Ayude a instar al Congreso a aprobar la Ley de seguridad ferroviaria de 2023
Por: Thomas Hynes
A principios de este año, un tren descarriló en East Palestine, Ohio, liberando trágicamente varios vagones con materiales peligrosos y cancerígenos, incluidos cloruro de vinilo, acrilato de butilo, acrilato de 2-etilhexilo y éter monobutílico de etilenglicol, en el agua, el aire y el suelo circundantes. Los productos químicos peligrosos también se derramaron en el río Ohio, que atraviesa 14 estados y proporciona agua potable a más de 5 millones de personas. Debido a décadas de cabildeo corporativo y reversiones regulatorias miopes, se ha permitido a sabiendas que las condiciones inseguras continúen a lo largo de los corredores ferroviarios en comunidades de todo el país.
El Congreso tiene la oportunidad de aprobar la Ley de Seguridad Ferroviaria de 2023, una legislación bipartidista que podría prevenir futuros desastres ferroviarios y proteger a innumerables comunidades.
El descarrilamiento en East Palestine, Ohio, no causó muertes, pero miles de personas tuvieron que ser evacuadas. Las pruebas posteriores han descubierto sustancias químicas cancerígenas cerca del lugar del descarrilamiento, incluida la dioxina, en niveles cientos de veces mayores que los que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) cree que presentan un riesgo de causar cáncer. Las aguas subterráneas y el suelo han sido contaminados. Como local de Three Rivers WaterkeeperDirectora Ejecutiva, Heather Hulton VanTassel, PhD dijo a la prensa, “Podemos ver la contaminación, podemos oler la contaminación, podemos verla en los resultados analíticos”.
El descarrilamiento de Norfolk Southern acaparó muchos titulares, pero de ninguna manera es el único descarrilamiento de tren ocurrido en los EE. UU. este año. Ni siquiera fue el primer tren que descarriló en Ohio este año. Sin embargo, ha puesto de relieve las muchas deficiencias conocidas en las prácticas de seguridad en la industria ferroviaria de carga, particularmente en lo que se refiere al transporte de materiales peligrosos, que no se han abordado durante años porque Empresas como Norfolk Southern ha presionado contra requisitos de seguridad más estrictos.
En concreto, la Ley de Seguridad Ferroviaria:
- Mejorar los procedimientos de seguridad mediante la creación de nuevos requisitos y procedimientos de seguridad para todos los trenes que transporten materiales peligrosos, incluidos los trenes que no están sujetos a las regulaciones actuales para trenes inflamables de alto riesgo, una deficiencia significativa en las reglas actuales.
- Prevenga las fallas en los rodamientos de las ruedas al establecer requisitos para la instalación, el mantenimiento y la ubicación de detectores de defectos en las vías, que son dispositivos automatizados ubicados al costado de las vías que monitorean el paso de los trenes.
- Requerir cuadrillas de dos personas y revertir los intentos de los ferrocarriles de reducir las cuadrillas y, en cambio, garantizar que haya suficiente personal ferroviario bien capacitado disponible para una operación y respuesta seguras después de cualquier descarrilamiento.
- Haga que los transportistas ferroviarios paguen por sus malas acciones en lugar de externalizar sus costos de limpieza a las comunidades ya afectadas al aumentar la multa máxima que el Departamento de Transporte de los EE.
- Apoye a las comunidades afectadas por los desastres ferroviarios exigiendo que los ferrocarriles financien la capacitación de las fuerzas del orden locales y los socorristas de emergencia sobre la mejor manera de manejar un derrame peligroso.
- Invertir en la Próxima Generación de Mejoras de Seguridad proporcionando fondos a la Administración Federal de Ferrocarriles para subvenciones de investigación y desarrollo para detectores de defectos en las vías, y para gastos relacionados con el desarrollo de vagones cisterna, válvulas para vagones cisterna y otros vagones cisterna más resistentes y seguros. Caracteristicas de seguridad.
Esta legislación podría ir más allá, ya que hemos defendido en el pasado, y abordar lo anticuado, "Sistemas de frenado de la era de la Guerra Civil" utilizado por demasiados transportistas ferroviarios. Deshacer la reversión regulatoria puesta en marcha por la administración anterior en 2018 permitiría que los sistemas de frenos electrónicos sean obligatorios para todos los trenes que transporten materiales peligrosos e inflamables, según lo recomendado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Este descarrilamiento de tren fue una catástrofe, pero no necesariamente un accidente. De hecho, probablemente era prevenible. Conocemos los riesgos y las consecuencias de la imprudencia corporativa. Sin embargo, ahora tenemos la oportunidad de abordar estas amenazas instando al Congreso a actuar ahora. No hacer nada sería una verdadera tragedia.