississippi, Iowa, el norte de Georgia, el centro este de Pensilvania, el este de Carolina del Norte, el sur de Indiana y el condado de Sussex, Delaware.
"Dispersos por toda nuestra región, hay varios mataderos que han descargado altos niveles de contaminantes en nuestras vías fluviales locales, violando sus permisos con poca o ninguna aplicación", dijo. Betsy Nicholas de WaterkeeperChesapeake. "Como ejemplo, en un período reciente de 18 meses, una planta de procesamiento de carne en Pensilvania violó su permiso de descarga de agua 62 veces, descargando cantidades excesivas de contaminación por nitrógeno en un afluente del río Susquehanna".
Las regulaciones actualizadas conducirían a mejoras significativas en muchas vías fluviales en todo el país, especialmente en aquellas áreas de mayor concentración industrial.
"Los mataderos son algunos de los mayores contaminadores del país", dijo Tarah Heinzen, abogada senior de Food & Water Watch. "No permitiremos que la EPA continúe dejando que la industria de la carne se libere de la contaminación de nuestras vías fluviales".
Según un informe de 2018 del Environmental Integrity Project, "Contaminación del agua de los mataderos", las plantas más avanzadas tecnológicamente son las plantas con mejor desempeño, liberando mucha menos contaminación que el resto de la industria. La tecnología para reducir drásticamente la contaminación de la industria claramente existe, pero debido a las pautas obsoletas, la EPA y las agencias estatales continúan estableciendo límites de permisos que permiten que los mataderos descarguen demasiada contaminación del agua. mientras tanto, 60 de las 98 plantas revisadas por EIP liberan sus aguas residuales a ríos, arroyos y otras vías fluviales que están dañadas debido a los principales contaminantes que se encuentran en las aguas residuales de los mataderos.. En 2016, Environment America descubrió que el Las plantas de procesamiento de solo unas pocas grandes empresas de agronegocios descargaron más de 250 millones de libras de contaminación tóxica en las vías fluviales de Estados Unidos. durante un período de 5 años.
“El ritmo y el tamaño de los mataderos de hoy crean un entorno extremadamente peligroso, en el que los animales sufren y los desechos tóxicos arrojan a nuestras vías fluviales”, dijo. Stephen Wells, director ejecutivo del Fondo de Defensa Legal Animal. “Esto contamina el agua para la vida silvestre y las comunidades circundantes a un ritmo sin precedentes. El gobierno debe hacer su trabajo para proteger a las personas, los animales y el medio ambiente, y dejar de servir a los intereses corporativos a costa nuestra ”.
El Proyecto de Integridad Ambiental y Earthjustice están presentando el aviso de hoy en nombre de Waterkeeper Alliance, Environment America, Centro para la Diversidad Biológica, Waterkeepers Chesapeake, Fondo de Defensa Legal Animal y Food & Water Watch.
Para ver la carta de notificación, visite: https: //waterkeeper.org / wp-content / uploads / 2019/07 / Slaughterhouse-ELG-and-Pretreatment-Guidelines-Deadline-Suit-NOI.pdf