Apelación presentada para mantener los caudales del río Colorado y detener la expansión bruta de la represa
Por: Waterkeeper Alliance
Coalición mantiene el rumbo en la lucha para detener la construcción de la presa más alta en la historia de Colorado
DENVER - Una coalición de grupos conservacionistas presentó hoy un aviso de apelación en el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito para detener la expansión propuesta por Denver Water de Gross Dam en el condado de Boulder y proteger los flujos sostenibles en el río Colorado. La apelación impugna la desestimación del tribunal inferior y solicita al tribunal de apelaciones que ordene la revisión de los méritos del caso para garantizar la salud del río Colorado, sus especies nativas y en peligro y las comunidades en todo Colorado que se verán afectadas negativamente por el proyecto. .
"Creemos que la corte simplemente se equivocó y estamos emocionados de seguir adelante con la apelación", dijo Gary Wockner, director de Save The Colorado. “Este enorme proyecto de represa drenaría y destruiría aún más el río Colorado, además de causar daños irrevocables en el condado de Boulder, y por lo tanto estamos firmemente comprometidos a defender el río y el medio ambiente con todo el peso de la ley”.
La coalición de conservación, que incluye Save The Colorado, The Environmental Group, WildEarth Guardians, Living Rivers, Waterkeeper Alliance, y el Sierra Club, originalmente presentó una demanda el 19 de diciembre de 2018 en el tribunal federal de distrito de Colorado. El litigio de los grupos buscó detener la expansión de Denver Water de Gross Reservoir en el condado de Boulder y evitar una desviación adicional de agua del río Colorado a través de su sistema de recolección Moffat debido a violaciones de las leyes ambientales federales, incluida la Ley de agua limpia, la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de Política Ambiental Nacional. El proyecto triplicaría la capacidad de almacenamiento de Gross Reservoir y la presa se convertiría en la presa más alta en la historia de Colorado.
El 31 de marzo de 2021, el tribunal de distrito desestimó el caso de la coalición y concluyó que no estaba ante el tribunal correspondiente porque la Ley Federal de Energía otorga al tribunal federal de apelaciones la autoridad exclusiva sobre la concesión de licencias hidroeléctricas por parte de la Comisión Reguladora Federal.
“Dadas las crisis climáticas, hídricas y de biodiversidad que se ciernen sobre nosotros, debemos restaurar los ecosistemas fluviales, no destruirlos”, dijo. Jen Pelz, directora del programa Wild Rivers en WildEarth Guardians. “Esta batalla contra la poderosa institución del agua no ha terminado y continuaremos luchando por la justicia del agua y el clima trabajando para reformar este sistema de leyes y políticas quebrado”.
"El Sierra Club se opone a la expansión del Embalse Bruto debido al daño ambiental masivo que causaría", dijo Rebecca Dickson, presidenta del Grupo Sierra Club-Indian Peaks. “Si este proyecto prosigue, se talarán cientos de miles de árboles, se destruirán innumerables hábitats y se desviará otra vía fluvial de su curso natural hacia Front Range. Además de esto, se liberarán cantidades inconmensurables de gases de efecto invernadero a la atmósfera durante el proceso de construcción y transporte ".
"El plan de Denver Water para construir la presa más alta en la historia de Colorado dañará a los 40 millones de personas en siete estados y dos países que dependen del río Colorado para su suministro de agua", dijo Daniel E. Estrin, consejero general y director de defensa de Waterkeeper Alliance. “La cuenca está muriendo lentamente con una proverbial 'muerte por mil recortes' a medida que sus comunidades y ecosistemas enfrentan una crisis de agua impulsada por una demanda insostenible, una sequía prolongada y un cambio climático desbocado. Apoyamos a nuestros compañeros grupos conservacionistas para seguir oponiéndonos a esta toma de agua equivocada e imprudente ".
“La expansión de Gross Dam es una respuesta miope a un problema a largo plazo, dijo Beverly Kurtz, la presidenta de The Environmental Group. “Denver Water debe liderar el camino para encontrar soluciones sostenibles al desafío de la escasez de agua, en lugar de destruir áreas vírgenes del oeste del condado de Boulder y amenazar aún más el río Colorado con una propuesta de represa anticuada. Los datos recientes confirman que la escasez de agua prevista en la cuenca del río Colorado debido al cambio climático está ocurriendo incluso antes de lo esperado. La construcción de una presa más grande no aumenta la cantidad de agua disponible. El Tribunal de Distrito necesita escuchar los méritos de nuestro caso en lugar de establecer un precedente peligroso al delegar la autoridad a la FERC y al tribunal federal de apelaciones ".
“El año de la decisión, de no desviar más agua del río Colorado, vino y se fue hace unos veinte años”, dijo John Weisheit, director de conservación de Living Rivers en Moab, Utah. “Sabemos que esto es cierto porque el desarrollo de acuerdos de planificación de contingencias para evitar la escasez de agua comenzó en 2014 y la urgencia por resolver esta amenaza aún persiste. Sin embargo, también persisten las contradicciones y los absurdos de desarrollar también un conjunto de proyectos de desviación en la cuenca del río Colorado. Si los gestores del agua de la cuenca ni siquiera se adaptan a la hidrología que aceptan, ¿cómo podrían adaptarse a la hidrología del futuro? Nuestra demanda es un llamado a aceptar la verdad de que al río Colorado no le queda nada para dar ”.
Se publica el llamamiento de los grupos. esta página.
Las organizaciones que participan en este litigio están representadas por el bufete de abogados ambientales de interés público Eubanks & Associates, PLLC.