Las CAFO reciben la orden de informar sobre contaminación peligrosa
Por: Waterkeeper Alliance
El Tribunal de Circuito de DC ordena a la EPA que cierre la peligrosa laguna para las operaciones concentradas de alimentación animal
Hoy, el Tribunal de Circuito de DC ordenado la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para cerrar una laguna que ha permitido que las sustancias peligrosas liberadas al medio ambiente por las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) no se informen.
“Aplaudimos la clara decisión del Tribunal de Circuito de DC de hacer cumplir esta salvaguarda ambiental vital para proteger la seguridad pública”, dijo el abogado de Earthjustice Jonathan Smith, quien ayudó a argumentar el caso ante el Tribunal. “En palabras de la Corte, el riesgo de emisiones atmosféricas de las CAFO no es solo teórico; la gente se ha enfermado gravemente e incluso ha muerto 'a causa de estas emisiones. Pero el público no puede protegerse a sí mismo de estas sustancias peligrosas si las CAFO no están obligadas a informar al público sobre sus emisiones. El vacío legal también impidió informar sobre estos tóxicos a los socorristas locales y estatales, y el Tribunal sostuvo que claramente violaba la ley ".
Las CAFO son instalaciones ganaderas a gran escala que encierran una gran cantidad de animales en espacios relativamente pequeños. Una CAFO grande puede contener más de 1,000 reses, 2,500 cerdos o 125,000 pollos. Tales instalaciones generan una gran cantidad de orina y heces, que comúnmente se licua y se almacena debajo de la instalación o cerca de lagunas al aire libre. Se sabe que estos desechos liberan altos niveles de contaminantes tóxicos como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno al medio ambiente.
La decisión de la Corte cierra una laguna que eximía a las CAFO del mismo informe de contaminantes que se exige a otras industrias para garantizar la seguridad pública. Antes de la promulgación de este vacío legal al final de la administración Bush en 2008, la ley federal requería durante mucho tiempo que las CAFO, como todas las demás instalaciones industriales, notificaran a los funcionarios del gobierno cuando los niveles de contaminación tóxica excedían los umbrales de seguridad pública.
“Las operaciones agrícolas corporativas siempre han estado bien equipadas para informar sobre sustancias peligrosas”, dijo Abel Russ del Proyecto de Integridad Ambiental. "Ahora, una vez más, se les pedirá que lo hagan".
Este fallo es el último giro en la defensa de Earthjustice en nombre de grupos de defensa del medio ambiente y los animales, incluidos Waterkeeper Alliance, Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, Sierra Club, Proyecto del Centro para la Seguridad Alimentaria y la Integridad Ambiental.
"Las personas tienen derecho a saber si las CAFO están liberando sustancias peligrosas que pueden presentar graves riesgos de enfermedad o muerte en el aire cerca de sus hogares, escuelas, negocios y comunidades", dijo Kelly Foster, Abogado Principal de Waterkeeper Alliance. "Esta decisión asegura que el público podrá obtener esta información en el futuro y, con suerte, estimulará a la EPA a comenzar a responder cuando las sustancias peligrosas alcancen niveles tóxicos".
Casi las tres cuartas partes de la contaminación del aire por amoníaco del país provienen de las CAFO. Una vez que se emite al aire, este amoníaco se vuelve a depositar en la tierra o el agua, lo que se suma a la contaminación por nitrógeno y al deterioro de la calidad del agua en lugares como la Bahía de Chesapeake.
“Los desechos de CAFO contaminan nuestro aire y vías fluviales y crean patógenos alimentarios peligrosos. Esta decisión obliga a estas operaciones a ser transparentes sobre su impacto ambiental ”, dijo Paige Tomaselli del Centro de Seguridad Alimentaria.
Las CAFO pueden ser terribles contaminantes del aire. Las personas que viven cerca de ellos a menudo sufren una exposición constante a los malos olores y los efectos tóxicos del amoníaco y el sulfuro de hidrógeno. Los niveles bajos de amoníaco y sulfuro de hidrógeno pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta, y los niveles altos pueden ser fatales. “Esta salvaguarda no se trata solo de proteger el medio ambiente; se trata de hacer que comunidades enteras sean seguras para las personas que viven en ellas ”, dijo Katie Schaefer, abogada del personal de Sierra Club.
Como era de esperar, la contaminación CAFO también afecta gravemente a los animales criados en CAFO. “Las fábricas de animales obligan a miles de millones de animales a sufrir niveles peligrosamente altos de contaminación atmosférica tóxica día tras día durante toda su vida”, dijo el consejero principal de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, Jonathan Lovvorn. "Este fallo ayuda a arrojar luz sobre los horrores de las granjas industriales y los costos ocultos para los animales, las personas y el medio ambiente".