Kenia Lago Victoria Waterkeeper Leonard Akwany honrado con el premio African Ranger 2019
Por: Waterkeeper Alliance
Leonard Akwany, el Kenia Lago Victoria Waterkeeper y fundador de Ecofinder Kenya, ha sido honrado con el Premio Ranger Africano 2019. Premios de guardabosques africanos, presentados por la Fundación Alibaba y la Fundación Paradise, se entregan anualmente a los guardabosques en África que trabajan para conservar la vida silvestre y combatir la caza furtiva, la pérdida de hábitat y el comercio ilegal de vida silvestre.
Leonard es un científico ambiental de Kenia nacido en Kisumu, en el oeste de Kenia, que ha trabajado como guardabosques desde 2002. Waterkeeper Alliance lo nominó por sus incansables esfuerzos para coordinar y organizar esfuerzos orientados a la conservación de los ecosistemas del lago Victoria y las especies asociadas. Su trabajo reconoce los importantes vínculos entre la conservación de la vida silvestre y el agua limpia. Ha sido fundamental para movilizar, capacitar, asesorar, entrenar e inspirar a los lugareños para conservación proactiva del lago.
El lago Victoria es el lago más grande de África y es mundialmente conocido por sus especies especializadas de humedales, incluido el Sitatunga, un antílope semiacuático raro, el mono verde, el hipopótamo y la nutria de cuello manchado. A pesar de sus tesoros naturales, esta importante zona de humedales está cada vez más amenazada debido a las presiones antropogénicas, incluida la recuperación de humedales para la agricultura, la recolección excesiva de papiro para la industria artesanal y casera, la recolección de arena y la quema de humedales para la pesca y el asentamiento.
Como el lago Victoria de Kenia Waterkeeper, Leonard defendió con éxito el plan de Dominion Farms, con sede en Estados Unidos, de recuperar los humedales de papiro de Yala para la agricultura comercial. Además, ayudó a conservar el lago Kenyaboli, parte del Complejo de Humedales de Yala, como Reserva Nacional para la protección de especies de peces endémicas. Está movilizando a la población local y desarrollando asociaciones para ofrecer medios de vida alternativos sostenibles para aliviar la presión humana sobre el medio ambiente natural.
Ha extendido su liderazgo a la tutoría. Waterkeepers en África oriental y la región de la cuenca del Nilo. A través de su liderazgo, los lugareños, incluidos jóvenes, mujeres y graduados desempleados se han unido al cuerpo de conservación, Waterkeeper grupos y naturalistas para brindar administración en la conservación de sus ecosistemas y especies asociadas.
En 2018, año inaugural de los African Ranger Awards, Lagos Lagoon Waterkeeper Félix Olusola Abayomi recibió el premio en reconocimiento a la pasión y dedicación excepcionales que ha demostrado en sus esfuerzos por salvar a las tortugas marinas en Nigeria. Félix es un valiente defensor de la vida silvestre en y alrededor de la laguna de Lagos, a pesar de los desafíos que presentan los cazadores furtivos, los desarrolladores, la contaminación, la inacción del gobierno y una falta general de cuidado. Los premios African Ranger, en palabras de Felix, han "dado a luz e inspirado a cientos de defensores de la vida silvestre y del medio ambiente y también una conciencia nacional por la difícil situación de la vida silvestre".