Artículo de opinión: Debemos cerrar las granjas industriales para proteger el agua limpia y la justicia ambiental
Por: Gloria Rubén
por Gloria Rubén
Durante años, a los estadounidenses se les ha presentado la imagen de una familia agricultora idílica que es responsable de los alimentos que llegan a nuestros hogares. Desafortunadamente, para la mayoría de los alimentos que comemos, esa imagen no se basa en la realidad. La verdad es que la producción de alimentos, especialmente la ganadería industrial, está provocando una crisis ecológica en nuestras vías fluviales que perpetúa aún más el legado del racismo ambiental. Y tiene que parar.
La abrumadora mayoría de los sistemas alimentarios estadounidenses actuales están dominados por un puñado de corporaciones internacionales. Estas empresas con fines de lucro a menudo emplean métodos industrializados, como operaciones concentradas de alimentación de animales, o CAFO, donde los animales se “producen” en instalaciones increíblemente estrechas e inseguras.
Las CAFO son una amenaza formidable para la salud de las vías fluviales de nuestra nación y representan una de las fuentes más grandes de contaminación por nitrógeno y fósforo sin abordar en los Estados Unidos. Sus descargas incontroladas, y en su mayoría no reguladas, en las vías fluviales conducen a daños brote de algas, que a su vez perjudican el suministro de agua potable, la pesca y las aguas recreativas en todo el país. No busques más que Lago Erie, la Chesapeake Bay, la cuenca del río Mississippi, los estuarios costeros de Carolina del Norte y muchas otras aguas interiores y costeras que ya están gravemente afectadas. Además de los daños causados al agua potable y la salud humana, también es muy costoso. Las floraciones de algas nocivas por sí solas pueden tener un impacto negativo en las economías tanto como $ 4 mil millones al año.
Solo una de estas fábricas de animales puede producir tantos desechos animales como una ciudad grande con millones de personas. Según un estudio de 2013, suma 1.1 mil millones de de desechos animales cada año. En muchas de estas instalaciones, los desechos animales se almacenan en lagunas sin revestimiento que inevitablemente contaminan las aguas subterráneas. En muchos casos, el exceso de desechos se aplica a los campos agrícolas mucho más de lo que se necesita para cultivar alimentos, lo que da como resultado la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas cercanas. Algunas instalaciones incluso llegan a rociar al azar el exceso de desechos en los campos, creando una experiencia infernal para las comunidades vecinas.
Imagine casas, escuelas y parques cubierto de desechos animales licuados en el aire. Imagine las ventanas bien cerradas en pleno verano debido a los olores abrumadores. Considere las innumerables vidas agobiadas por enfermedades respiratorias. Piense en todos los ríos y arroyos envenenados con patógenos.
Vale la pena señalar que las CAFO no se encuentran en todas partes. En cambio, están predominantemente ubicados en áreas rurales, a menudo en comunidades de color. Están ubicados aquí a propósito porque estas comunidades de primera línea a menudo carecen de la influencia política para detenerlos. Las CAFO se construyen rápidamente, con un aporte mínimo de la comunidad y, una vez operativas, aparentemente están protegidas de cualquier tipo de transparencia, descuido o consecuencias. Por ejemplo, en Carolina del Norte, el Estatuto General 106-24.1 protege la industria agrícola del estado al hacer que cualquier información recopilada o publicada por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor sea clasificada del público. Pero no es sólo Carolina del Norte. Existen Leyes "ag-gag" en los libros en varios estados.
La crisis de las CAFO es financiado por grandes corporaciones, como Smithfield Foods, y con la complicidad de políticos que optan por mirar hacia otro lado. Como muchas de las catástrofes que afectan a las comunidades de primera línea y las vías fluviales, es una pesadilla creada por nuestro propio gobierno, lo que significa que también tenemos el poder de corregirla. Siempre tenemos una opción, y es posible hacer los cambios que necesitamos.
La forma más efectiva de confrontar legislativamente la crisis de las CAFO sería que la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) usara la Ley de Agua Limpia para evitar las descargas incontroladas de desechos animales sin tratar en el agua de nuestra nación al exigir que estas instalaciones obtengan permisos que contengan límites reales. . La Ley de Agua Limpia ha tenido tantos éxitos durante sus 50 años, imagínense lo que podría pasar si la implementáramos y la hiciéramos cumplir por completo. Desafortunadamente, la EPA hasta ahora no ha respondido a la presión, por lo que grupos ecologistas están demandando con el fin de obligar al regulador a tomar medidas sobre las normas de agua limpia que rigen las granjas industriales.
También podemos instar a nuestros miembros del Congreso a ir más allá y aprobar una legislación real, como la Ley de reforma del sistema agrícola, que ayudaría a controlar las prácticas monopólicas de la industria agrícola, invertir miles de millones en un sistema alimentario más resistente y, finalmente, comenzar la transición de las CAFO a prácticas más regenerativas por parte de agricultores y ganaderos verdaderamente independientes.
Finalmente, podemos y debemos animar a la industria a cambiar su forma de actuar tirando de los hilos de nuestra cartera. Como dice el refrán, el dinero habla, y estas empresas deben ser obligadas a escuchar. No siempre tenemos que comprar alimentos de corporaciones que están contribuyendo a esta crisis CAFO. Para aquellos que pueden pagar un poco más en el supermercado, solo piensen en todo lo que pueden ahorrar.
Este artículo apareció originalmente en Truthout el 19 de octubre de 2022. Copyright, Truthout.org.