Carolina del Norte ordena a Duke Energy que limpie su contaminación por cenizas de carbón

La decisión sigue años de protestas públicas, contaminación, crímenes y derrames

Después de que cientos de residentes de Carolina del Norte asistieron a las reuniones y pidieron que las cenizas de carbón de Duke Energy se trasladaran al almacenamiento con revestimiento seco fuera del agua subterránea y lejos de las vías fluviales, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte anunció hoy ordenaría a Duke Energy mover su ceniza de carbón almacenada en pozos sin revestimiento con fugas en seis sitios en todo el estado. Durante años, las familias de Carolina del Norte han pedido a su gobierno y a Duke Energy que limpien todos los pozos de cenizas de carbón sin revestimiento que gotean en el estado.

"El Departamento de Calidad Ambiental del gobernador Cooper escuchó a las familias de Carolina del Norte y hoy anunció uno de los pasos más importantes en la historia del estado para proteger las aguas de Carolina del Norte y sus ciudadanos de la contaminación tóxica", dijo Frank Holleman, abogado principal de la Ley Ambiental del Sur Centro que representa a grupos de ciudadanos en la corte para buscar la limpieza de la contaminación de cenizas de carbón de Duke Energy. “Esta grave contaminación se ha estudiado durante años, y la única forma de proteger a Carolina del Norte es eliminar estos desechos tóxicos de los pozos contaminantes frente al mar sin revestimiento. Cuando finalmente se eliminen las cenizas de carbón de todos estos sitios, los ríos de Carolina del Norte estarán más limpios, el agua potable de Carolina del Norte será más segura y las comunidades de Carolina del Norte estarán más seguras. Ya no tendremos que contener la respiración cada vez que una tormenta, una inundación o un huracán golpee una comunidad con pozos de cenizas de carbón sin revestimiento en las orillas de los cursos de agua. Duke Energy debe aceptar esta decisión, honrar las opiniones de las comunidades a las que debe servir y ocuparse de la tarea de sacar las cenizas de carbón de estos pozos sin revestimiento y de nuestras vías fluviales para un almacenamiento seco, revestido y seguro ".

Con esta decisión, Carolina del Norte se une a Carolina del Sur y Virginia para avanzar hacia un futuro regional sin contaminación por cenizas de carbón y sin la amenaza de catástrofes de cenizas de carbón.

El Centro de Derecho Ambiental del Sur representa a los siguientes grupos de ciudadanos en los tribunales que buscan la limpieza de las cenizas de carbón cargadas de tóxicos de Duke Energy: Appalachian Voices, Catawba Riverkeeper Foundation, MountainTrue, la NAACP de Carolina del Norte, la Asociación de la Cuenca del Río Roanoke, la Rama del Condado de Stokes de la NAACP, y Waterkeeper Alliance.

Siguen los comentarios de estos grupos.

“Estamos contentos de que DEQ esté de acuerdo con nosotros en que los pozos de cenizas de carbón de Cliffside deberían excavarse, dijo David Caldwell, Broad Riverkeeper con MountainTrue. "La ceniza se asienta profundamente en el agua subterránea y eso no cambiará con el tiempo, por lo que la única forma de proteger el río Broad y las comunidades río abajo es excavar la ceniza y sacarla del agua subterránea y alejarla del río para almacenarla en seco".

“Estamos agradecidos por la decisión de DEQ de requerir la excavación y remoción de cenizas de carbón de estas instalaciones de cenizas de carbón con fugas en instalaciones de almacenamiento seguras y revestidas lejos de nuestros ríos y arroyos”, dijo Scott Van Der Hyde de la Asociación de la Cuenca del Río Roanoke. "Esta decisión contribuirá en gran medida a garantizar la salud futura de los recursos hídricos de esta región".

"Esta es una reivindicación de nuestros años de trabajo en estos sitios peligrosos", dijo Larissa Liebmann, abogada de planta Waterkeeper Alliance.