Por: Waterkeeper Alliance
Grupos conservacionistas hoy impugnado en un tribunal federal un retroceso de la administración Trump de las protecciones del agua limpia que restringe drásticamente la capacidad de los estados y los residentes locales para proteger su agua potable, ríos, arroyos, humedales, vida acuática y otros intereses locales. El desafío legal a la reescritura de la sección 401 de la Ley de Agua Limpia por parte de la EPA de EE. UU. Busca preservar el poder de los estados y tribus para proteger las vías fluviales y los humedales locales y la capacidad de las comunidades afectadas para tener voz en los grandes proyectos aprobados por el gobierno federal que dañan la limpieza. agua.
“Despojar a los estados de la capacidad de proteger las aguas locales y estrangular las voces de las comunidades afectadas es el epítome de proteger a los contaminadores en lugar de proteger a las personas”, dijo Frank Holleman, abogado principal del Southern Environmental Law Center. “A través de las administraciones de ambas partes desde la administración de Nixon, los estados han podido proteger su agua potable, la vida silvestre y las comunidades al exigir que los permisos federales incluyan protecciones locales y cumplan con la ley estatal. Por primera vez, la regla de la EPA de Trump niega esas protecciones a los estados y las comunidades locales, sacrificando el agua limpia de la nación para beneficiar a las industrias contaminantes y sus cabilderos ".
El Centro de Derecho Ambiental del Sur presentó la impugnación de hoy en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur en nombre de la Liga de Conservación de la Costa de Carolina del Sur, la Sociedad de Plantas Nativas de Carolina del Sur, Amigos Bravos, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Savannah Riverkeepery Waterkeeper Alliance.
“La administración finge estar a favor de una autoridad estatal fuerte, pero la EPA de Trump ha intentado dejar la sección 401 ineficaz porque el presidente y sus capataces de la industria de combustibles fósiles están descontentos con algunas decisiones de algunos estados que han afectado algunos proyectos de energía, ”Dijo Daniel E. Estrin, consejero general y director de defensa de Waterkeeper Alliance. “La verdad es que la sección 401 ha funcionado como el Congreso pretendía durante casi 50 años, empoderando a los estados y a muchas tribus para proteger sus aguas empleando la experiencia local y escuchando a las partes interesadas como pescadores locales, cazadores, navegantes, nadadores, agricultores y agua potable. utilidades. Esta apropiación indebida de la autoridad otorgada expresamente por el Congreso a los estados y tribus no se mantendrá ”.
Como dijo Rachel Conn, directora de proyectos de Amigos Bravos, “Aquí en Nuevo México, donde el agua es escasa y sagrada, es fundamental que el estado y las tribus tengan autoridad para revisar y establecer condiciones para los permisos federales. Los nuevos mexicanos, a través de nuestro gobierno estatal y el liderazgo tribal, comprenden mejor cómo proteger nuestros recursos hídricos. Esta regla 401, junto con la Regla de agua sucia de 2020, muestra que la administración Trump se preocupa más por dar favores a sus compinches que por proteger el agua potable para las comunidades, las acequias, la vida silvestre y la recreación de Nuevo México ”.
La sección 401 de la Ley de Agua Limpia otorga a los estados una amplia autoridad para garantizar que los grandes proyectos aprobados por el gobierno federal cumplan con los estándares locales de calidad del agua, los límites de contaminación y otros requisitos. A través de estas certificaciones, los estados han requerido que las represas federales preserven los caudales necesarios para los peces y la vida acuática; que las carreteras y otros proyectos eviten, minimicen y mitiguen la destrucción de marismas y humedales; y que las fuentes de contaminación industrial y los oleoductos y gasoductos controlan la escorrentía y otra contaminación dañina del agua.
Por ejemplo, tanto Georgia como Carolina del Sur, junto con sus residentes, revisaron el Proyecto de expansión del puerto de Savannah según la sección 401 debido a sus impactos significativos en el río Savannah que limita con ambos estados. A través de su proceso de certificación 401, los estados implementaron protecciones para el agua potable de la parte baja de Carolina del Sur y Georgia, reservaron miles de acres de reservas protegidas y humedales, prohibieron el dragado en lugares específicos para proteger las lubinas y las tortugas marinas, requirieron un sistema para mantener los niveles de oxígeno de los ríos para proteger la vida acuática y el estuario, y reducir el daño a los humedales y marismas críticos para sus costas y comunidades.
La reescritura de la regla 401 de la EPA erosionaría severamente la autoridad de certificación estatal y bloquearía la participación pública significativa en la revisión de proyectos tan grandes aprobados por el gobierno federal. Limita drásticamente la información que los estados pueden requerir en las solicitudes de certificación, poniendo a los estados y las comunidades locales afectadas a merced de los desarrolladores de proyectos para que proporcionen información suficiente cuando se envíen los proyectos. Impide que los estados establezcan condiciones que protejan los suministros de agua y las comunidades locales. Y otorga a las autoridades federales el derecho a ignorar las condiciones establecidas por un estado o anular la decisión de un estado de que el daño del proyecto es demasiado grande o las protecciones para la calidad del agua son demasiado débiles.
Este ataque directo a la capacidad de los estados para proteger las aguas dentro de sus fronteras se produce inmediatamente después del ataque de la administración a las protecciones nacionales de la Ley de Agua Limpia con el pretexto de proteger el poder estatal. La última medida de la EPA confirma que el federalismo no es el principio motivador de la administración, pero eliminar las protecciones del agua limpia en detrimento de las personas sí lo es.
Imagen destacada: Kyle T Perry / Shutterstock