Los conservacionistas intervienen en un esfuerzo ridículo para represar el río Little Colorado a media milla del Gran Cañón
Por: Waterkeeper Alliance
Hoy una coalición de organizaciones conservacionistas solicitó intervención y se opuso a los permisos preliminares para una serie de nuevas presas y embalses en el río Little Colorado, a solo unos miles de pies del Gran Cañón. Earthjustice representa a Save the Colorado, Grand Canyon Trust, Sierra Club, Living Rivers, Waterkeeper Alliancey WildEarth Guardians en el procedimiento ante la Comisión Federal Reguladora de Energía.
"Inundar uno de los paisajes más impresionantes de Estados Unidos para obtener ganancias especulativas no tiene sentido, se mire como se mire", dijo Michael Hiatt, abogado de planta en la oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice. “Cuando una empresa propone un proyecto que dañaría el Gran Cañón, la comunidad conservacionista y el pueblo estadounidense no se quedan de brazos cruzados. Si Pumped Hydro Storage avanza con estas represas, se enfrentará a una coalición de voces que han defendido el Gran Cañón durante décadas ”.
En total, Pumped Hydro Storage LLC ha propuesto cuatro nuevas presas y embalses en el río Little Colorado. Estas presas y embalses cambiarían el tiempo y los flujos del río Little Colorado justo antes de que llegue al río Colorado, que esculpió las icónicas curvas de roca roja del Gran Cañón durante milenios. Las presas bajarían la temperatura del río Little Colorado y eliminarían sus famosas aguas turquesas lechosas, apreciadas por las vigas. La propuesta de la presa enfrenta importantes obstáculos legales, ya que destruiría las principales áreas de desove del cacho jorobado, un pez en peligro de extinción protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
“Las cálidas aguas del río Little Colorado son vitales para garantizar la supervivencia de la mayor población de cachos jorobados que queda en el río Colorado”, dijo Jen Pelz, directora del programa de ríos salvajes en WildEarth Guardians. "Estas represas no son bienvenidas en uno de los últimos ríos verdaderamente vivos de la Cuenca".
"Es difícil exagerar lo realmente mala idea que es esta", dijo Sandy Bahr, directora de la sección del Gran Cañón de Sierra Club. “Es como si miraran un mapa de Arizona y dijeran '¿Dónde está el peor lugar posible para colocar estas represas? ¿Un lugar donde inundarían sitios culturales, destruirían el hábitat del cacho jorobado en peligro de extinción y transformarían las aguas de Little Colorado? ' Esta propuesta debe detenerse ".
Las represas propuestas alterarían significativamente el medio ambiente dentro del Parque Nacional del Gran Cañón al cambiar los flujos, los sedimentos y la temperatura del río Colorado. El Gran Cañón es un tesoro natural que pertenece al público estadounidense y, además, es un motor económico. los Servicio de Parques Nacionales informa que en 2018, el Gran Cañón atrajo a 6.2 millones de visitantes que gastaron $ 667 millones en comunidades cercanas al parque. Ese gasto apoyó 9,423 empleos en el área local y tuvo un beneficio acumulativo para la economía local de $ 938 millones.
"Proponer la represa del afluente más grande del Gran Cañón ignora las lecciones aprendidas del daño río abajo causado cuando las puertas de la represa Glen Canyon se cerraron hace más de medio siglo", dijo Roger Clark, director del programa del Gran Cañón del Grand Canyon Trust. “El cacho jorobado está en peligro debido a esa presa, y este proyecto acercaría al pez raro a la extinción. El gobierno federal ha reconocido desde hace mucho tiempo a Little Colorado River Gorge como un lugar de importancia cultural, hogar de los pueblos nativos del Gran Cañón. La Comisión Federal Reguladora de Energía debe consultar a todas las tribus afectadas ".
Pumped Hydro Storage LLC se formó en 2019. A los dos meses de su creación, la compañía propuso cinco proyectos hidroeléctricos en el estado de Arizona, lo que le dio una luz altamente especulativa a sus propuestas. Las propuestas ante el Comité Federal de Regulación de Energía deben pasar una prueba básica de "aptitud" para determinar si una propuesta merece el tiempo y los recursos de la agencia. Los grupos conservacionistas están pidiendo a los reguladores de la FERC que nieguen el permiso preliminar de Pumped Hydro Storage para explorar la construcción de represas en el río Little Colorado con el argumento de que no cumple con este requisito básico de "idoneidad" y debido a los posibles desafíos legales por motivos de la Ley de especies en peligro de extinción y la oposición de los nativos. Tribus americanas.
"Esta propuesta de destruir el increíble cañón del río Little Colorado para construir presas y embalses hidroeléctricos a pocos pasos del Parque Nacional del Gran Cañón no es nada", dijo Daniel E. Estrin, Waterkeeper AllianceDirector de Asesoría Jurídica y Abogacía General. “Además de los impactos adversos a las especies en peligro de extinción y los recursos culturales, las presas y embalses causan enormes pérdidas por evaporación en los sistemas fluviales; pérdidas que la cuenca del río Colorado, el suministro de agua para 40 millones de personas, no pueden permitirse a medida que nuestro clima se calienta. La protección de nuestras vías fluviales y comunidades requiere que eliminemos las represas de la cuenca, no que construyamos más ”.
“Represar y ahogar hermosos y sagrados cañones para generar electricidad a un precio excesivo es una de las propuestas de proyectos más ridículas que hemos luchado en la última década”, dijo. Gary Wockner de Save The Colorado, cuya organización lucha contra las presas propuestas a lo largo de la cuenca del río Colorado. "Donde quieran construir un muro de cemento, verán un muro de oposición".
Los miembros del público pueden escribir a FERC para oponerse a la propuesta de Pumped Hydro Storage de represar el río Little Colorado esta página hasta que cierre el período de comentarios públicos el 18 de noviembre de 2019.
Los medios pueden encontrar mapas de las presas propuestas esta página (Por favor, déle crédito a Stephanie Smith, Grand Canyon Trust).
