Dile al Congreso: Poner fin a las algas tóxicas | Sumérjase en la democracia
Por: Larissa Liebmann
Nuestras vías fluviales están siendo asfixiadas y envenenadas por un limo verde tóxico. En todo Estados Unidos, el crecimiento descontrolado de algas causado por la contaminación del agua está amenazando los ecosistemas, así como la salud y el sustento de las personas. Si bien las algas a menudo ocurren de forma natural y son una parte importante de muchos ecosistemas acuáticos, algunos contaminantes pueden provocar una erupción de crecimiento de algas en una vía fluvial, denominada "floración de algas nocivas".
Estas floraciones de algas no solo son antiestéticas: matan organismos acuáticos, amenazan la salud pública y pueden tener efectos devastadores en las economías locales y regionales. Las floraciones de algas nocivas consumen todo el oxígeno del agua, provocando muertes masivas de peces y otros organismos acuáticos. Algunos tipos de algas también producen toxinas que hacen que el agua sea peligrosa para las personas. y mascotas, y puede cerrar los suministros de agua potable para ciudades enteras.
Los contaminantes que causan estas proliferaciones de algas nocivas se conocen generalmente como "nutrientes", principalmente nitrógeno y fósforo, que son sustancias naturales y esenciales para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, la eliminación irresponsable de desechos animales y humanos, así como la aplicación excesiva de fertilizantes, pueden causar niveles peligrosamente altos de nitrógeno y fósforo en las vías fluviales, actuando como un “súper alimento” para las algas.
Las proliferaciones de algas nocivas son un problema mundial y se espera que empeoren con el calentamiento de las aguas. causado por el cambio climático. En los Estados Unidos, muchos Waterkeeper Organizaciones y afiliados están trabajando para detener la liberación de contaminantes que causan estas floraciones. En Areas urbanas, los contaminantes a menudo provienen de sistemas de tratamiento de aguas residuales obsoletos y un control inadecuado de las aguas pluviales. En áreas más rurales, la mayor fuente de contaminación por nutrientes es agricultura industrializada—Especialmente de los desechos generados por las operaciones concentradas de alimentación animal— pero los tanques sépticos defectuosos y la aplicación irresponsable de fertilizantes también pueden causar contaminación por nutrientes en las vías fluviales.
Actualmente, Florida Lago Okeechobee y sus vías fluviales circundantes están experimentando una proliferación de algas peligrosas. “Esta floración masiva y tóxica de cianobacterias (algas verdiazules) que ocupa más de 400,000 acres en los ríos Lake Okeechobee, Caloosahatchee y St. Lucie, es la culminación de una política sistémica del gobierno de Florida para financiar de manera efectiva los programas de regulación de nutrientes y restaurar aguas deterioradas durante muchos años ”, dijo John Cassini, Calusa Waterkeeper. “Lo más importante es que la salud pública se ha puesto en riesgo debido a una respuesta demorada y fragmentada de las agencias de Florida encargadas de proteger a sus residentes de las toxinas ambientales”.
Además de representar un riesgo para la salud, esta floración es perjudicando la economía de Florida. Floraciones de algas nocivas en todo el país causan más de $ 80 millones en pérdidas económicas al año. En Florida, hay una conexión clara entre el valor de la propiedad y la calidad del agua y cada floración de algas dañinas causa un daño económico tremendo a las industrias del turismo, la navegación y la pesca.
Muy a menudo, las floraciones de algas nocivas son causadas por las fallas del gobierno federal y estatal para regular adecuadamente las liberaciones de nutrientes en las vías fluviales. El Congreso ha dado un pequeño paso para tratar de abordar este problema: en 2017, el Senado aprobó la “Ley de Enmiendas de Investigación y Control de Hipoxia y Floraciones de Algas Nocivas de 2017”, que promovería el estudio de estas floraciones y sus causas. Sin embargo, este proyecto de ley se ha estancado en la Cámara de Representantes.
Esta semana, llame a sus representantes y dígales que desea ver acciones sobre las floraciones de algas nocivas. Puede utilizar estos puntos para guiar su conversación:
- Mi nombre es [NOMBRE] y vivo en [CÓDIGO POSTAL], [ESTADO].
- Me preocupan las floraciones de algas nocivas. Sé que son un problema a nivel nacional con impactos reales en la salud de las personas y las economías locales.
- Las floraciones de algas nocivas son causadas por una falla en la regulación de la liberación de nutrientes a nuestros cursos de agua.
- Me gustaría que el Congreso tomara medidas para abordar esta creciente amenaza.
- Un buen primer paso sería que la Cámara de Representantes apruebe la “Ley de Enmiendas de Investigación y Control de Hipoxia y Floración de Algas Nocivas de 2017”, proyecto de ley número 4417 de la Cámara de Representantes.
- El Senado ya aprobó este proyecto de ley y ahora la Cámara necesita avanzar.
- Gracias por defender las vías fluviales y las comunidades saludables.
Nota: Si conoce alguna información específica sobre la proliferación de algas nocivas y sus causas en su área, ¡inclúyala en su conversación!
¿Quieres hacer más? Su estado también puede tomar medidas para detener la proliferación de algas. Eche un vistazo a lo que tu estado está haciendo y comuníquese con los legisladores y el gobernador de su estado para pedirles que tomen medidas. Apenas la semana pasada, citando la falta de acción legislativa, el gobernador de Ohio tomó acción ejecutiva para detener la proliferación de algas en el lago Erie.
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