Luchando por el derecho a detener la contaminación en la bahía
Por: San Francisco Baykeeper
Publicado con permiso de San Francisco Baykeeper
Baykeeper se opone a un proyecto de ley presentado recientemente en el Congreso de los Estados Unidos que dificultaría la protección de la bahía de San Francisco de la contaminación. El proyecto de ley, HR 1179, debilita una disposición de la Ley Federal de Agua Limpia que Baykeeper ha utilizado cientos de veces para evitar que los contaminadores contaminen la bahía.
Si las agencias gubernamentales no están haciendo lo suficiente, la Ley de Agua Limpia permite que miembros del público y grupos como Baykeeper, para presentar una demanda ciudadana para detener la contaminación que está dañando al público. Esto asegura que no son solo las agencias reguladoras las que tienen derecho a exigirle a un contaminador que limpie. Las demandas ciudadanas han empoderado a comunidades y organizaciones sin fines de lucro en todo el país, incluyendo Baykeeper, para hacer frente a los contaminadores y asegurarnos de que no contaminen las vías fluviales que nos pertenecen a todos.
HR 1179 socavaría ese poder. Cambiaría la ley para que si un grupo como Baykeeper perdió una demanda ciudadana contra un contaminador por cualquier motivo, el grupo tendría que reembolsar los honorarios legales del contaminador. Los partidarios del proyecto de ley afirman que desalentará las demandas "frívolas". Pero los jueces ya pueden y ordenan a cualquiera que presente una demanda frívola que pague los costos judiciales del acusado.
En realidad, HR 1179 está diseñado para asustar a pequeños grupos de interés público como Baykeeper en dejar de demandar a los poderosos contaminadores, por temor a la ruina financiera. Cuanto más rica sea una empresa contaminante, más podrán permitirse prolongar y abusar de las demandas diseñadas para obligarlas a cumplir con las protecciones del agua y la limpieza.
La disposición de la demanda ciudadana es una de las principales razones por las que la Ley de Agua Limpia ha sido tan eficaz para reducir la contaminación del agua en todo el país. Waterkeeper organizaciones de todo Estados Unidos lo han utilizado con éxito para prevenir la contaminación en arroyos, ríos, lagos y bahías. En años recientes, Baykeeper ha utilizado la acción legal ciudadana de la Ley de Agua Limpia para frenar la contaminación de la escorrentía de 38 instalaciones industriales del Área de la Bahía en nuestra Campaña de Industria Segura para la Bahía.
Baykeeper está decidido a defender la disposición de demandas ciudadanas de la Ley de Agua Limpia, una piedra angular de nuestros esfuerzos efectivos para hacer que la Bahía de San Francisco sea más limpia y saludable. Estamos trabajando con Waterkeeper grupos en los EE. UU. y nuestro Waterkeeper Alliance, para derrotar a HR 1179.
Foto de Thomas Hawk, Flickr / CC