El viernes 22 de enero, Me desperté para enterarme de un anuncio que estaba circulando y que intentaba desacreditar a grupos ambientalistas como el mío que quieren acabar con la contaminación de la producción animal industrializada. Este elegante comercial, pagado por la industria porcina, señaló al río Negro, un afluente del Cabo Fear, como un ejemplo de un canal "prístino" en un país porcino, lo que demuestra que los desechos de millones de cerdos en la cuenca de mi río no lo hacen. t fluir aguas abajo.
Cuando alguien hace afirmaciones falsas sobre mi río, lo tomo muy personalmente. Sé la presión a la que está sometido el Cape Fear por los desechos de los cerdos. Mi cuenca es el hogar de la mayor densidad de cerdos de la nación, confinados en el interior mientras sus heces se mantienen en pozos abiertos y luego se rocían por el aire y sobre el paisaje anegado. Afirmar que los residuos licuados no fluyen corriente abajo es absurdo y ofensivo. Me indignó que corporaciones multinacionales como Smithfield Foods estuvieran invirtiendo enormes cantidades de dinero en publicidad en un esfuerzo por desacreditarme en lugar de invertir en controles de contaminación en sus fábricas de cerdos.
Entonces hice lo que RiverkeeperLo mejor es investigar y encontrar la verdad. Cargué el camión, tomé algunos kits de muestreo y navegué hasta la cabecera de la cuenca del río Black en el condado de Sampson, que es el hogar de unos dos millones de cerdos (segundo en la nación después del condado de Duplin, justo al lado). Pude tomar nueve muestras de calidad del agua en todos los principales afluentes del río Black antes de regresar al laboratorio certificado por el estado en Wilmington, Carolina del Norte, para entregarlas para su análisis.
Sabía que el Programa Lower Cape Fear RIver en UNC Wilmington hace muchos muestreos en esa área, así que cuando volví a la oficina verifiqué las actas de una reunión reciente. He aquí, allí mismo, en las actas, estaban las notas de Los resultados del muestreo de agua del Dr. Michael Mallin de agosto y septiembre de 2015 indicaron que “South River [uno de los principales afluentes del Black] tenía altos recuentos de clorofila (145 ug / L) y coliformes fecales (41,000 col / 100 mL). Muchos de los sitios de North East y Black River tenían niveles elevados de coliformes [fecales] (de 9000 a más de 60,000 col / 100 mL) ”. Asistió a la reunión un representante de Smithfield Foods, la corporación de propiedad extranjera que controla la mayoría de las operaciones porcinas en Carolina del Norte, ya sea por propiedad o por contrato.
No puedo decir que me sorprendió cuando recibí los resultados de mi muestreo del laboratorio esta semana: el 100% de las muestras de agua que tomé en la cuenca del río Black excedieron el estándar estatal para bacterias coliformes fecales. Eso significa que las bacterias de las heces están entrando en nuestra agua, y el sentido común me dice que provienen de los 2,000,000 de cerdos río arriba.
Sin duda, la industria porcina seguirá intentando desacreditarme. Señalarán con el dedo y tratarán de esconderse detrás de la imagen del simple agricultor familiar. Pero, para ser claros, las corporaciones que solo están interesadas en sus resultados finales dictan cómo operan estas instalaciones industriales, y el sistema de eliminación de desechos de lagunas y campos de rociado pone en riesgo nuestras vías fluviales sin importar quién las opere. Mi esperanza es que algún día me despierte para escucharlos invirtiendo en soluciones, no en esfuerzos de relaciones públicas tratando de ocultar la verdad.