Grupos conservacionistas ganan gran apelación en desafío a la expansión de la represa Gross de Colorado
Por: Waterkeeper Alliance
El viernes 30 de septiembre, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos entregó a grupos conservacionistas - Save the Colorado, The Environmental Group, WildEarth Guardians, Living Rivers, Waterkeeper Alliancey Sierra Club - a victoria significativa en su apelación de la desestimación por parte de un Tribunal de Distrito de EE. UU. de su impugnación de un permiso de la Ley de Agua Limpia que se requiere para la expansión del Sistema de Recolección Moffat y la Represa Gross en Colorado.
Los grupos conservacionistas alegan en su demanda que un permiso de "dragado y relleno" emitido para el proyecto por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército era ilegal por varios motivos, incluidas las violaciones de la Ley federal de Agua Limpia, la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley Nacional de Política Ambiental. El Tribunal de Distrito había desestimado la demanda de los grupos con el argumento de que era necesario presentar una impugnación del permiso del Cuerpo de Ejército ante el Tribunal de Apelaciones en primera instancia porque Denver Water, el titular del permiso, también posee una licencia hidroeléctrica de la FERC por una parte de su proyecto Moffat Collection. En su fallo del viernes, la Corte de Apelaciones no estuvo de acuerdo y concluyó que, con base en el lenguaje sencillo de la Ley Federal de Energía, los grupos presentaron correctamente su caso en la Corte de Distrito. La Corte de Apelaciones devolvió el asunto a la Corte de Distrito para continuar con los procedimientos.
El Proyecto de Expansión Bruta del Reservorio propuesto agregaría 900,000 pies cúbicos adicionales de concreto a la represa existente, efectivamente triplicando el tamaño del embalse. Si se completa, la presa Gross sería la más alta de Colorado y la presa de hormigón compactado con rodillo más alta de los Estados Unidos. La cuenca del río Colorado, la principal fuente de agua para las comunidades de Colorado, Wyoming, Nuevo México, Arizona, California, Nevada, Utah y México, se encuentra en una crisis de aumento de la demanda y reducción del suministro, lo que magnifica las deficiencias de un sistema ya sobreasignado y frente a las previsiones de empeoramiento de la escasez de agua provocada por el cambio climático. Ante esta crisis, que pone el suministro de agua para 40 millones de personas en riesgo inminente de colapso, Denver Water continúa avanzando con la construcción de la represa más grande en la historia de Colorado para drenar aún más el río Upper Colorado a expensas de los usuarios río abajo. y ecosistemas.
“Esta importante victoria ahora nos permitirá probar ante los tribunales que el permiso de la Ley de Agua Limpia para esta toma de agua imprudente e insostenible se emitió ilegalmente”, dijo Daniel E. Estrin, director de asesoría jurídica y defensa de Waterkeeper Alliance. “El río, sus comunidades y sus ecosistemas están muriendo en una proverbial 'muerte por mil cortes' mientras enfrentan una demanda insostenible, una sequía prolongada y un cambio climático descontrolado, y no pueden permitirse el lujo de ser drenados más para llenar otro enorme embalse. Esperamos presentar nuestro desafío legal a este permiso en un tribunal federal lo antes posible”.
“No nos quedaremos de brazos cruzados y observaremos en silencio cómo se drenan nuestros ríos y cómo se lleva a la extinción a nuestros peces y vida silvestre nativos”, dijo Daniel Timmons, director del programa Wild Rivers de WildEarth Guardians. “Seguiremos luchando por los ríos vivos y las comunidades humanas y no humanas que dependen del agua limpia y los flujos saludables”.
Los grupos conservacionistas están representados por el bufete de abogados de interés público Eubanks & Associates, PLLC de Washington, DC. Para obtener más información sobre su exitoso historial de victorias legales que sientan precedentes, visite www.eubankslegal.com.