Grupos presentan una demanda contra el débil permiso para aguas pluviales industriales de la EPA

7 de Julio de 2015

Desafiar los límites vagos que serán ineficaces para controlar la descarga de contaminación de muchas instalaciones industriales en las vías fluviales de la nación.

Nueva York, NY - 7 de julio de 2015 - Una coalición de grupos ambientalistas ha presentado una pleito (Exhibición A, Anexo B) desafiando el Permiso Industrial de Aguas Pluviales de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, formalmente conocido como Permiso General Multisectorial para Descargas de Aguas Pluviales Asociadas con Actividad Industrial (MSGP). La coalición nacional incluye Waterkeeper Alliance, con sede en la ciudad de Nueva York, Conservation Law Foundation, con sede en Boston, Ecological Rights Foundation y Our Children's Earth Foundation, ambas con sede en California, Idaho's Lake Pend Oreille Waterkeepery Puget Soundkeeper Alliance, del estado de Washington.

El permiso de aguas pluviales industriales de la EPA regula la contaminación de las aguas pluviales en los estados en los que no se ha delegado la autoridad de permisos de la Ley de Agua Limpia, en instalaciones federales y en tierras tribales. Además, el permiso de la EPA a menudo establece el listón para los estados delegados cuando redactan sus propios permisos y, por lo tanto, sirve como modelo para los permisos que rigen decenas a cientos de miles de descargas de aguas pluviales industriales en todo el país.

Existen serias deficiencias en el permiso de aguas pluviales industriales de la EPA que, a menos que se corrijan, permitirán que los contaminadores continúen descargando niveles excesivamente altos de toxinas, metales y otros contaminantes en nuestras vías fluviales, y estas deficiencias son ilegales. Las fallas clave incluyen:

• El permiso carece de límites numéricos de efluentes: límites claros y fáciles de aplicar sobre la cantidad de contaminación que una industria puede descargar. Los límites numéricos son factibles y requeridos por la Ley de Agua Limpia.
• La EPA no requiere que los contaminadores de aguas pluviales industriales monitoreen muchos contaminantes que comúnmente descargan. El Consejo Nacional de Investigación, que forma parte de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, ha identificado “deficiencias evidentes” en la lista de contaminantes que la EPA pide a los contaminadores industriales de aguas pluviales que controlen. Y el Permiso no proporciona ningún medio para utilizar los datos limitados generados para evaluar los impactos en las aguas receptoras.
• El permiso de aguas pluviales industriales limita tanto la supervisión gubernamental significativa como el derecho del público a actuar como guardianes de nuestras vías fluviales. El permiso brinda a los contaminadores una cobertura automática en treinta días, incluso si la EPA no revisó sus materiales de solicitud o sus planes para prevenir la contaminación de las aguas pluviales. El permiso también niega al público la oportunidad de comentar o buscar una audiencia con respecto a la solicitud de un contaminador. Incluso los contaminadores con malos antecedentes, problemas evidentes en su aplicación y planes de prevención de la contaminación deficientes pueden obtener cobertura automática bajo este permiso sin escrutinio.

“Estamos profundamente decepcionados con el hecho de que la EPA no haya establecido límites numéricos en este permiso después de dedicar tanto tiempo y esfuerzo a llevar 'Big Data' al mundo de la contaminación del agua”, dijo Reed Super, abogado de Waterkeeper Alliance. “La EPA trabajó con los estados para desarrollar registros electrónicos de contaminación del agua, luego vinculó esos registros en un sistema nacional. Hoy en día, la EPA puede aprovechar cientos de miles de puntos de datos recopilados por contaminadores en todo el país, en cada línea de negocio, para establecer límites de contaminación claros y alcanzables para las aguas pluviales industriales. Pero la EPA ni siquiera consideró intentar establecer límites numéricos claros ".

En todo el país, la escorrentía de aguas pluviales es una de las mayores y más dañinas fuentes de contaminación en nuestras vías fluviales. Cuando la lluvia cae en sitios como plantas de cemento, depósitos de chatarra o depósitos de camiones, recoge la contaminación causada por la actividad industrial y la lleva a las vías fluviales, incluidas las fuentes de agua potable. Las aguas pluviales industriales a menudo contienen una mezcla de contaminantes tóxicos y dañinos para el medio ambiente que incluyen: sedimentos; petróleo; metales como arsénico, plomo, zinc y cobre; y toxinas persistentes como mercurio, PCB (bifenilos policlorados) y PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos).

“Este permiso influye en los estándares de todo el país para regular las descargas de escorrentías de aguas pluviales contaminadas. Tiene el poder de mejorar enormemente los controles que protegen la calidad del agua en lugares como Puget Sound, donde las aguas pluviales son la principal fuente de químicos tóxicos ”, dijo Chris Wilke, Puget Soundkeeper. “Puget Sound está experimentando un número récord de bajas poblaciones de salmón, advertencias de salud humana para pescados y mariscos y otros indicadores graves de las consecuencias de la contaminación. Estamos adoptando una postura porque nuestras vías fluviales necesitan protecciones más fuertes por el bien de la vida marina y para las personas que tienen derecho a aguas aptas para nadar y pescar ”.

Contacto:
Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, GME@dhr-rgv.com, 516-526-9371