Demanda desafía la aprobación de la administración Trump del desarrollo masivo de esquisto bituminoso de Utah
Por: Waterkeeper Alliance
Proyecto de succión de agua amenaza a especies en peligro de extinción, el clima y la calidad del aire
Los grupos conservacionistas demandaron hoy a la administración Trump para desafiar lo que sería la primera escala comercial esquisto bituminoso mina y planta de procesamiento. los pleito dice que los funcionarios no protegieron varias especies en peligro de extinción cuando aprobaron derechos de paso en tierras públicas para proporcionar servicios públicos al proyecto de desarrollo de esquisto bituminoso.
El enorme proyecto Enefit en la cuenca Uintah del noreste de Utah también drenaría miles de millones de galones de agua del río Green, generaría enormes cantidades de contaminación por gases de efecto invernadero y exacerbaría la calidad del aire, a menudo deprimente, de la cuenca Uintah.
La demanda de hoy, presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. En Utah, argumenta que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Violó la ley al ignorar el daño potencial a los peces en peligro de extinción. En su opinión biológica, la agencia consideró solo el daño por el agotamiento del agua necesario para construir el oleoducto, no los miles de millones de galones de agua de Green River que se enviarán a través del oleoducto al desarrollo de esquisto bituminoso de Enefit.
La Oficina de Administración de Tierras también violó la ley al no analizar adecuadamente los impactos ambientales significativos del desarrollo propuesto de esquisto bituminoso, que probablemente no ocurriría de no ser por la aprobación de los derechos de vía por parte de la agencia.
"Esta es una receta para un desastre para nuestro clima, la vida silvestre y la cuenca del río Colorado", dijo Ted Zukoski, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Drenar el río Green para extraer uno de los combustibles más intensivos en carbono del planeta nos envía exactamente en la dirección equivocada. Nos está poniendo en curso de colisión con la catástrofe climática para que una empresa extranjera de combustibles fósiles pueda ganar mucho dinero ".
La administración Trump allanó el camino para el proyecto el año pasado al aprobar derechos de paso para las líneas de electricidad, petróleo, gas y agua en tierras públicas. En su totalidad, la instalación de Enefit American Oil, propiedad de Estonia, produciría 50,000 barriles de petróleo todos los días durante los próximos 30 años o más de la Formación Green River.
“La destrucción ambiental, la contaminación del aire y la contaminación del agua inherentes a este proyecto de minería de esquisto bituminoso propuesto es algo por lo que todos los ciudadanos de Utah deberían alarmarse”, dijo el Dr. Brian Moench, presidente y fundador de Utah Physicians for a Healthy Environment. "Que se convierta en un desastre de salud pública a largo plazo está siendo descartado cruelmente por un BLM que se administra como una subsidiaria de la industria de la energía sucia".
Se requieren grandes cantidades de agua en el proceso de producción de esquisto bituminoso. La tubería de agua permitirá a Enefit drenar más de 10,000 acres pies anualmente del Green River, dañando el hábitat crítico para los peces en peligro de extinción, incluidos el pikeminnow de Colorado y el ventosa razorback. El proyecto surge en un momento en que los estados occidentales luchan contra sequías récord y disminuciones impulsadas por el clima en los caudales de los ríos en la cuenca del río Colorado.
“Nuestra región ya está sintiendo los efectos de la contaminación y el cambio climático. Destruir nuestras tierras públicas para perforar en busca de combustibles fósiles más contaminantes sería un desastre para nuestras comunidades y nuestro planeta ”, dijo Dan Mayhew, presidente de conservación del Capítulo de Utah del Sierra Club. “Deberíamos acelerar la transición a la energía limpia, no sacrificar nuestra agua, la calidad del aire y el clima por una inversión en uno de los combustibles fósiles más sucios del mundo. Hoy continuamos la lucha para asegurar que las agencias federales no puedan continuar aprobando proyectos de energía sucia y peligrosos sin considerar completamente la totalidad del daño ambiental que resultaría ”.
Enefit tiene la intención de extraer alrededor de 28 millones de toneladas de roca al año en miles de acres de hábitat de alto desierto, generando cientos de millones de toneladas de roca estéril. También construirá una planta de procesamiento de media milla cuadrada, a unas 45 millas al sur del Monumento Nacional Dinosaurio, para hornear la roca a temperaturas extremadamente altas y convertir la roca de esquisto bituminoso anterior al petróleo en petróleo crudo sintético listo para refinería. Eso requerirá grandes cantidades de energía y emitirá grandes cantidades de precursores de ozono en un área que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos recientemente enumeró como que no cumple con los estándares saludables de ozono.
“Las agencias federales responsables han usado anteojeras al aprobar este proyecto, dejándose a sí mismos y al público en la oscuridad sobre el inmenso daño ecológico que causaría”, dijo Alex Hardee, abogado asociado de Earthjustice. "Vamos a ir a los tribunales para defender las leyes ambientales de la nación y salvar la cuenca del río Colorado superior de los efectos devastadores del esquisto bituminoso".
El esquisto bituminoso es uno de los combustibles más contaminantes de carbono del mundo, con emisiones de carbono durante el ciclo de vida hasta un 75 por ciento más altas que las de los combustibles convencionales.
“El enfoque de BLM aquí es ignorar al elefante en la habitación, lo que nunca termina bien”, dijo Ann Alexander, abogada principal del Consejo de Defensa de Recursos Naturales. “Se han centrado exclusivamente en el impacto relativamente pequeño de la construcción de algunas líneas eléctricas y tuberías, con la esperanza de que nadie se dé cuenta de que esta infraestructura facilitará la destrucción ambiental a gran escala. Bueno, nos dimos cuenta ".
El proyecto produciría 547 millones de barriles de petróleo durante tres décadas, arrojando más de 200 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, tanto como 50 centrales eléctricas de carbón producen en un año. Esas emisiones contribuirían al calentamiento global y la sequía regional que ya afecta a los ríos y a sus peces en peligro de extinción.
"La operación de esquisto bituminoso propuesta por Enefit podría agotar más de 100 mil millones de galones en tres décadas", dijo Sarah Stock, directora de programas de Living Rivers. “Esa es el agua que se les quita a otros usuarios actuales del agua y al ecosistema del río río abajo. El BLM debe dejar de eludir sus responsabilidades ignorando los impactos devastadores que el desarrollo de la lutita bituminosa tendrá sobre el clima y la disponibilidad de agua corriente abajo en la cuenca del río Colorado ”.
“Como resultado de la mala gestión, la sequía y el cambio climático acelerado, el sistema del río Colorado está al borde del colapso”, dijo Daniel E. Estrin, director de defensa de Waterkeeper Alliance. “Sin embargo, a pesar de esta crisis, BLM y FWS han aprobado derechos de paso en tierras públicas para un proyecto que podría eliminar 100 mil millones de galones de agua de la cuenca, empujar a varias especies en peligro de extinción más cerca de la extinción y degradar rápidamente el suministro de agua de casi 40 millones de personas. Estas aprobaciones, que permitirán a una empresa estonia de esquisto bituminoso de roca dura explotar las tierras y los recursos públicos de Estados Unidos, deben revertirse ".
“El BLM aprobó los derechos de paso para dar servicio a la instalación de procesamiento y la mina de esquisto bituminoso propuesto por Enefit en base a un análisis absolutamente inadecuado de impactos potencialmente devastadores en el aire, el agua, el clima y las especies”, dijo Michael Toll, abogado del Grand Canyon Trust . "Teniendo en cuenta que los derechos de paso son un subsidio público de un desarrollo de esquisto bituminoso económicamente inviable, el público tiene derecho a saber exactamente cómo el proyecto de Enefit afectará su salud y medio ambiente".
Los grupos que presentan la demanda de hoy son Living Rivers / Colorado. RiverKeeper, Center for Biological Diversity, Grand Canyon Trust, Natural Resources Defense Council, Sierra Club, Utah Physicians for a Healthy Environment y Waterkeeper Alliance. Los grupos están representados por abogados de Earthjustice, Grand Canyon Trust y el Centro para la Diversidad Biológica.
* White River, cerca de la ubicación de los derechos de paso propuestos. Foto de Ray Bloxham, Southern Utah Wilderness Alliance. Esta imagen está disponible para uso multimedia.