Actúe ahora para salvar el gran agujero de Montana
Por: Ellen Simon
The Big Hole es una película hermosa, recorriendo 155 millas desde las cabeceras en Beaverhead Range en el suroeste de Montana hasta el verde Big Hole Valley, dando tumbos a través de campos de heno, ranchos y tierras salvajes en el camino. Es un río con lo siguiente: la primavera y el verano atraen a los pescadores que vuelven a visitar sus rifles y piscinas para elegir la mosca y el sedal adecuados cada año.
Vienen al Big Hole por cientos de razones, además de su belleza salvaje. Uno es su tímalo ártico, un pez de agua fría sacado de un cuento de hadas, con una aleta dorsal en forma de vela y marcas corporales luminosas. Los peces, que mueren a temperaturas superiores a los 70 grados, se encuentran tan al oeste como el río Kara en Rusia y tan al este como la bahía de Hudson. Solían encontrarse tan al sur como Michigan, pero la sobrepesca, la competencia de las especies introducidas y la pérdida de hábitat los han matado, dejando al Big Hole como el último río en el Lower 48 con una población nativa de sustento.
Últimamente, sin embargo, el Big Hole se ha estado calentando.
Catalogado como "deteriorado" bajo la Ley de Agua Limpia, tiene cincuenta dietas de contaminación compiladas por el Departamento de Calidad Ambiental de Montana para temperatura, sedimentos, contaminación de nutrientes y metales pesados de minas heredadas.
Y todo eso ante una propuesta reciente de la administración Trump que despojaría de las protecciones de la Ley de Agua Limpia a los efímeros arroyos, alimentados por la nieve y la lluvia, que contribuyen a las aguas del Gran Agujero.
Si esos arroyos de alimentación perdieran la protección, el Big Hole sería aún más vulnerable de lo que ya es.
Los tiempos cambiantes amenazan al río. Los ganaderos de quinta generación, cansados de trabajar 30,000 acres y arrastrar vacas a -40 Fahrenheit Montana Februaries, están siendo cortejados por agricultores corporativos y desarrolladores de bienes raíces que no serán tan cuidadosos con la tierra.
El río necesita protección de los ganaderos corporativos y los promotores inmobiliarios.
La minería de molibdeno en el estado significa retroexcavadoras que raspan pozos abiertos mientras los mineros buscan el elemento utilizado para endurecer el acero, y camiones que recorren caminos rurales, algunos en la orilla de los ríos. Un camión volcó el verano pasado, arrojando su carga a lo largo del Big Hole, enviando una cantidad desconocida de molibdeno, que tiene el peso del tungsteno, río abajo.
El río necesita protección de los mineros corporativos.
La extracción de petróleo y gas completan las amenazas al Big Hole en sí, así como a los arroyos efímeros alimentados por precipitaciones que contribuyen a sus aguas.
El río necesita protección de los intereses comerciales que siempre contarán un dólar extra en la columna de ganancias como más importante que un tímalo ártico.
Y esos tímalos árticos no son los únicos peces vulnerables en este río pesquero de postal.
"Los tímalos árticos son el canario en la mina de carbón", dijo Wade Fellin, director del programa en Upper Missouri. Waterkeeper, guía de pesca y montañés de quinta generación cuya familia es propietaria de un albergue de pesca en Big Hole. “Si perdemos el tímalo ártico, pronto nos seguirá la trucha degollada nativa de Westslope. El suroeste de Montana es conocido por sus prístinos espacios abiertos, abundante vida silvestre, prósperos ranchos de ganado y arroyos de truchas de cinta azul. La forma en que se sabe que avanza depende de usted y de la protección que exige ahora.."
Puede actuar para proteger el Gran Agujero enviando comentarios sobre la propuesta de la administración Trump para destripar la Ley de Agua Limpia. y diciéndole a la Agencia de Protección Ambiental que mantenga una administración vital del Big Hole y otros ríos vulnerables que atraviesan nuestra nación, definiendo el carácter de los lugares que llamamos hogar. Levanta la voz para defender nuestras aguas y #SaveTheCleanWaterAct.