Los conservacionistas intervienen para oponerse al nuevo proyecto de represa cerca del Gran Cañón
Por: Waterkeeper Alliance
Nuevo proyecto hidroeléctrico dañaría el río Little Colorado y especies en peligro de extinción
Una coalición de grupos conservacionistas presentó una moción para intervenir hoy para oponerse a un permiso preliminar para un proyecto hidroeléctrico cerca del río Little Colorado por la misma empresa que propuso dos proyectos similares el año pasado. Earthjustice representa a Save the Colorado, Grand Canyon Trust, Living Rivers & Colorado Riverkeeper, Asociación de Conservación de Parques Nacionales, Sierra Club, Waterkeeper Alliance, Inc. y WildEarth Guardians.
Los grupos quieren que la Comisión Reguladora de Energía Federal niegue un permiso preliminar para el Proyecto de Almacenamiento Bombeado Big Canyon propuesto por Pumped Hydro Storage, LLC.
El proyecto incluiría cuatro presas y embalses en y por encima del afluente Big Canyon del río Little Colorado. La compañía ha dicho que si se permite que este proyecto avance, abandonaría las propuestas anteriores de represar el río Little Colorado. Pero el Proyecto Big Canyon es tan dañino como los dos proyectos anteriores.
"La tercera vez no es el encanto de los repetidos intentos de Pumped Hydro de construir presas en las afueras del Gran Cañón", dijo. Rumela Roy, abogada de la oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice. "La FERC debería denegar el permiso porque este proyecto bombearía cantidades masivas de agua subterránea de un acuífero ya estresado, y este bombeo de agua subterránea dañaría las especies de peces en peligro de extinción y los sitios sagrados de numerosas tribus".
Una parte del río Little Colorado ha sido designada como hábitat crítico para el cacho jorobado en peligro de extinción, un pez antiguo que alguna vez fue abundante en el Gran Cañón, pero que ahora está al borde de la extinción. Según el Servicio de Parques Nacionales, el cacho jorobado en el río Little Colorado es "la única población de desove conocida de cacho jorobado en el Gran Cañón".
El río Little Colorado desemboca en el río Colorado aguas abajo de este proyecto, por lo que también cambiaría los flujos, los sedimentos y la temperatura de ese río, que fluye a través del Gran Cañón.
La moción argumenta que esta propuesta no debe recibir un permiso porque no pasa una prueba básica de "aptitud" para justificar un permiso preliminar, y debido a posibles desafíos legales bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la posible oposición de las Tribus Nativas Americanas. El desfiladero del río Little Colorado, donde se ubicaría el proyecto propuesto, contiene numerosos sitios sagrados para los nativos americanos, como el Hopi Salt Trail.
La Nación Navajo presentó un aviso de intervención por separado el 30 de julio, señalando que el proyecto probablemente afectaría negativamente la tierra, el agua, la vida silvestre y los recursos culturales de la Nación Navajo.
"La construcción de energía hidroeléctrica bombeada en el desierto caluroso y bañado por el sol no tiene ningún sentido", dijo Gary Wockner, director de Save the Colorado: Colorado River Waterkeeper Nuestra red. "La energía solar es la respuesta, y con ella no se enfrentará a la oposición de grupos como el nuestro que se oponen activamente a todas las nuevas represas en el ecosistema de Colorado, ya sobredimensionado y agotado".
"Esta propuesta para construir múltiples presas y embalses de energía hidroeléctrica en Big Canyon, a pocos pasos del Parque Nacional del Gran Cañón, es un desperdicio inconcebible de agua en un lugar donde las temperaturas alcanzan los tres dígitos en el verano y hay escasas pulgadas de precipitación al año". dicho Daniel E. Estrin, Waterkeeper AllianceDirector de Asesoría Jurídica y Abogacía General. “Además de los impactos adversos para las especies en peligro de extinción y los recursos culturales de los navajos, hopi y otras tribus, las presas y embalses propuestos causarían enormes pérdidas de agua subterránea y evaporación; pérdidas en la cuenca del río Colorado, el suministro de agua para 40 millones de personas, pueden afectar permitirse a medida que nuestro clima se calienta. La protección de nuestras vías fluviales y comunidades requiere que eliminemos las represas de la cuenca, no que construyamos más ”.
"El agua subterránea en la región es antigua, depositada hace milenios y emergiendo en manantiales turquesas cerca de la confluencia de los ríos Little Colorado y Colorado", dijo. Alicyn Gitlin, Gerente de Programa del Gran Cañón para el Capítulo del Gran Cañón (Arizona) de Sierra Club. “Bombear agua subterránea antigua para que se evapore en reservorios para beneficio financiero de un inversionista destruirá manantiales de importancia cultural, matará la vida silvestre y desperdiciará un recurso muy preciado. Esta propuesta es totalmente irrespetuosa con todo lo que es importante en la zona ”.
“Los ciudadanos de Moab, Utah rechazaron abrumadoramente una instalación hidroeléctrica de bombeo cerca del Parque Nacional Canyonlands y al final prevalecimos”, dijo John Weisheit, director de conservación de Living Rivers. “De hecho, nuestra comunidad fue sometida a este proceso de permisos dos veces. Lo que define a las comunidades de la meseta de Colorado es esto: no tenemos más paciencia con las corporaciones que saquearían nuestra agua, sitios sagrados y hábitats preciosos ".
“Las comunidades locales y las familias ganaderas de la Nación Navajo Occidental, así como otras tribus afiliadas al Gran Cañón, se oponen a este proyecto hidroeléctrico”, dijo. Sarana Riggs, directora de programas del Gran Cañón, Grand Canyon Trust. “La profanación de lugares culturales y de oración sería para siempre; Muchas tribus e individuos sentirán el dolor de la pérdida cultural. Construir esta presa es sumergir y borrar nuestra identidad como pueblo indígena que ha vivido aquí desde tiempos inmemoriales ”.
"Esta propuesta de construir cuatro presas a solo tres millas río arriba del Parque Nacional del Gran Cañón es simplemente indignante", dijo. Kevin Dahl, gerente senior de programas de Arizona para la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. “Los impactos río abajo amenazarían a las especies locales en peligro de extinción y dañarían el parque mismo. La Comisión Federal Reguladora de Energía no debe permitir que un proyecto tan imprudente siga adelante, especialmente cuando la Nación Navajo se ha opuesto a esta intrusión en su tierra sagrada ”.
“En un momento en que la Administración Trump propone despojar al cacho jorobado de su estado de peligro, la industria también está preparada para destruir su último y mejor hábito de desove en el río Little Colorado”, dijo Jen Pelz, directora del programa Wild Rivers en WildEarth Guardians. “Es hora de dejar de poner las ganancias sobre las personas y el medio ambiente y trazar una línea en la arena para proteger esta ya frágil región de la cuenca del río Colorado”.
