Tratamiento inadecuado de aguas residuales en Santa Teresa

Marzo 2, 2022

Por Carolina Chavarría Pozuelo, Península de Nicoya Waterkeeper

Península de Nicoya Waterkeeper tiene su sede en Santa Teresa, una pequeña ciudad de surf muy turística en la costa del Pacífico de Costa Rica. Durante la última década, la hermosa playa y el estilo de vida relajado han atraído a un número cada vez mayor de turistas de todo el mundo. Esta tendencia se ha acelerado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, ya que los visitantes tienen una mayor flexibilidad para trabajar de forma remota. La falta de infraestructura básica, las capacidades reducidas de aplicación de la ley, los bajos niveles de educación y la conciencia ambiental hacen que sea casi imposible mantener este crecimiento mientras se mantienen los niveles de contaminación bajo control. No existe una instalación de tratamiento de agua dirigida por el gobierno, lo que deja el tratamiento del agua en manos de los hogares y las empresas. El sistema de recolección y eliminación de residuos municipales no es eficiente. Con sistemas inadecuados, un número creciente de turistas significa cantidades crecientes de aguas residuales mal tratadas y desechos sólidos que contaminan el agua.

Península de Nicoya Waterkeeper trabaja junto con la comunidad local para reducir la contaminación del agua derivada de las actividades humanas. Nuestro objetivo es orientar el desarrollo y la urbanización de la ciudad construyendo las bases de una ciudad sostenible y regenerativa. Para ello, hemos implementado varios proyectos que tendrán un impacto duradero y transformarán la relación entre los humanos y los recursos naturales que nos albergan. 

En 2019 en alianza con Bionic®, empresa de ingeniería que transforma plásticos en materiales duraderos, logramos crear una nueva cultura de reciclaje en la ciudad al construir y operar un centro de reciclaje con rutas de recolección semanal. En 2021, recolectamos más de 200 toneladas de materiales reciclables. Además, nuestros esfuerzos para mejorar la gestión de residuos orgánicos en 2021 han evitado que 250 toneladas de residuos orgánicos terminen en un vertedero. 

Junto con otros grupos organizados, organizamos limpiezas de playas, campañas especiales para recolectar y reciclar desechos electrónicos y medicamentos usados, y organizamos festivales de educación ambiental. En 2021, recolectamos 40 toneladas de desechos de la playa y llevamos 16 toneladas de desechos electrónicos para su reciclaje o disposición adecuada.

Adicionalmente, hemos establecido un sólido programa de educación para sensibilizar a las personas sobre el impacto de los residuos sólidos en el medio ambiente y alentar a las personas a cuestionar los hábitos de consumo, reducir los plásticos de un solo uso, compostar los residuos orgánicos y tratar adecuadamente las aguas residuales. En 2021, realizamos 122 capacitaciones llegando a más de 800 personas. 

Además, a través de nuestro proyecto Ocean Friendly Business®, apoyamos a las empresas en su proceso de transformación hacia la implementación de prácticas sostenibles que contribuyan a la salud de los océanos. Brindamos a restaurantes, hoteles y casas de alquiler un marco que describe cómo pueden reducir la contaminación del océano a través de acciones simples y prácticas. Para convertirse en un Ocean Friendly Business® necesitan: dejar de usar plásticos de un solo uso, reciclar, compostar, tratar adecuadamente sus aguas residuales, usar productos de limpieza biodegradables y participar en nuestras sesiones de capacitación gratuitas sobre el manejo de aguas residuales y desechos sólidos. Solo como ejemplo, en 2021, nuestras 14 Empresas Ocean Friendly han evitado que se consuman y desechen más de 33,000 botellas de plástico. 

Basamos nuestras actividades en datos y evidencias, es por eso que hacemos monitoreos mensuales de la calidad del agua de los ríos de la zona, así como semestrales del agua de los océanos. Incluso si esto nos da indicaciones de tendencias lo suficientemente buenas, necesitamos urgentemente apoyo para consolidar nuestro proyecto de monitoreo de la calidad del agua para que sea más preciso y podamos tener una mejor idea de cómo las actividades humanas están impactando el agua. 

Con respecto a la aplicación de la ley y el desarrollo de capacidades, somos miembros fundadores de la Comisión de Gestión de Aguas Residuales, que se enfoca en estructurar un plan de acción para resolver problemas relacionados con nuestro uso y eliminación de aguas residuales. Nos permite trabajar en conjunto con las autoridades gubernamentales (Municipalidad y Ministerio de Salud) para monitorear eficientemente las descargas de aguas residuales, identificar y acercarnos a los contaminadores y promover el cumplimiento de la ley. 

Nuestro principal objetivo es crear y fortalecer soluciones que prevengan la contaminación del agua, lo hacemos a través del pensamiento crítico y creativo y el trabajo en equipo. Creemos en crear alianzas fuertes a nivel local e internacional para que la red de personas conscientes se haga más grande y fuerte, creando un espacio de experiencias compartidas que sirva de ejemplo.

Para lograr nuestro objetivo de agua limpia en este pequeño pedazo de paraíso, necesitamos su apoyo. Por favor considere donar a la Península de Nicoya Waterkeeper! Y, si alguna vez se encuentra visitando el sur de la península de Nicoya, asegúrese de reciclar sus desechos, compostar sus alimentos y hospedarse en un negocio amigable con el océano que trata sus aguas residuales de manera adecuada. La comunidad local y el océano lo apreciarán.

Apoyo Península de Nicoya Waterkeeper en este trabajo al hacer su donación deducible de impuestos hoy.