¡Ayude a proteger las comunidades estadounidenses, el aire y las aguas de la contaminación tóxica de las plantas de energía!

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) propone fortalecer los controles de la Ley de Aire Limpio (CAA) sobre el mercurio y otras emisiones contaminantes tóxicas de las centrales eléctricas. Esta regla propuesta ayudará a proteger la salud de las personas que viven en las comunidades donde se encuentran las plantas de energía y también reducirá la liberación de contaminantes tóxicos como mercurio, arsénico, plomo y cromo en nuestro aire, vías fluviales y ecosistemas.  

La EPA propone actualizar y fortalecer los Estándares Nacionales de Emisión de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos de la CAA para Unidades Generadoras de Vapor de Servicios Eléctricos a Carbón y Petróleo, comúnmente conocidas como Regla de los Estándares de Mercurio y Tóxicos del Aire (MATS) para plantas de energía, para reflejar nuevas tecnologías, reducir emisiones, eliminar lagunas regulatorias y exigir un monitoreo continuo de las emisiones al aire de contaminantes peligrosos.  

Esta propuesta es la mejora y actualización más significativa de la regla MATS desde que se adoptaron por primera vez estos límites nacionales de mercurio y contaminación tóxica del aire en 2012. Desde que entraron en vigor, las normas han reducido significativamente la contaminación peligrosa del aire de las centrales eléctricas, lo que se cree que ha evitado entre 4,200 y 11,000 2016 muertes prematuras al año desde XNUMX. Estos estándares actualizados reconocen que las centrales eléctricas deben hacer más y que existe nueva tecnología para reducir y controlar esta peligrosa contaminación. 

¿Se tomará un momento para alentar a la EPA a proteger el aire, las aguas y las comunidades estadounidenses del mercurio y otros contaminantes tóxicos de las plantas de energía finalizando los Estándares de Mercurio y Aire Tóxico más estrictos posibles?

El mercurio es una neurotoxina peligrosa. Altos niveles de exposición pueden dañar los riñones, el hígado y el sistema inmunológico. El mercurio es particularmente dañino para las mujeres embarazadas. Las centrales eléctricas, incluidas las que funcionan con carbón, son la principal fuente de contaminación por mercurio. Cuando el mercurio en el aire cae del aire, a menudo termina en el agua. Desde allí, se abre paso en la cadena alimentaria y se bioacumula en los peces y otras especies acuáticas, de modo que los peces comestibles más grandes, como el atún, pueden contener niveles peligrosamente altos de mercurio que ponen en peligro a las personas que consumen mucho pescado o comen pescado con regularidad. . El mercurio también es muy persistente, lo que significa que permanece en el ecosistema durante mucho tiempo, por lo que es fundamental prevenir esta contaminación en la fuente.

Afortunadamente, en 2012, la EPA finalizó las primeras normas que exigen que las centrales eléctricas de carbón y petróleo reduzcan las emisiones de mercurio y otros contaminantes tóxicos al aire. Los Estándares de Mercurio y Aire Tóxico trabajaron para reducir las emisiones tóxicas de las plantas de energía. Por ejemplo, las emisiones de mercurio de las centrales eléctricas fueron reportaron será un 90 por ciento más bajo en 2021 en comparación con los niveles anteriores a MATS. La regla MATS también redujo las emisiones de otros metales tóxicos, como arsénico, cromo y níquel que pueden causar cáncer, así como partículas que pueden causar ataques cardíacos, bronquitis y ataques de asma y gases ácidos que pueden dañar los pulmones y provocar enfermedades crónicas. enfermedad respiratoria, particularmente en niños y ancianos.  Cada año, se evitaron miles de muertes prematuras, al igual que miles de ataques cardíacos y ataques de asma..

La propuesta actual de la EPA se basa en las protecciones de salud altamente exitosas y rentables en la regla MATS y: 

• Establecer límites más estrictos sobre las emisiones de material particulado filtrable para reducir sustancialmente las liberaciones de metales contaminantes del aire peligrosos distintos del mercurio de las centrales eléctricas de carbón existentes.
• Ajustar el límite de las emisiones de mercurio en un 70 por ciento para un tipo particular de planta de energía a carbón existente para alinearlo con los límites de mercurio establecidos en otras plantas. 
• Eliminar dos lagunas regulatorias que utilizan algunas plantas de energía para exceder los límites de emisiones. 
• Requerir que las centrales eléctricas utilicen sistemas continuos de monitoreo de emisiones que proporcionen a los reguladores, el público y los propietarios u operadores de instalaciones datos rentables en tiempo real sobre la cantidad de contaminación que se libera y ayuden a mejorar las operaciones de control de la contaminación y las centrales eléctricas para reducir aún más el aire. contaminación. 

Esta es nuestra oportunidad de mantener el mercurio y otros contaminantes tóxicos de las plantas de energía fuera de nuestra agua, nuestro aire y nuestras comunidades. Su apoyo puede ayudar a alentar a la EPA a finalizar una regla MATS que incluya las protecciones más sólidas posibles contra el mercurio y otros contaminantes tóxicos del aire de las centrales eléctricas.

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