La Ley de Agua Limpia, que celebra su 45 aniversario esta semana, es una de las leyes ambientales más influyentes de los Estados Unidos. Antes de esta ley, no existía una forma uniforme y eficaz de evitar que la contaminación ingresara a las vías fluviales de todo el país. Las vías fluviales fueron devastadas por los impactos de los desechos tóxicos, los metales pesados y las aguas residuales liberadas por la manufactura, la agricultura industrial, la producción de energía y más.
La creación de la Ley de Agua Limpia (CWA) en 1972 permitió que las vías fluviales fueran monitoreadas y controladas para que los niveles peligrosos de metales pesados, toxinas, patógenos, carcinógenos y materiales radioactivos no terminen en las aguas utilizadas por el público. Sin embargo, la implementación de la CWA por parte de los estados y la EPA no ha sido perfecta y muchas vías fluviales en todo el país siguen contaminadas. Informes recientes de los estados según la EPA muestran que el 100% de las aguas abiertas de los Grandes Lagos evaluados, el 71.3% de los lagos / embalses / estanques evaluados y el 54.9% de los arroyos / ríos evaluados en los EE. UU. no son seguros para pescar, beber y / o nadar. El lago Erie, la bahía de Chesapeake, el golfo de México, los estuarios costeros de Carolina del Norte, Puget Sound y muchos otros recursos hídricos importantes en todo el país están gravemente contaminados. Para proteger y restaurar estas aguas, es esencial que las protecciones de la Ley de Agua Limpia y los límites sobre descargas peligrosas permanezcan vigentes y sean aplicadas por la EPA, los estados y los ciudadanos.
Desafortunadamente, hoy la administración Trump y el Congreso están poniendo en riesgo nuestra salud y agua potable al proponer retrocesos de las protecciones existentes y recortes masivos al presupuesto de la EPA. Mucho de progresar nuestros 176 EE. UU. Waterkeeper Organizaciones y afiliados han hecho que el uso de la CWA para limpiar las vías fluviales esté en peligro de revertirse. Simplemente no podemos quedarnos al margen mientras esta administración intenta devolver al país a una época en la que la quema de ríos, la muerte masiva de peces y el suministro de agua contaminada eran la norma; en su lugar, debemos avanzar.
Ataques del Congreso a la Ley de Agua Limpia
El Congreso está considerando proyectos de ley que destruirían la Ley de Agua Limpia y las protecciones que brinda. Dos proyectos de ley intentan frenar un aspecto especialmente importante de la CWA: la capacidad de los ciudadanos privados para emprender acciones legales contra los contaminadores cuando el gobierno no cumple con su trabajo. Otros buscan crear lagunas para las industrias contaminantes, como permitir que se liberen pesticidas en las aguas. Estos proyectos de ley son especialmente peligrosos porque buscan cambiar la base sobre la que se construyen la mayoría de las protecciones contra el agua en todo el país: la CWA. Si una disposición de la CWA es debilitada o eliminada por el Congreso, todas las protecciones creadas en base a esa disposición también se verán afectadas, y se necesitaría una nueva ley, y probablemente muchos años, para revertir.
Retrocesos de las protecciones existentes
En febrero de este año, el presidente Trump firmó un orden ejecutiva iniciar una serie de acciones que permitan descargas incontroladas de contaminantes tóxicos y de otro tipo en las aguas de nuestra nación. A instancias del presidente Trump y del administrador Pruitt, la EPA tiene como objetivo reducir la cantidad de vías fluviales protegidas por la ley, dejando la mayoría de nuestras vías fluviales vulnerables a descargas peligrosas de desechos industriales y aguas residuales municipales.
La eliminación de las protecciones CWA para los cuerpos de agua pondrá en peligro al público y degradará y destruirá las pesquerías, los suministros de agua, las aguas recreativas y las aguas costeras de nuestra nación. Permitir y regular las descargas contaminantes en los cuerpos de agua río arriba es esencial para restaurar las aguas de nuestra nación, que todavía están contaminadas 45 años después de la aprobación de la CWA. Como nación, no podemos tener agua limpia a menos que controlemos la contaminación en su origen, donde sea que esté esa fuente.
Hamstring de la EPA
En la primavera, la administración Trump reveló un presupuesto propuesto que recortaría los fondos para la EPA en un tercio, una cantidad desmesurada. Mantener nuestras vías fluviales limpias y seguras implica remediar las vías fluviales contaminadas y hacer cumplir las regulaciones de protección para evitar que la contaminación ingrese al agua, los cuales dependen de una EPA totalmente financiada. Si bien los recortes presupuestarios de la EPA propuestos hasta la fecha por el Congreso no son tan imprudentes, aún limitarían la capacidad de la EPA para hacer cumplir plenamente la CWA.
Esta semana, con el 45 aniversario de la CWA el miércoles 18 de octubre, le pedimos que se comunique con sus miembros del Congreso y insteles a que apoyen la Ley de Agua Limpia y las protecciones que crea.
“Mi nombre es [SU NOMBRE] y soy residente del código postal [CÓDIGO POSTAL]. Llamo hoy para expresar mi oposición a cualquier eliminación o retroceso de las protecciones de agua potable. El agua limpia es esencial para la salud de sus electores y comunidades en todo el país. La Ley de Agua Limpia ha dado lugar a un progreso increíble en los últimos 45 años, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer y no podemos darnos el lujo de retroceder. Le pido que por favor luche para preservar todas las protecciones de la Ley de Agua Limpia, incluida la capacidad de los ciudadanos privados de demandar cuando el gobierno no hace cumplir la ley. También les pido que apoyen una Agencia de Protección Ambiental fuerte y bien financiada que sea capaz de crear regulaciones libres de interferencia de la industria y se oponga a los intentos de hacer retroceder nuestras salvaguardas ambientales. Gracias."
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