Instar a la EPA a proteger las vías fluviales de la contaminación de las centrales eléctricas de carbón
Por: Kelly Foster
En respuesta a décadas de promoción y litigio by Waterkeeper Alliance y nuestros socios, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ahora está proponiendo nuevas y más protectoras aguas residuales normas de tratamiento para centrales eléctricas de carbón para controlar sus descargas de contaminantes como metales tóxicos, cloruros, bromuro, nutrientes y otros contaminantes en las vías fluviales de todo el país. Esto es tan importante que incluso pequeñas cantidades de estos contaminantes se descargan en las vías fluviales. puede dañar la vida acuática, dañar los ecosistemas y contaminar las pesquerías y los suministros de agua potable.
Estos nuevos estándares se aplicarían a todas las plantas de energía que queman carbón en los EE. UU. y requieren que estas instalaciones instalen tecnología moderna para tratar y gestionar las aguas residuales contaminadas, evitando que se descarguen 584 millones de libras de contaminantes tóxicos en ríos, lagos y arroyos cada año.. Por ejemplo, la propuesta de la EPA requeriría que las centrales eléctricas de carbón actualicen su tecnología de tratamiento de aguas residuales para lograr una descarga cero de contaminantes de dos de las corrientes de aguas residuales tóxicas más grandes que provienen de estas plantas: aguas residuales de cenizas de fondo y aguas residuales de desulfuración de gases de combustión (FGD).
Sin embargo, para abordar por completo la contaminación tóxica de estas plantas, la EPA también debe extender el estándar de descarga cero propuesto a los lixiviados y las aguas residuales heredadas, los cuales contienen contaminantes nocivos que pueden tratarse utilizando las tecnologías de descarga cero disponibles. La EPA también necesita acortar la fecha límite para el cumplimiento de la fecha propuesta de diciembre de 2029 para garantizar que las plantas de carbón adopten estos nuevos estándares lo más rápido posible, y a más tardar tres años a partir de la fecha en que se finalice la regla según lo exige la Ley de Agua Limpia. .
Contaminación tóxica del agua de las centrales eléctricas de carbón pueden causar graves problemas ambientales y de salud, incluidos cáncer, enfermedades cardíacas, fallas reproductivas, accidentes cerebrovasculares, daños cerebrales en los niños y deformidades y daños reproductivos en los peces y la vida silvestre. Una vez en el medio ambiente, estos contaminantes pueden permanecer allí durante muchos años, acumulándose en los peces y otros animales. Las comunidades de color y las comunidades de bajos ingresos se ven afectadas de manera desproporcionada por esta contaminación.
Antes de 2015 Las centrales eléctricas de carbón y sus enormes estanques de eliminación de cenizas de carbón eran la principal fuente de contaminación tóxica del agua en el país y la mayoría de las plantas no tenían límites en sus descargas tóxicas. En septiembre de 1, también en respuesta a un litigio por Waterkeeper Alliance y socios, EPA finalizado límites revisados sobre la cantidad de metales pesados peligrosos que estas instalaciones podían descargar en las vías fluviales por primera vez en décadas. Desafortunadamente, en 2020, estas protecciones fueron debilitadas y revertidas por el entonces administrador de la EPA, Andrew Wheeler, un ex cabildero del carbón que nos obligó a presentar una demanda nuevamente para hacer cumplir la Ley de Agua Limpia y proteger al público.
Los datos de la EPA muestran que las nuevas normas reducirían drásticamente reducir las descargas de contaminantes tóxicos de estas instalaciones en las aguas de la nación y ayudaría a proteger al público y al agua potable, la pesca y las aguas recreativas del país contra peligros graves. Los datos también muestran que las tecnologías de descarga cero están disponibles y son necesarias para controlar también la contaminación tóxica de los lixiviados de las instalaciones y las aguas residuales heredadas y que se pueden instalar tecnologías para las cuatro corrientes de aguas residuales para lograr el cumplimiento dentro de los 3 años.
Es por eso que la EPA debe finalizar rápidamente las medidas más sólidas posibles. protector aguas residuales tnormas de tratamiento para las descargas de contaminantes tóxicos de las centrales eléctricas de carbón en las aguas de la nación según lo exige la Ley de Agua Limpia y exigir el cumplimiento de estas nuevas normas en un plazo de 3 años.