Grupos de interés público demandan a la EPA para frenar la contaminación de los mataderos
Por: Waterkeeper Alliance
La decisión de la EPA de no actualizar los estándares de contaminación permite que los mataderos continúen vertiendo cantidades nocivas de contaminación en las vías fluviales del país
Doce grupos comunitarios y de conservación, que representan a millones de personas, hoy demandó a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos por su decisión de no actualizar las normas nacionales que restringen la contaminación del agua de los mataderos.
La decisión de la EPA permite que miles de plantas de procesamiento de carne y aves de corral continúen utilizando tecnología anticuada de control de la contaminación, lo que lleva a la contaminación de las vías fluviales en todo el país.
El Proyecto de Integridad Ambiental y Earthjustice presentaron hoy la demanda en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito en Richmond en nombre de Cape Fear River Watch, Asociación de Empoderamiento Rural para Ayuda Comunitaria, Waterkeepers Chesapeake, Animal Legal Defense Fund, Center for Biological Diversity, Comite Civico del Valle, Environment America, Food & Water Watch, The Humane Society of the United States, y Waterkeeper Alliance.
Más de 8 mil millones de pollos, 100 millones de cerdos y 30 millones de reses se procesan cada año en más de 5,000 mataderos en todo el país. Se estima que 4,700 de estos mataderos descargan agua contaminada a vías fluviales icónicas, incluida la Bahía de Chesapeake, ya sea directa o indirectamente a través de plantas de tratamiento de aguas residuales municipales.
"Los estándares nacionales de la EPA para la contaminación del agua de los mataderos son débiles y obsoletos o inexistentes", dijo Sylvia Lam, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental. “Ya es hora de que la EPA tome medidas enérgicas contra este peligro para la salud pública. Las plantas más limpias ya han instalado tecnología para reducir la contaminación que envían a sus ríos y arroyos locales. Al no actualizar estos estándares a nivel nacional, la EPA está recompensando los mataderos sucios a expensas del público ”.
La Ley Federal de Agua Limpia requiere que la EPA establezca estándares de contaminación del agua en toda la industria para los mataderos y que revise esos estándares cada año para decidir si las actualizaciones son apropiadas para mantenerse al día con los avances en la tecnología de control de la contaminación.
El 24 de octubre de 2019, la EPA anunció su decisión en el Registro Federal de que no revisaría los estándares federales de contaminación del agua para mataderos que descargan aguas residuales procesadas directamente en las vías fluviales, y que no crearía estándares para las plantas que envían sus aguas residuales a las plantas de alcantarillado. antes de descargar en ríos o arroyos. Esto es a pesar del hecho de que la EPA identificó a los mataderos como la mayor fuente industrial de contaminación del agua con nitrógeno sin estándares actualizados.
La EPA revisó por última vez las normas para los mataderos que descargan agua contaminada directamente en las vías fluviales hace 15 años. Más de un tercio de estos mataderos siguen funcionando bajo directrices que se remontan a 1974 o 1975.
Mientras tanto, la EPA nunca ha establecido estándares para los mataderos que envían sus desechos a las plantas de tratamiento de aguas residuales antes de descargarlos en las vías fluviales, a pesar de que estos mataderos constituyen una parte sustancial de la industria.
"Algunos de los requisitos tecnológicos de la EPA para los mataderos datan de mediados de la década de 1970", dijo Abogado de Earthjustice Alexis Andiman. “La tecnología ha cambiado mucho desde entonces y la EPA debe ponerse al día. El hecho de que la EPA no actualice los estándares de contaminación para mataderos es ilegal y permite que una industria importante continúe tomando atajos a expensas de las comunidades y el medio ambiente ”.
Muchos mataderos pertenecen a grandes corporaciones, y cada una de las 100 principales empresas de mataderos informó haber recibido entre $ 83 millones y $ 40 mil millones en ingresos en 2019. Las cinco corporaciones más grandes: Tysons Foods, JBS USA, Cargill, SYSCO y Smithfield Foods, cada una generó más de $ 15 mil millones en ingresos anuales el año pasado.
En una Informe de octubre de 2018, el Proyecto de Integridad Ambiental (EIP) encontró que el matadero promedio descargó más de 330 libras de nitrógeno por día en 2017, la cantidad de contaminación en las aguas residuales sin tratar de una ciudad de 14,000 personas. Aproximadamente dos tercios de los 98 mataderos estudiados por el EIP descargan a vías fluviales que están afectadas por uno o más contaminantes que se encuentran en las aguas residuales de los mataderos. Al menos 66 de las 98 plantas encuestadas por EIP son propiedad de empresas que reportaron más de $ 2 mil millones en ingresos anuales.
Las plantas procesadoras de carne descargan agua contaminada con sangre, aceite y grasa y grasas. Estas aguas residuales contienen contaminación por nitrógeno y fósforo, patógenos y otros contaminantes. Cuando se libera en las vías fluviales, la contaminación de los mataderos puede provocar la proliferación de algas que sofocan la vida acuática y convierten las vías fluviales en peligros para la salud pública cargados de bacterias.
Los mataderos más grandes de Estados Unidos están agrupados en áreas rurales, como el este de Carolina del Norte y partes de Arkansas, Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Mississippi y Pensilvania.
"El matadero de Smithfield's Tar Heel al noroeste de Wilmington, Carolina del Norte, es el matadero de cerdos más grande de la Tierra y descarga sus desechos aguas arriba de las tomas de agua potable para cientos de miles de habitantes de Carolina del Norte", dijo Kemp Burdette, Cabo del miedo Riverkeeper con el grupo sin fines de lucro Cape Fear River Watch. “El hecho de que la EPA no esté protegiendo los ecosistemas y los suministros de agua potable al permitir que mataderos como el de Tar Heel operen bajo pautas extremadamente obsoletas es peligroso e irresponsable”.
"La EPA tiene la autoridad y la responsabilidad de evitar que los mataderos contaminen nuestra agua", dijo Salón Devon, cofundador de Rural Empowerment Association for Community Help con sede en el este de Carolina del Norte. "Si la EPA no hace su trabajo, ¿quién lo hará?"
Los estándares de contaminación actualizados podrían conducir a mejoras significativas en las vías fluviales en todo el país, especialmente en las áreas donde se concentran los mataderos. Los mataderos más tecnológicamente avanzados ya emiten mucha menos contaminación que las plantas más sucias, lo que demuestra que existe una tecnología mejorada. Según la Ley de Agua Limpia, la EPA debe garantizar que todos los mataderos adopten tecnología actualizada y eficaz.
Cotizaciones de organizaciones participantes:
Sociedad humanitaria de los Estados Unidos El abogado gerente de litigios de animales de granja, Peter Brandt, dijo: “Miles de millones de animales, la mayoría criados en un sistema industrializado de confinamiento cruel y extremo, mueren cada año en mataderos cuyas descargas contaminan las vías fluviales y causan daños a la fauna acuática y otros animales. La EPA necesita limitar adecuadamente estas descargas para proteger el medio ambiente, los animales y las personas que se encuentran en él ”.
Environment America El director del Programa de Agua Limpia, John Rumpler, dijo: “Algunas de las empresas cárnicas más grandes del mundo están vertiendo enormes volúmenes de contaminación en los ríos de Estados Unidos, contaminación que contribuye a la formación de algas tóxicas y pone en riesgo nuestra agua potable. Seguramente, no es demasiado pedir que quienes producen nuestros alimentos dejen de contaminar nuestra agua ”.
Fondo de Defensa Legal Animal La abogada principal Cristina Stella dijo: “La EPA no puede seguir permitiendo que no se controle la contaminación sustancial causada por el procesamiento de animales en las instalaciones industriales. Los mataderos deben ser regulados como los contaminadores industriales que son ".
Vigilancia de alimentos y agua Abogada senior Tarah Heinzen dijo: "Como era de esperar, la EPA de Trump continúa apoyando a Big Ag al no responsabilizar a las empresas cárnicas por la contaminación de sus mataderos, que ha estado dañando las vías fluviales y amenazando la salud pública en todo el país durante demasiado tiempo".
Centro de Diversidad Biológica La abogada principal Hannah Connor dijo: "El hecho de que la administración Trump no impida que los empacadores de carne usen ríos y arroyos como alcantarillas para sus mataderos está poniendo en peligro la salud pública y la vida silvestre".
Waterkeeper Alliance La abogada principal Kelly Hunter Foster dijo: “La EPA reconoce que las proliferaciones de algas nocivas por la contaminación incontrolada de nitrógeno y fósforo son un problema importante en los 50 estados, un problema que puede enfermar o matar a las personas expuestas a toxinas extremadamente peligrosas, destruir la pesca y diezmar las economías locales. . Los mataderos son una fuente importante de esta contaminación; La EPA debe tomar medidas para proteger al público de estas peligrosas descargas ”.
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