La Waterkeeper Alliance La Cumbre Internacional celebrada en Kenia en noviembre pasado reunió a 41 trabajadores de primera línea del Waterkeeper movimiento. Viajaron desde 16 países en cuatro continentes para aprender de otros Waterkeepers. Muchos de ellos trabajan, a diario, en las condiciones más desafiantes, lidiando con los estragos de la guerra en Irak y la contaminación industrial descontrolada en el lago Victoria de África.
Hablamos con ellos sobre lo que los mantiene haciendo el trabajo. Siguen sus respuestas.
nabil musa
Waterkeeper, Alto Tigris de Irak Waterkeepery jefe de Waterkeepers Irak (Irak)
Cuando pienso en la contaminación en el Tigris, siento que estoy el colibrí en un incendio forestal - este pajarito trayendo gotas de agua. El elefante y el león, dicen: "Eres estúpido". Pero hago lo que puedo. Y hacerlo me ayuda a dormir mejor. Donde vivo, estamos en un proceso de despertar. Por nuestro Waterkeeper programas en la región, puedo ver a jóvenes retomando el trabajo. Los estudiantes universitarios han estado en mis talleres, han comenzado sus propios grupos ambientales, estuvieron en el nado que organicé en el río Tigris. Fueron inspirados por nosotros. Puede que el agua no sea un recurso renovable, pero tal vez el activismo sí lo sea.
leo akwany
Waterkeeper, Kenia Lago Victoria Waterkeeper (Kenya)
Mi comunidad depende mucho del agua, de los peces. Como rotario, es mi servicio a la comunidad. También se trata de mi vida. Crecer en el lago Victoria, ver su belleza, es un lugar por el que vale la pena luchar.
Siempre he creído en las soluciones locales, no en las soluciones traídas de otros lugares. Siempre he creído en las soluciones de base.
Mi trabajo en la creación de centros pedagógicos de humedales donde nuestras comunidades tienen un espacio para aprender sobre tecnología verde, cómo empaquetar la belleza de nuestro medio ambiente en productos turísticos, donde las personas pueden aprender sobre infraestructura verde como baños de compostaje.
He visto la diferencia que puede hacer el aprendizaje sobre el medio ambiente. He visto a gente joven que estaba holgazaneando; estos jóvenes, se han organizado a través de nuestro desarrollo de capacidades. Se han convertido en defensores del agua, tomando muestras de agua, construyendo una base de datos. Algunos se han convertido en naturalistas; se ganan la vida mostrando a la gente hermosos aspectos del lago.
Abdel Rahman Sultán
Gerente de Proyectos de Jordania, EcoPeace Medio Oriente (Jordán)
Ésta es una oportunidad que debe aprovecharse, la oportunidad de la paz. Tenemos guerra a nuestro alrededor; tal vez la gente esté librando la guerra de otra persona en nuestra región. Nuestra propia guerra es una guerra contra la ignorancia, el cambio climático, la pobreza.
Al hacer un trabajo como construir un parque que sea utilizado por la gente de Jordania, los países vecinos y los visitantes internacionales, estamos creando una ventana de paz, de relajación. Todos estamos hartos y cansados de vivir al margen de la vida con tan poca agua, con contaminación, con ecosistemas dañados. Con el parque en el afluente del río Jordán, ayudé a rehabilitar una ecología; Ayudé a traerlo de vuelta; Ayudé a construir algo positivo para nosotros y para las generaciones futuras. Estar en el lado constructivo, eso significa algo.
Quiero llevar felicidad a la gente. Fui a una escuela para hablar sobre nuestro trabajo. El director quería mostrarme, primero, que la escuela no tenía agua. Me llevó a la fuente de agua; no hay agua. Los inodoros estaban cerrados, no se podía tirar del inodoro. EcoPeace pudo proporcionar a la escuela tanques de agua. Necesitamos ser flexibles. En una región con problemas aparentemente insolubles, encontramos soluciones. No todos los días, pero sí algunos días.
Sounkalo Dembélé
Director ejecutivo, Bamako Niger River Guardians, a Waterkeeper Alliance Affiliate (Mali)
Se trata del legado que quiero que las generaciones futuras vean como mi huella personal a través del Waterkeeper red - para mostrar que hay una mejor manera de hacerlo.
La mayoría de la gente no sabe lo que está en juego. Como yo lo sé, es mi deber hacérselo saber. Es mi deber hacerlo.
Margarita diaz
Waterkeeper, Tijuana Waterkeeper (México)
Llevamos a los niños al océano. Un niño se metió en el agua hasta los tobillos. Tenía seis años, nació en Tijuana y nunca había ido a la playa. Él dijo: "Tengo una pregunta". Luego señaló sus pies y preguntó: "El agua de aquí, ¿es la misma agua que la de allá?" Luego señaló el horizonte.
Es injusto que algunas personas tengan acceso a agua potable y playas limpias y la mayoría de la gente en Tijuana no. No puedo vivir con ese nivel de injusticia. No puedo.
Arreini Palacio Morgan
Waterkeeper, Laguna de Placencia Waterkeeper (Belice)
El objetivo que me mantiene en marcha es garantizar que nuestro ecosistema marino permanezca lo más prístino posible. No son las grandes peleas, aunque las grandes peleas son muy importantes, lo que me mantiene animado es la sonrisa en el rostro de un niño que comprende, la afirmación de 'buen trabajo' de un pescador que solía oponerse a la idea general de nuestro trabajo, las amables palabras de los guías turísticos que solían no tener confianza en nuestro trabajo diciendo “Veo lo que estás haciendo, ¡gran trabajo! ¿Cómo puedo ayudar?"
La Placencia Village está conectada con un camino, casi como un malecón. Quiero que nuestros éxitos y desafíos se conozcan en las salas de juntas de la nación y en nuestro paseo marítimo. El número de desarrollos aquí se ha disparado; Hay 14 desarrollos costa afuera en diferentes cayos que se han levantado en los últimos cinco años, desarrollos que incluyen dragado, remoción de manglares y otras actividades que tendrán un impacto negativo en nuestro medio marino. Nuestro Departamento de Medio Ambiente no puede monitorear cada uno de ellos. ¡Nuestro trabajo está hecho para nosotros! Cuando veo que pasan estas cosas, me duele y me decepciono. Quiero algo mejor para el hijo del pescador, para el hijo del guía turístico. Eso es lo que me mantiene en marcha.
Rashema Ingraham
Waterkeeper, Bimini Coastal Waterkeepery jefe de WaterkeeperBahamas (Las Bahamas)
AComo niño, sabía que siempre quise estar conectado con el medio ambiente; era algo para lo que nací. Nací para mirar más allá de este momento en el tiempo para crear un futuro mejor ahora para mis nietos.
julia giordano
Gerente de Asuntos Internacionales, EcoPeace Oriente Medio (Israel)
A pesar de la frustración, el poco dinero, las dificultades, los desafíos, el aspecto más gratificante de este trabajo es que estás contribuyendo a un cambio real. Eso me hace sentir bien conmigo mismo. Es un mecanismo muy egoísta y auto-gratificante. No podría sentirme bien conmigo mismo si no hiciera todo lo que pudiera con mi vida privada y mi vida profesional para lograr un cambio real. Me siento afortunado de que mi vida profesional me brinde la oportunidad de contribuir al mundo. Es un privilegio.
thomas
Waterkeeper, Londres Waterkeeper (Inglaterra)
Las personas que ven la contaminación en su río saben que está mal porque degrada el medio ambiente, pero también porque elimina esa área de sus vidas, lo que causa estrés. El hecho de no actuar sobre sus preocupaciones significa que se han plantado las semillas del cinismo y el descontento. Se desilusionan de la sociedad misma y de su capacidad para resolver problemas. Hemos pasado décadas construyendo el estado de derecho y tratando de crear sociedades equitativas; el riesgo de deshacer toda esa determinación de nuestros antepasados; es demasiado genial.
Es una causa que une a las personas, en lugar de dividirlas. Disfruto haciendo este trabajo. Es muy divertido. Es emocionante. Se siente esencial. Y no hay suficiente gente que lo esté haciendo.
También es el profundo sentido de justicia ambiental que puede cambiar la vida de las personas, que nadie tiene derecho a negarle a otra persona; a través de él, tenemos la oportunidad de mostrar nuestra humanidad. Todos tenemos que hacerlo, ya sea abrirle la puerta a alguien o estar con la gente cuando quieren recuperar su río, si queremos sobrevivir como especie. Los desafíos son profundos y peligrosos; la forma en que elijamos superar esto nos definirá como especie.
Godofredo Kitimbó
Waterkeeper, Lago Kyoga Waterkeeper (Uganda)
Un entorno seguro es para todos nosotros, no para un solo individuo. Tengo una pasión por la humanidad; transformar la vida de las personas es lo que pretendo hacer. El agua limpia trae salud y riqueza.
adenike adeiga
Director de País, Laguna de Lagos Waterkeeper (Nigeria)
Siento alegría y siento una conexión especial trabajando para proteger la naturaleza, tal vez porque nací el Día Mundial de la Tierra. Y el agua lo es. Nadie merece sufrir la falta de acceso a agua potable, incluso para las personas que viven bajo el agua. Es una pelea larga, he comenzado y tengo la intención de llegar lo más lejos que pueda.
Un factor clave que debemos abordar, especialmente de la región de donde vengo, es el comportamiento humano; no gestionar de forma sostenible los recursos naturales. La naturaleza nos pertenece a todos y es intergeneracional cuando la abusa, compromete las necesidades de los demás y las de las generaciones futuras.