El día de primavera del 22 de abril de 1970, más de 20 millones de estadounidenses salieron a las calles para exigir agua potable, aire limpio y otras protecciones ambientales. Muchos de estos manifestantes tomaron medidas después de ver un desfile en cascada de desastres ambientales y de salud pública, como el incendio del río Cuyahoga en Ohio y el desastre del derrame de petróleo de Santa Bárbara, ambos ocurridos en 1969.
Esta protesta pública masiva impulsó a Washington a actuar. En una semana, el Consejo Asesor de Organización Ejecutiva del presidente Nixon presentó un memorando al presidente republicano, recomendando la creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Apenas siete meses y medio después del primer Día de la Tierra, nació la EPA del presidente Nixon.
La historia de la EPA ha estado llena de éxitos y fracasos. Con la misión de proteger la salud humana y el medio ambiente, es difícil creer que la agencia, bajo el presidente Trump, se enfrenta a una esperanza de vida de menos de 50 años. Aunque muchos de nosotros los hemos criticado y demandado por no hacer lo suficiente, la agencia ha hecho mucho para restaurar y proteger los cuerpos de agua en todo el país. Aquí están algunos ejemplos:
- Durante décadas, la bahía de Chesapeake ha sufrido importantes problemas de calidad del agua y pérdida de hábitat debido a la contaminación. El plan de limpieza de la Bahía de Chesapeake de la EPA está comenzando a revertir ese problema y proteger este recurso que proporciona un valor estimado de un billón de dólares en turismo, pesca, transporte marítimo y más. Desafortunadamente, el presupuesto propuesto por Trump recorta este programa en un 93%, de $ 73 millones a $ 5 millones, y amenaza con anular el progreso que se ha hecho.
- En el norte de California, la EPA completó recientemente una limpieza de emergencia y la eliminación de cuatro millones de galones de líquidos tóxicos que quedaron en tanques con fugas de 50 años en un sitio industrial que había sido abandonado hace casi una década. Las acciones de la EPA protegieron a la bahía de Humboldt, su industria pesquera y comercial de mariscos de lo que pudo haber sido un desastre ecológico en caso de desastre natural o mayor degradación de los tanques.
- La EPA jugó un papel clave en el histórico Acuerdo de cuencas hidrográficas de la ciudad de Nueva York, que protege el agua potable sin filtrar de 9 millones de estadounidenses y es un modelo internacional de economía ambiental que permite que la naturaleza pague por la conservación. El acuerdo protege las vías fluviales y los humedales en la fuente, en lugar de soluciones de ingeniería al final de la tubería, lo que requiere que Nueva York invierta $ 1.3 mil millones durante 10 años para la protección de cuencas hidrográficas en lugar de $ 5 a $ 8 mil millones para construir un plan de filtración que habría costado $ 500 millones. en los costos operativos anuales.
- En Carolina del Sur, se lanzó el capital inicial de la EPA Waccamaw RiverkeeperPrograma voluntario de monitoreo de la calidad del agua que ha demostrado ser un programa exitoso para la participación ciudadana, la participación regulatoria y la supervisión pública. En última instancia, el programa protegerá el agua potable de la comunidad para beber, recreación y vida silvestre.
- La EPA ha desempeñado un papel fundamental para las ciudades y regiones de los Grandes Lagos, como el oeste de Nueva York, que aún se están recuperando de más de 100 años de contaminación industrial de sus lagos, ríos y arroyos. Los fondos de la EPA de numerosos programas durante la última década han sido dirigidos y apalancados para restaurar dos puntos calientes tóxicos federales, o "Áreas de Preocupación": el Buffalo River y Rio de niagara. Combinado con las órdenes de consentimiento y la aplicación regulatoria de desbordes de alcantarillado sanitario y desbordes combinados de alcantarillado, esta región está en camino de restaurar sus fuentes de agua dulce.
Estos son solo una pequeña muestra de importantes resultados positivos del trabajo de la EPA. Nuestra salud pública y nuestra economía son demasiado valiosas para correr el riesgo de perder la EPA. Por favor llame a su Senadores y Representantes ahora y pídales que ayuden a preservar un logro histórico republicano y que no recorten los fondos de la EPA.
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