Grupos de ciudadanos entablan acción legal contra Frasure Creek Mining por falsificar informes de contaminación

17 de noviembre.

Grupos de ciudadanos entablan acción legal contra Kentucky Coal Company por falsificar registros de contaminación

Los reguladores estatales ignoran las protecciones y el cumplimiento del agua limpia

KENTUCKY DEL ESTE - 17 de noviembre de 2014 - En el transcurso de 2013 y 2014, Frasure Creek Mining, una de las compañías mineras de carbón más grandes de Kentucky, envió al estado informes falsos de contaminación que contenían casi 28,000 violaciones de la ley federal, y Kentucky Energy y el El Gabinete de Medio Ambiente no detectó las falsificaciones, según una carta de notificación entregada a la empresa por cuatro grupos de ciudadanos. Es la segunda vez que los grupos emprenden acciones legales contra Frasure Creek por violaciones similares.

En un aviso de 30 páginas de intención de demandar enviado por correo el viernes, los grupos documentan que Frasure Creek duplicó los resultados de un informe de monitoreo de contaminación del agua al siguiente, engañando a los funcionarios del gobierno y al público sobre la cantidad de contaminación del agua que la compañía ha estado descargando. minas de carbón del este de Kentucky. En algunos casos, Frasure Creek cambió solo los valores que habrían constituido violaciones de los límites de contaminación en los permisos de descarga de la compañía. Con una multa potencial de $ 37,500 por infracción, la multa máxima podría ser de más de $ 1 mil millones.

La carta de notificación fue enviada por Appalachian Voices, Kentucky. Riverkeeper, Kentuckianos por la Commonwealth y el Waterkeeper Alliance. Los grupos están representados por Mary Cromer del Appalachian Citizens Law Center, la abogada Lauren Waterworth y la Clínica de Litigios Ambientales de la Facultad de Derecho de Pace. Bajo la Ley de Agua Limpia, los ciudadanos deben notificar al gobierno con 60 días de anticipación sobre su intención de demandar por violaciones. Si Frasure Creek no corrige las violaciones dentro del período de 60 días, los grupos dijeron que presentarán una demanda en un tribunal federal.

>> La carta de notificación se puede descargar aquí.

Hace cuatro años, los grupos descubrieron que Frasure Creek había enviado informes de contaminación falsificados similares, copiando datos de un informe a otro. Cuando las violaciones salieron a la luz, el gabinete estatal le impuso a la empresa una multa mínima y prometió reformas para garantizar que la agencia identificaría los informes erróneos en el futuro. Sin embargo, según el aviso entregado ayer, las duplicaciones más recientes son aún más extensas y el estado nuevamente no detectó las violaciones ni tomó medidas de cumplimiento.

"Copiar y pegar no es cumplimiento", dijo Eric Chance, especialista en calidad del agua de Appalachian Voices. “El hecho de que Frasure Creek continuara incumpliendo la ley hasta este punto, incluso después de haber sido capturado antes, muestra que no tiene en cuenta a las personas y comunidades a las que están afectando. Igualmente preocupante es el hecho de que los funcionarios estatales no actúen para detener las violaciones obvias. No estamos seguros de que los funcionarios estatales vean siquiera los informes trimestrales ".

Frasure Creek ha presentado informes falsos o violado los límites de permisos en más de 70 puntos de descarga de las numerosas minas de carbón de la compañía en el este de Kentucky. En el primer trimestre de 2014, más del 40% de todos los informes presentados por Frasure Creek contenían datos que la compañía ya había presentado en 2013. Estas violaciones ocurren principalmente en las minas del condado de Floyd, pero también en las minas de Pike, Magoffin, Knott. y los condados de Perry. Las vías fluviales afectadas incluyen afluentes del río Big Sandy, el río Licking y el río Kentucky.

“La Ley de Agua Limpia depende absolutamente de la información precisa de las descargas contaminantes. Los informes falsos como este socavan todo el marco regulatorio que protege a la gente y las aguas de Kentucky de la contaminación peligrosa ”, dijo. Waterkeeper Alliance abogado Pete Harrison. “Según todos los indicios, este caso parece la mayor conspiración criminal para violar la Ley Federal de Agua Limpia en la historia de esa ley. La negativa del fiscal de EE. UU. En Lexington y la Agencia de Protección Ambiental a entablar casos penales contra Frasure Creek es tan imperdonable como el hecho de que el estado no haya logrado que esta empresa cumpla ".

“Una vez que logramos, nos encontramos en la posición de tener que tomar medidas contra Frasure Creek por exactamente el mismo tipo de violaciones que encontramos hace cuatro años. El Gabinete Ambiental dice que no tienen el personal para hacer cumplir la Ley de Agua Limpia. Yo agregaría que no tienen la voluntad de hacerlo ”, dijo Ted Withrow de Kentuckians For The Commonwealth.

Cuando los grupos de ciudadanos hicieron públicas esas violaciones hace cuatro años, el gabinete atribuyó los informes falsos a "errores de transcripción" e intentó liberar a Frasure Creek con multas mínimas y sin consecuencias si las violaciones continuaban. Ese caso aún está pendiente en el Tribunal de Circuito de Franklin. Aunque los informes falsos se detuvieron por un corto tiempo, durante los meses en que se presentaron informes de monitoreo precisos, los niveles de contaminación se dispararon.

"Los informes falsos de Frasure Creek ocultan problemas muy graves de contaminación del agua", dijo Kentucky. Riverkeeper Pat Banks. “Es reprobable que nuestros funcionarios estatales estén ignorando las graves consecuencias de esta actividad ilegal para la gente y la economía del este de Kentucky”.

“No podemos hacer una transición económica en el este de Kentucky sin agua limpia para el futuro”, agregó Withrow. “Más de 28,000 violaciones de la Ley de Agua Limpia no se pueden esconder debajo de la alfombra”

CONTACTO

Erin Savage, Apalaches Voces, 828-262-1500, GME@dhr-rgv.com
Ted Withrow, Kentuckians For The Commonwealth, 606-784-6885 (h) o 606-782-0998 (c), GME@dhr-rgv.com
pat bancos, kentucky Riverkeeper, 859-200-7442, GME@dhr-rgv.com
Pete Harrison, Waterkeeper Alliance, 828-582-0422, GME@dhr-rgv.com