Demanda presentada para proteger especies en peligro de extinción de la reversión de las protecciones de agua limpia por parte de la administración Trump
Por: Waterkeeper Alliance
Los grupos conservacionistas presentaron una aviso de intención hoy para demandar a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. por no considerar el daño a especies en peligro de extinción al adoptar una regla que retrasa la fecha de vigencia de la Regla de Agua Limpia de 2015. Esa regla redefinió qué vías fluviales están protegidas por la Ley Federal de Agua Limpia.
La demora de dos años es el primero de varios pasos que están tomando las agencias federales para ejecutar una orden ejecutiva de 2017 del presidente Trump que recortaría las protecciones para humedales, arroyos y ríos en todo el país. La EPA y el Cuerpo del Ejército se apresuran a cumplir con la orden sin considerar el daño a la calidad del agua o las especies en peligro de extinción.
“Está claro que la EPA y el Cuerpo están decididos a reducir o eliminar las protecciones de la Ley de Agua Limpia para la mayoría de las aguas de nuestra nación, y están intentando hacerlo sin autoridad legal y sin cumplir con las leyes ambientales más básicas de la nación”, dijo Kelly Hunter Foster, un Waterkeeper Alliance abogado senior.
Entre las aguas que probablemente perderán la protección contra la contaminación y la destrucción bajo la regla de demora del 6 de febrero de las agencias se encuentran los humedales como las charcas primaverales en California, los baches de las praderas en la parte superior del Medio Oeste y los pocosins costeros que brindan un hábitat vital para las especies en peligro.
“Cada día que la administración Trump bloquea las protecciones para estos humedales es otro día en el que los contaminadores pueden llevar aves, peces y otros animales más cerca de la extinción”, dijo Hannah Connor, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. "No podemos dejar que eso suceda".
En el momento en que se adoptó la Regla de Agua Limpia de 2015, los grupos conservacionistas involucrados en la acción legal de hoy la desafiaron por crear exenciones ilegales para la industria y por no proteger importantes vías fluviales y especies en peligro de extinción. Pero los grupos dicen que el retraso de dos años de la regla agrava esos problemas al reducir aún más el número y los tipos de aguas protegidas en violación de la Ley de Agua Limpia, la Ley de Especies en Peligro y otras leyes federales.
“En lugar de resolver el debate, la demora otorga una luz verde gigante para que Big Ag continúe vertiendo contaminantes agrícolas en nuestros alimentos y en nuestro medio ambiente”, dijo Adam Keats, abogado senior del Center for Food Safety. “Necesitamos fortalecer, no instigar, las leyes que mantienen bajo control la contaminación agrícola industrial, y el momento de hacerlo es ahora, no dos años a partir de ahora."
La regla de 2015 es uno de tantos reglas ambientales identificadas por la EPA de Trump para su eliminación. La agencia también ha ralentizó su aplicación de las leyes federales de contaminación, incluida la Ley de Agua Limpia.
"Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para evitar que la administración Trump permita que los contaminadores industriales conviertan nuestras vías fluviales en alcantarillas, amenazando a las especies en peligro de extinción y la salud humana", dijo Todd Steiner, biólogo y director ejecutivo de Turtle Island Restoration Network.
El aviso de intención de hoy fue presentado por el Centro para la Diversidad Biológica, el Centro para la Seguridad Alimentaria, la Red de Restauración de la Isla Tortuga Waterkeeper Alliance, humboldt Baykeeper (un programa del Northcoast Environmental Center), ruso Riverkeeper, Alto Missouri Waterkeeper, Río Snake Waterkeeper y Monterey Coastkeeper (un programa del Proyecto Otter). Exige que las agencias cumplan con la Ley de Especies en Peligro de Extinción antes de proponer una regla para retrasar la Regla de Agua Limpia de 2015.
Los grupos que presentan el aviso de intención de hoy están representados por Earthrise Law Center, la clínica legal ambiental en Lewis & Clark Law School.
Piscina vernal de California por Joanna Gilkeson, USFWS. Las imágenes son Hoy Disponibles para uso de medios.