Proteger la Ley de Agua Limpia es más importante que nunca: Waterkeeper

Proteger la Ley de Agua Limpia es más importante que nunca

Por: Marc Yaggi

By Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance. Publicado originalmente en La colina.

Este mes de 1972, el presidente Nixon vetado la Ley de Agua Limpia bipartidista, considerándola "arruina el presupuesto". Un día después, sin embargo, el Sen. edmund muskie (D-Maine) encabezó el cargo en el Congreso de los Estados Unidos para anular el veto presidencial: convertir en ley la histórica legislación de protección del agua del siglo XX.

Bajo esta ley, todas las aguas definidas como “aguas de los Estados Unidos” (WOTUS) quedaron protegidas a nivel federal contra la contaminación bajo estrictas normas para proteger el agua potable, la vida silvestre, la recreación y muchos otros usos. Gracias a la Ley de Agua Limpia, cuerpos de agua como el Cuyahoga ya no se incendian, los niveles de bacterias en ríos como el Hudson, donde los niveles una vez alcanzaron 170 equipos el límite legal, se reducen sustancialmente y más de 700 mil millones de libras de contaminantes tóxicos se evita cada año que se viertan en las vías fluviales estadounidenses.

Sin embargo, a pesar del éxito de la Ley de Agua Limpia, 48 años después, esta ley monumental está siendo atacada.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. a principios de este año finalizó una nueva definición de WOTUS, socavando tanto la ciencia como los principios básicos de la Ley de Agua Limpia al reducir drásticamente qué vías fluviales estadounidenses están protegidas.

La nueva definición de WOTUS de esta administración ha cambiado unos 50 años de precedentes legales y ha abierto los ecosistemas acuáticos de Estados Unidos a la amenaza de la contaminación tóxica y la destrucción.

Si 2020 nos ha enseñado algo, es que una población sana es la infraestructura sobre la que se basa nuestra economía, y una población sana requiere un medio ambiente sano en el que vivir.

La Organización Mundial de la Salud encuentra que un agua más limpia y segura podría prevenir más de 2.5 millones de muertes prematuras al año y evitar que unos 10 millones de personas contraigan enfermedades crónicas y graves.

Aquí en los Estados Unidos, solo una regulación ambiental relacionada con el agua limpia y segura: Los estándares de mercurio y sustancias tóxicas del aire para centrales eléctricas: evita hasta 11,000 muertes prematuras en el país cada año y previene 4,700 ataques cardíacos y 130,000 ataques de asma al año. Simultáneamente con la disminución de las emisiones de mercurio, los niveles de contaminantes en el aire, el agua, los sedimentos, los colimbos, las pesquerías de agua dulce y las pesquerías del Océano Atlántico han disminuido importantely. La regla de los Estándares de Mercurio y Tóxicos del Aire se encuentra entre más de 100 regulaciones que la administración Trump ha estado tratando de implementar. retroceder desde 2016.

Las leyes que gobiernan nuestra nación sirven como el reflejo más inmediato de lo que valoramos como pueblo. Cuando las leyes que protegen nuestro medio ambiente y ecosistemas, y a su vez protegen la salud de innumerables estadounidenses, se reducen drásticamente, es una clara señal de que el valor que le damos a la vida humana se ha deteriorado.

Esta conclusión se vuelve aún más preocupante cuando consideramos las comunidades y vecindarios más afectados por los daños ambientales causados ​​por la contaminación. Desde Flint, Michigan, hasta "Callejón del Cáncer”En Louisiana a Pahokee, Florida, donde los residentes esperan anualmente "nieve negra" para golpear el vecindario: estas comunidades son el hogar predominantemente de personas negras, indígenas y de color (BIPOC). En este momento de ajuste de cuentas nacional sobre el racismo sistémico, podemos y debemos hacerlo mejor.

El hecho es que cada regulación ambiental que se revoca afecta la salud, la humanidad y la longevidad de las comunidades de todo el planeta. Cuarenta y ocho años después de la aprobación de la Ley de Agua Limpia, recordamos su gran importancia a medida que navegamos por una pandemia global y nos defendemos de los esfuerzos legislativos y regulatorios coordinados para socavar los principios mismos que han hecho que la ley monumental sea un éxito.