Pikeville, Ky. - Una coalición de grupos de ciudadanos presentó hoy una demanda federal contra Frasure Creek Mining, LLC, por presentar al estado más de 100 informes falsos de monitoreo de contaminación del agua de sus minas de carbón de Kentucky. Los informes falsos ascienden a casi 20,000 violaciones de la Ley Federal de Agua Limpia y conllevan una multa máxima total de más de $ 700 millones.
La demanda está disponible esta página.
Las violaciones ocurrieron en las minas de carbón de remoción de la cima de la montaña de Frasure Creek en los condados de Floyd, Magoffin, Pike y Knott en el este de Kentucky. Frasure Creek, anteriormente el principal productor de carbón del estado procedente de la extracción de la cima de las montañas, es una subsidiaria de Essar Group, una corporación internacional multimillonaria con sede en India. En noviembre, los grupos enviaron a Frasure Creek un “aviso de intención” de demandar después de al menos 60 días, como lo requiere la Ley de Agua Limpia.
"Según todos los indicios, este caso parece la mayor conspiración criminal para violar la Ley Federal de Agua Limpia en la historia de esa ley", dijo. Waterkeeper Alliance abogado Pete Harrison.
Se supone que los reguladores estatales deben utilizar los informes de monitoreo de descargas de contaminación para garantizar que las empresas se mantengan dentro de los límites permitidos de contaminantes. Sin embargo, el Gabinete de Energía y Medio Ambiente de Kentucky no tomó medidas durante años sobre las crecientes violaciones de Frasure Creek.
La empresa minera tiene un historial de informes falsos similares. Hace casi cinco años, grupos de ciudadanos descubrieron informes de contaminación falsificados, lo que llevó a dos casos contra Frasure Creek que aún no se han resuelto. En ambos casos, el gabinete llegó a acuerdos de bofetadas con la empresa, adelantándose a la participación ciudadana. En diciembre, un juez de Kentucky desestimó esos acuerdos. El gabinete ahora está apelando esa decisión.
En enero, 59 días después de que los grupos revelaran las últimas violaciones de la empresa, el gabinete tomó medidas administrativas contra la empresa. Los grupos se han presentado para intervenir en esa acción para tratar de garantizar que el estado haga cumplir la ley de manera adecuada.
"Frasure Creek está utilizando informes falsos para enmascarar problemas graves de contaminación", dijo Eric Chance, especialista en calidad del agua de Appalachian Voices. "Y el gabinete está incumpliendo su deber de hacer cumplir la ley y proteger a la gente del este de Kentucky de la contaminación peligrosa, razón por la cual los grupos de ciudadanos han tenido que intensificar y hacer el trabajo a través de demandas como esta".
“Nuestros funcionarios estatales han hecho la vista gorda ante lo que obviamente es un problema grave”, dijo Ted Withrow, miembro de Kentuckians For The Commonwealth y coordinador retirado de la cuenca del río Big Sandy para la División de Agua de Kentucky. "Los informes falsos están muy extendidos dentro de la industria del carbón, pero los reguladores estatales tienen pocos incentivos para identificar problemas como estos cuando hay informes falsos que hacen que todo se vea bien".
"Los trabajos del carbón pueden estar abandonando el estado, pero el legado de daños ambientales de la industria está aquí para quedarse", dijo Pat Banks, Kentucky. Riverkeeper. “Con la disminución de la producción de carbón, debemos ser más diligentes que nunca para asegurarnos de que las empresas no puedan tomar atajos a expensas de los residentes locales y el medio ambiente. Necesitamos personas sanas y un medio ambiente sano para que el este de Kentucky pueda prosperar ".
“Los datos autoinformados son la columna vertebral de la aplicación de la Ley de Agua Limpia”, dijo Alice Howell, del Capítulo Cumberland (Kentucky) del Sierra Club. "Cuando empresas como Frasure Creek envían datos falsos, socava por completo todas las protecciones que tenemos para asegurarnos de que nuestra agua sea segura".
Los grupos de ciudadanos - Appalachian Voices, Kentuckians For The Commonwealth, Kentucky Riverkeeper, Sierra Club y Waterkeeper Alliance - están representados por Mary Cromer de Appalachian Citizens Law Center, la abogada Lauren Waterworth y la Clínica de Litigios Ambientales de la Facultad de Derecho de Pace.
Contacto:
Eric Chance, voces de los Apalaches, 828-262-1500, GME@dhr-rgv.com
Ted Withrow, residentes de Kentucky para el Commonwealth, 606-782-0998, GME@dhr-rgv.com
pat bancos, kentucky Riverkeeper, 859-200-7442, GME@dhr-rgv.com
Pete Harrison, Waterkeeper Alliance, 828-582-0422, GME@dhr-rgv.com
Adán Beitman, Sierra Club, 202-675-2385, GME@dhr-rgv.com