Aviso a Duke Energy: 3 violaciones de la Ley de Agua Limpia por cenizas de carbón

1 de Julio de 2014

CHAPEL HILL, Carolina del Norte - El Southern Environmental Law Center notificó hoy a Duke Energy y al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Carolina del Norte que planea hacer cumplir la Ley Federal de Agua Limpia para limpiar los pozos de cenizas de carbón en los ríos Cape Fear, Neuse y Yadkin. Las notificaciones se presentaron en nombre de Cape Fear River Watch, Neuse Riverkeeper Fundación, Yadkin Riverkeepery Waterkeeper Alliance. Los avisos abordan la contaminación por cenizas de carbón y los problemas de seguridad de las presas en la planta Cape Fear de Duke Energy (Cape Fear River), la planta Lee (Neuse River) y la planta Buck (Yadkin River).

"Estas lagunas de cenizas de carbón amenazan el suministro público de agua potable, desembocan ilegalmente en ríos y aguas subterráneas y tienen presas inseguras”, Dijo Frank Holleman, abogado principal del Centro de Derecho Ambiental del Sur que representa a los grupos de ciudadanos en la corte por violaciones en las instalaciones de Cape Fear y Lee. "Sin embargo, Duke Energy no ha limpiado estos sitios y el DENR no ha exigido que Duke Energy los limpie ".

Estos sitios fueron incluidos en las acciones de ejecución de la corte estatal presentadas por DENR en respuesta a un aviso anterior de 60 días bajo la Ley de Agua Limpia presentada por SELC y grupos de conservación. Pero el DENR no incluyó muchas de las violaciones de la Ley de Agua Limpia de Duke Energy. DENR no ha requerido una limpieza en estos sitios y Duke Energy no se ha comprometido a limpiarlos.

"Tomaremos medidas para proteger al público y los recursos hídricos de Carolina del Norte si Duke Energy y DENR no limpian estos sitios.”, Dijo John Suttles, abogado principal de SELC que representa a los grupos de ciudadanos en la corte sobre violaciones en las instalaciones de Buck.

La Asamblea General de Carolina del Norte está considerando un proyecto de ley sobre cenizas de carbón que requeriría la limpieza de las cenizas de carbón en cuatro sitios, pero no de las fugas de cenizas de carbón en estos tres sitios u otros sitios en Carolina del Norte. Dejaría la decisión de limpiar estos sitios al DENR y a una comisión formada por personas designadas por políticos que no incluye a representantes de las comunidades afectadas.

“Nuestras investigaciones en profundidad han determinado que los estanques de cenizas de carbón Buck, Cape Fear y Lee se encuentran entre las amenazas más tóxicas y peligrosas de Carolina del Norte para el agua potable y la salud de las comunidades cercanas”, dijo Donna Lisenby de Waterkeeper Alliance. "A pesar de esto, los proyectos de ley de cenizas de carbón presentados recientemente en la Asamblea General de Carolina del Norte no requieren la limpieza de estos sitios, lo que hizo imperativo para nosotros emprender acciones legales hoy para lograr la descontaminación total de estos sitios de alta prioridad".

La planta de Cape Fear tiene presas de alto riesgo que están clasificadas en malas condiciones y se filtran directamente al río Cape Fear, a solo tres millas aguas arriba de la toma de agua potable de Sanford. Las presas del río han estado defectuosas durante años, pero Duke Energy no las ha reparado. A principios de este año, Waterkeepers Alliance descubrió que una de las presas de Cape Fear se había agrietado y que Duke Energy había bombeado más de 60 millones de galones de agua contaminada con cenizas de carbón al río Cape Fear, más que la cantidad derramada en febrero en el río Dan. "Las paredes de tierra que retienen casi mil millones de galones de ceniza de carbón en la planta Cape Fear están fallando", dijo Kemp Burdette, Cape Fear Riverkeeper. “Gotean cada minuto de cada día y se están agrietando y cayendo. El medio millón de habitantes de Carolina del Norte que obtienen su agua potable río abajo están en peligro y hasta que se limpien los estanques, el riesgo solo empeorará ". Los pozos de cenizas de carbón con fugas en Cape Fear están aguas arriba de las tomas de agua potable de Sanford, el condado de Harnett, Dunn, Fayetteville, Wilmington y el condado de Brunswick. Los pozos de Lee están directamente a orillas del río Neuse, a solo unas millas río arriba de la toma de agua potable de Roxboro. Contaminan las aguas subterráneas con altos niveles de arsénico y se descargan ilegalmente en el río y los humedales circundantes. Las presas de Lee están clasificadas como de alto riesgo, no cumplieron con el estándar mínimo de estabilidad y han sido dañadas por inundaciones. "Lee tiene la peor contaminación por arsénico de todos los sitios de cenizas de carbón de Duke, a solo unas millas río arriba del sistema de agua de Goldsboro", dijo Matthew Starr, Upper Neuse Riverkeeper. "Es espantoso que nuestros funcionarios electos en Raleigh estén optando por negar a los ciudadanos del condado de Wayne una limpieza muy necesaria, pero afortunadamente los ciudadanos pueden tomar medidas bajo la Ley de Agua Limpia". Los pozos de cenizas de carbón con fugas en la central eléctrica de Lee están aguas arriba de las tomas de agua potable para Goldsboro y la Autoridad Regional de Agua y Alcantarillado de Neuse. Las lagunas de cenizas de carbón Buck se encuentran en Salisbury en el río Yadkin, directamente río arriba del lago High Rock y de las tomas de agua potable para Denton y Albermarle. Las presas de Buck han sido clasificadas como de alto riesgo y se ha descubierto que tienen problemas "serios", que incluyen estructuras rotas, agrietadas y con fugas. Las lagunas Buck, que contienen contaminantes como el cromo hexavalente que causa cáncer, se descargan ilegalmente en el río Yadkin y el lago High Rock y han contaminado las aguas subterráneas cercanas. Las casas están ubicadas cerca de los pozos y los residentes locales han expresado gran preocupación por el impacto de los pozos de cenizas de carbón. “Los suministros de agua potable cerca de las lagunas de cenizas de carbón de Buck se han contaminado con productos químicos peligrosos como el cromo tóxico y el plomo que se encuentran comúnmente en las cenizas de carbón”, dijo Dean Naujoks, el Yadkin Riverkeeper. “Duke Energy se ha negado a limpiar estos sitios de desechos que contaminan ilegalmente, y ni el DENR ni el Senado estatal le han exigido a Duke que lo haga. No nos han dejado otra opción y debemos tomar medidas para proteger nuestros ríos y nuestras comunidades mediante la aplicación de salvaguardias para el agua limpia ". Los pozos de ceniza de carbón con fugas en Buck están aguas arriba de las tomas de agua potable para: Denton, Albemarle, Norwood, condado de Montgomery, condado de Anson, condado de Richmond, Chesterfield (SC), Florence (SC), Georgetown (SC) y Horry (SC) . Bajo la Ley de Agua Limpia, las presentaciones de avisos dan a Duke Energy y al DENR 60 días para tomar acción. En nombre de los grupos de ciudadanos en todo Carolina del Norte, el Centro de Derecho Ambiental del Sur ha presentado previamente avisos de la Ley de Agua Limpia para las plantas de Asheville, Riverbend y Sutton de Duke Energy. SELC también ha intervenido en nombre de los grupos conservacionistas en las acciones de ejecución pendientes de los tribunales estatales.

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