Grupos ambientalistas demandan a la ciudad de Nueva York para hacer cumplir la Ley del Derecho a Saber sobre la Contaminación por Aguas Residuales
Por: Waterkeeper Alliance
Pace Environmental Litigation Clinic presenta una demanda contra el DEP de la ciudad de Nueva York en nombre de ocho organizaciones nacionales, regionales y locales para garantizar que se advierta al público cuando se descargan las alcantarillas de la ciudad.
Los grupos dicen que la falta de cumplimiento de la ciudad de Nueva York pone en riesgo la salud pública.
La Clínica de Litigios Ambientales de Pace demandado al Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York por no cumplir con una ley estatal que requiere que los operadores de obras públicas de tratamiento de aguas residuales notifiquen al público sobre desbordes de aguas residuales dentro de un período de tiempo razonable.
La Clínica Pace demandó al DEP en nombre de Riverkeeper, Fondo de Connecticut para el Medio Ambiente /Guardar el sonido, Bronx Council for Environmental Quality, Newtown Creek Alliance, Hudson River Watertrail Association, NY / NJ Baykeepery Waterkeeper Alliance.
En los días en que no ha llovido recientemente, las aguas de la ciudad suelen ser seguras para practicar kayak y recreación. Pero casi cada vez que llueve, la escorrentía de aguas pluviales contaminadas se mezcla con las aguas residuales sin tratar en el sistema de alcantarillado combinado y se desborda en nuestras vías fluviales donde la gente nada, pesca y navega, causando contaminación de las alcantarillas en el agua de la ciudad de Nueva York. Estos se denominan "desbordes de alcantarillado combinados". La ciudad de Nueva York vierte más de 20 mil millones de galones de aguas residuales cada año a través de estos desbordamientos.
La Ley del Derecho a Saber sobre Contaminación de Aguas Residuales, la ley que los grupos están tratando de hacer cumplir, exige que el operador de las obras públicas de tratamiento de aguas residuales debe notificar al público dentro de las cuatro horas posteriores al descubrimiento de desbordes combinados de alcantarillado. La ciudad de Nueva York no cumple, lo que pone en riesgo la salud pública.
En la práctica, en lugar de notificar al público cuando se descargan sus alcantarillas, el DEP de la Ciudad de Nueva York espera enviar notificaciones solo si, según su modelo, espera que se hayan descargado suficientes aguas residuales para exceder los estándares estatales de calidad del agua. Cuando las alcantarillas están descargando pero no ha habido una violación de la calidad del agua, este procedimiento de notificación pone en peligro la salud de quienes viven, trabajan o recrean en las aguas y pueden entrar en contacto con las aguas residuales sin tratar. La contaminación por aguas residuales puede causar gastroenteritis, erupciones cutáneas, conjuntivitis, problemas de oído, nariz y garganta, infecciones respiratorias, meningitis, hepatitis y otras enfermedades.
“Por ley, la ciudad debe proporcionar información en tiempo real para ayudar al público a evitar la exposición a patógenos peligrosos transmitidos por el agua”, dijo Daniel E. Estrin, director de defensa de Waterkeeper Alliance. "Waterkeepers como Riverkeeper, Long Island Soundkeeper y NY / NJ Baykeeper son los ojos y oídos de sus cursos de agua, en constante contacto con el agua. Dependen de que los descargadores de aguas residuales proporcionen información oportuna y precisa para evitar enfermedades ".
“La Ley del Derecho a Saber para la Protección de las Aguas Residuales les otorga a las comunidades e individuos el derecho a saber cuándo y dónde las aguas residuales están contaminando sus vías fluviales locales para que puedan tomar medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias”, dijo roger reynolds, Asesor Legal Senior de CFE / Save the Sound. "La ciudad de Nueva York está poniendo en peligro la salud pública al descargar 20 mil millones de galones de aguas residuales sin tratar en las vías fluviales locales por año y agravando ese peligro al no notificar ilegalmente al público como lo requiere la SPRTKA".
"Cuando los navegantes, los pescadores y, sí, los nadadores se meten al agua en la ciudad de Nueva York, deben ser alertados cuando los emisarios cercanos estén descargando aguas residuales sin tratar y desechos industriales", dijo. mike dulong, Riverkeeper Abogado senior. “Cualquier cosa menos los pone en riesgo de enfermedades graves. Riverkeeper luchó por los avisos del derecho a saber sobre contaminación de aguas residuales, en parte porque son una forma crucial de notificar al público sobre cómo funcionan nuestras alcantarillas. Armados con ese conocimiento, podemos presionar con más fuerza por vías fluviales aptas para pescar y nadar ".
"La notificación de desbordamiento de aguas residuales en nuestro estuario no se trata solo de proteger la salud de los usuarios de las vías fluviales, sino también de informar a todos los residentes de las tierras altas sobre cuándo la Ciudad, y nosotros, como productores de aguas residuales, estamos contaminando directamente nuestro medio ambiente local", dijo willis elkins, Director Ejecutivo de Newtown Creek Alliance. “La reducción de CSO y la creación de vías fluviales más limpias solo se puede lograr cuando el público es plenamente consciente de cómo y cuándo falla nuestro sistema de alcantarillado”.
* Foto de Shutterstock