Coalición toma medidas contra la EPA por no implementar la Ley de Agua Limpia
Por: Waterkeeper Alliance
Hoy, el Proyecto de Integridad Ambiental, Waterkeeper Alliance, y el Centro para la Diversidad Biológica enviaron a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) un aviso de intención de demandar por no publicar informes nacionales sobre la calidad del agua, que es un requisito clave de la Ley federal de Agua Limpia.
La histórica ley de 1972 exige que la EPA informe sobre la condición de los arroyos, ríos, lagos y estuarios de Estados Unidos al menos una vez cada dos años. Pero el último informe nacional sobre la calidad del agua de la EPA se publicó hace siete años, en 2017, según el aviso, que es el primer paso necesario antes de una demanda federal.
Además de esta acción legal, una coalición nacional más amplia de más de 50 organizaciones de agua limpia envió una carta al administrador de la EPA, Michael Regan instando hoy a la agencia a solucionar también otros dos problemas importantes: no actualizar y fortalecer, durante décadas en algunos casos, los estándares basados en tecnología para los sistemas industriales de control de la contaminación del agua; y no identificar los fondos necesarios para cumplir con las responsabilidades de la Ley de Agua Limpia de la EPA.
kelly cazador adoptivo, Waterkeeper Alliance abogado principal, dijo: “El Congreso hizo obligatorios los informes bienales sobre la calidad del agua de la EPA por una buena razón: son necesarios para que los legisladores determinen la efectividad de la Ley de Agua Limpia. Waterkeeper"S y una gran cantidad de partes interesadas en todo el país han confiado históricamente en la accesibilidad de este análisis y en la presentación de informes sobre datos estatales y nacionales del agua para proteger sus vías fluviales locales y abogar por controles esenciales de la contaminación".
"Con todos los desafíos ambientales que enfrenta nuestra nación, es de vital importancia que la EPA no se olvide de la Ley de Agua Limpia, una ley fundamental que ha sido descuidada y solo implementada parcialmente", dijo Parroquia de Mega, Abogado Senior del Proyecto de Integridad Ambiental. "La Ley de Agua Limpia no puede cumplir su promesa si la EPA no informa sobre las vías fluviales contaminadas, como se requiere, o actualiza sus estándares para mantenerse al día con la tecnología".
Hannah Connor, Subdirectora de Salud Ambiental del Centro para la Diversidad Biológica, dijo: “La EPA ha ocultado información esencial sobre la contaminación de las vías fluviales y la salud de los ecosistemas acuáticos durante siete años, lo que no nos deja más remedio que iniciar esta demanda. Insto a los funcionarios de la agencia a que proporcionen rápidamente esta evaluación de cuánto han hecho los estados y la EPA para reducir la contaminación, cuánto queda por hacer y qué acciones se necesitan para restaurar la salud de las vías fluviales contaminadas”.
Aproximadamente la mitad de las millas de ríos y arroyos de Estados Unidos que han sido evaluadas están tan contaminadas que no son seguras para pescar, nadar u otros usos públicos que la Ley de Agua Limpia debía proteger. según los últimos informes estatales disponibles, algunos de los cuales datan de hace una década.
Cientos de plantas químicas, refinerías y otras industrias están liberando niveles extremadamente altos de contaminación en las vías fluviales locales debido a las pautas de control de la contaminación basadas en tecnología, obsoletas y débiles de la EPA (llamadas pautas de limitación de efluentes). Los ejemplos basados en datos de la EPA y registros estatales incluyen los siguientes:
LOUISIANA: La instalación de producción de amoníaco más grande del mundo, el Complejo de Nitrógeno Donaldsonville de CF Industries, a una hora al oeste de Nueva Orleans, descargó más de 3.1 millones de libras de nitrógeno total en el río Mississippi en 2021, lo mismo que 25 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales promedio. El nitrógeno alimenta la proliferación excesiva de algas y las “zonas muertas” con bajo nivel de oxígeno.
TEXAS: La planta OxyChem Ingleside en la costa del Golfo, que produce cloruro de vinilo y otros productos químicos, descargó aproximadamente 687,840 libras de nitrógeno total en la Bahía de Corpus Christi en 2023, más que cinco plantas de tratamiento de aguas residuales promedio.
OHIO: Kraton Polymers, un fabricante de polímeros de caucho sintético en Belpre, OH, aproximadamente a 100 millas al sureste de Columbus, en la frontera entre Ohio y Virginia Occidental, descargó aproximadamente 488,467 libras de nitrógeno total en el río Ohio en 2023, aproximadamente 1,340 libras por día.
WEST VIRGINIA: La planta de plásticos Chemours Washington Works, a unas 60 millas al norte de Charleston, WV, en la frontera entre Ohio y Virginia Occidental, descargó aproximadamente 418,122 libras de nitrógeno total en el río Ohio en 2023, aproximadamente 1,145 libras por día, desde sus emisarios de aguas residuales. El permiso de la instalación requiere monitoreo e informes, pero no tiene límites para la contaminación por nitrógeno.
INDIANA: La refinería de BP Whiting junto al lago Michigan descargó casi 3,600 libras de selenio, que puede ser tóxico para los peces, en el lago en 2021. También liberó más de 30 millones de libras de sólidos disueltos totales y 9 millones de libras de cloruro, los cuales puede matar la vida acuática en altas concentraciones y 574,008 libras de nitrógeno, entre muchos otros contaminantes.
Algunas de las directrices de la EPA para la industria sobre efluentes datan de hace cuatro décadas, incluidas aquellas para productos químicos inorgánicos (actualizada por última vez en 1982), refinación de petróleo (1985), fabricación de fertilizantes (1986) y los fabricantes de productos químicos orgánicos, plásticos y fibras sintéticas (1994). ). (Ver lista en hoja informativa adjunta).
Al ritmo actual de la agencia para actualizar estos estándares, que se supone deben ser más estrictos a medida que mejoran las tecnologías, puede pasar un siglo antes de que la EPA modernice las pautas de descarga industrial establecidas en una era anterior a las computadoras de escritorio y los teléfonos celulares.
Betsy Southerland, exdirectora de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la EPA, dijo: “Las pautas de limitación de efluentes de la EPA han estado en soporte vital desde que la mayor parte de su personal y fondos fueron transferidos a otros programas en 2000. En consecuencia, la descarga de contaminantes industriales que plantean riesgos graves para la salud pública y el medio ambiente, incluidos contaminantes recientemente reconocidos como PFAS, ha continuado sin cesar durante décadas”.
Para obtener una copia del aviso de intención de demandar a la EPA, haga clic aquí.
Para obtener una copia de la carta firmada por las organizaciones aliadas, haga clic aquí.
Para obtener un informe de políticas sobre la contaminación del agua causada por plantas químicas e instalaciones de plásticos, haga clic aquí.
Las organizaciones que firman la carta dirigida al administrador de la EPA, Michael Regan, instando a tomar medidas incluyen:
412 Justice
Anacostia Riverkeeper
Atchafalaya Basinkeeper
Bayou City Waterkeeper
Black Warrior Riverkeeper
Baltimore de agua azul
Vigilancia del río Cape Fear
Centro de Diversidad Biológica
Centro de Apoyo Familiar
Alianza Legal de Chesapeake
choctawhatchee Riverkeeper
Asociación Ambiental de Ciudadanos del Área de Slippery Rock, Inc.
Asociación Ambiental Ciudadana De La Zona De Rocas Resbaladizas
Acción de Agua Limpia
Vigilancia del río Costero de Carolina
Centro Comunitario de Agua
Earthjustice
Red de Protección Ambiental
Primera Iglesia Unitaria de Pittsburgh
Vigilancia de alimentos y agua
Alianza FracTracker
Proyecto de Rendición de Cuentas de Agua Dulce
Amigos de la cuenca hidrográfica de Quincy Run
Amigos del Rappahannock
Golfo saludable
Alianza de vías fluviales de Kentucky
Lago Erie Waterkeeper
Baja Susquehanna Riverkeeper Asociación
Milwaukee Riverkeeper
Confluencia de Missouri Waterkeeper
Asociación de cuencas de montaña
MontañaVerdadero
Fundación del río Ohio
Patuxent Riverkeeper
PennFuturo
Red de Impacto Interreligioso de Pensilvania
Luz y poder interreligiosos de Pensilvania
Potomac Riverkeeper Nuestra red
Proteger el municipio de Elizabeth
Proteger Penn-Trafford (PT)
Consejo Rachel Carson
Raritan Riverkeeper
Red fluvial
Estuarino de la Bahía de San Antonio Waterkeeper
CostaRíos
Sierra club
Río Snake Waterkeeper
Suncoast Waterkeeper
Surfrider Foundation
Fundación Sweet Springs Resort Park Inc.
Asociación de cuencas hidrográficas de Sweet Springs
Tampa Bay Waterkeeper
La Colaboración del Agua del Gran Nueva Orleans
Three Rivers Waterkeeper
Tualatin Riverkeepers
Alto Allegheny Riverkeeper
Alto Missouri Waterkeeper
Waterkeeper Alliance
WaterkeeperChesapeake
Alianza de los ríos Winyah
Mujeres por un ambiente saludable
Atención a las comunidades jóvenes