Inste al USDOT a finalizar los estándares más estrictos posibles para la detección y reparación de fugas en tuberías
Por: Thomas Hynes
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT), a través de su Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías (PHMSA), anunció recientemente una propuesta nueva regla eso mejoraría dramáticamente la detección y remediación de metano y otras fugas de tuberías.
El objetivo de esta regla es reducir drásticamente las emisiones de metano, el gas de efecto invernadero más destructivo para el clima, así como otros contaminantes del aire que amenazan la seguridad pública, de varios millones de millas de tuberías de transmisión, distribución y recolección de gas, así como cientos de almacenamientos subterráneos de gas e instalaciones de gas natural licuado. PHMSA proyecta que la regla podría eliminar hasta 1 millón de toneladas métricas de emisiones de metano, un acelerador del cambio climático 84 veces más potente que el CO2 (aproximadamente 25 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono), el equivalente a eliminar 5.6 millones de automóviles a gasolina de El camino.
No podemos cumplir con nuestros objetivos climáticos mientras las fugas de tuberías no detectadas, que la EPA estima que son la fuente de 1/3 de las emisiones de metano de la industria de combustibles fósiles de EE. UU., envenenan nuestra atmósfera. Esta regla finalmente puede ayudar a abordar una de las fuentes más grandes de emisiones de metano simplemente implementando tecnología que ya existe, lo que requiere que los operadores realicen estudios de fugas más frecuentes, reparen las fugas identificadas en sus sistemas más rápidamente y amplíen la cantidad de líneas de recolección que deben ser encuestado. Actualmente, solo se requieren 20,000 millas de las 435,000 millas de líneas colectoras de los EE. UU. para realizar inspecciones regulares de fugas.
Finalizar los controles más fuertes posibles sobre la contaminación por metano es fundamental para proteger a nuestras comunidades de primera línea, así como a nuestros recursos hídricos esenciales de los impactos del cambio climático. Las fugas no intencionales y las liberaciones intencionales de más de 2.7 millones de millas de tuberías de recolección, transmisión y distribución de gas que cruzan los EE. UU. son una fuente importante de emisiones de metano que impulsan el cambio climático. La reglamentación de oleoductos que ha propuesto PHMSA, que requerirá que los operadores de oleoductos utilicen la tecnología avanzada de detección de fugas existente para encontrar y reparar más fugas de metano dentro de los plazos requeridos, tiene el objetivo de reducir las emisiones de metano hasta en un 55 %, eliminando hasta 1 millón de toneladas en un año, 2030, solo. Instamos a la administración de Biden a finalizar estas reglas significativamente más protectoras lo antes posible para mejorar las salvaguardas para las comunidades de primera línea donde las líneas de recolección y transmisión de gas están ubicadas de manera desproporcionada, y para desacelerar el ritmo del cambio climático, que ya está afectando negativamente a esas comunidades y su acceso a fuentes de agua limpias y suficientes.
Esta creación de reglas del DOT llenará un vacío regulatorio para exigir la medición de fugas y escapes de tuberías que actualmente se basa en la detección humana, para utilizar tecnologías avanzadas disponibles comercialmente para encontrar y reparar fugas. Los nuevos requisitos también requerirían que las fugas y los escapes intencionales se aborden dentro de plazos fijos. Dichos requisitos reglamentarios no existen actualmente, lo que permite que las fugas, incluso una vez detectadas, no se resuelvan durante meses o más.
Ahora es nuestra oportunidad de intensificar significativamente el esfuerzo federal para reducir sustancialmente las emisiones de metano en el poco tiempo que nos queda para cumplir con nuestros objetivos climáticos.
Inste al USDOT a que finalice rápidamente la norma más fuerte posible de detección y reparación de fugas de tuberías para la red de tuberías de 3 millones de millas de EE. UU.