En Lavaca Bay, una victoria masiva de agua limpia contra el plástico grande
Por: Julia Widmann
A fines de junio, un juez federal de Texas consideró a Formosa Plastic Corporation como un "contaminante en serie" en una decisión enérgica a favor de Diane Wilson y San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper. El juez encontró que la planta de plástico de Formosa en Point Comfort, Texas, violaba tanto el permiso del Sistema de Eliminación de Descargas Contaminantes de Texas como la Ley Federal de Agua Limpia.
Diane, una camaronadora costera de cuarta generación en el centro de Texas, luchó por agua potable, pescable y apta para nadar en la bahía de Lavaca por más de 30 años . Ella y San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper nunca abandonó la lucha contra Formosa Plastic Corporation a pesar de su tamaño y recursos aparentemente infinitos.
Diane y un equipo dedicado de voluntarios pasaron más de 1,000 días documentando meticulosamente la contaminación de Formosa y recolectando muestras para usar en el traje de sus ciudadanos. Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de esta victoria, dijo El observador de Texas, "Esta es la primera vez que siento que se me hizo justicia".
La victoria refleja el arduo trabajo de Diane y sus vecinos que han sufrido durante mucho tiempo la contaminación de Formosa, San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper voluntarios, la abogada Amy Johnson y el equipo de abogados de Asistencia legal de Texas RioGrande, socios en el Centro para la Diversidad Biológicay aliados que luchan contra Formosa en todo el mundo, desde Louisianael callejón del cáncer a Vietnam y más allá.
Diane y Amy esperan regresar a la corte para la fase de pena del juicio a fines de agosto o principios de septiembre. Mientras tanto, están celebrando el fallo de la fase uno, que exige una compensación monetaria en forma de honorarios de abogados y "sanciones apropiadas por violaciones pasadas y para hacer cumplir el cumplimiento futuro".
El juez Kenneth Hoyt consideró débiles los argumentos de Formosa; Rechazó su afirmación de que la contaminación constituía "trazas" y, en respuesta a la elección de la defensa de que un ingeniero de Formosa testificara, escribió: "Formosa no puede cumplir simplemente con decirlo".
Formosa también intentó argumentar que las multas anteriores de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) por violaciones de permisos, que ascienden a $ 121,185, crearon preguntas sobre la legitimidad de esta demanda ciudadana. El juez Hoyt tampoco quedó satisfecho con este argumento; "Basado en la abrumadora evidencia", escribió, "los hallazgos y la evaluación de la TCEQ simplemente muestran la dificultad o incapacidad de la TCEQ para hacer que Formosa cumpla con sus restricciones de permisos".
La abogada Amy Johnson estima que la corporación plástica de mil millones de dólares podría ser multada en cualquier lugar 95 a 184 millones de dólares en la fase de sanción del juicio por sus violaciones.
Mientras tanto, Formosa está a punto de construir otra planta de plastico en la parroquia St. James de Luisiana, un área llamada “callejón del cáncer” por la crisis de salud pública causada por años y años de contaminación industrial. Los residentes de la Parroquia de St. James son predominantemente afroamericanos de bajos ingresos que ya tienen algunas de las aguas y aire más sucios del país. La planta propuesta por Formosa es más grande que la que está operando y contaminando en Point Comfort, Texas.
Mientras que el "delincuente en serie" Formosa sigue adelante con más contaminación tóxica, Diane y sus aliados miran hacia la fase de penalización y continúan documentando y recolectando evidencia y abogando por agua limpia y sin plástico, en Lavaca Bay, St. James Parish, y más allá de.
Imagen de la característica: Los gránulos de plástico de Formosa, llamados "nurdles", contaminan la bahía de Lavaca