Con una longitud de 2,703 millas, el poderoso río Mekong se origina en la meseta tibetana y fluye a través de 6 países de Asia (China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam) antes de llegar al Mar de China Meridional. El Mekong es el duodécimo río más largo del mundo y el séptimo más largo de Asia, y proporciona alimentos, agua, recreación y transporte a más de 60 millones de personas. Sin embargo, numerosos proyectos de grandes presas hidroeléctricas, voladuras y dragados de ríos, deforestación, pesca ilegal, contaminación y el cambio climático están poniendo en peligro esta emblemática vía fluvial.
Antes de que el Mekong llegue al delta del río en Vietnam y al Mar de China Meridional, sus aguas y peces se acumulan y descansan en el lago Tonle Sap de Camboya, el lago más grande del sudeste asiático que alguna vez sostuvo el Imperio Angkor, proporciona más del 75% de la captura de peces de agua dulce de Camboya, y fue reconocida como reserva de la biosfera por la UNESCO en 1997. Pero cuando el Mekong llega al lago, ya ha atravesado los seis países y ha sufrido muchos de los impactos mencionados anteriormente. . La superficie del lago ya fluctúa de aproximadamente 1553 millas cuadradas en la estación seca a aproximadamente 6214 millas cuadradas en la temporada de lluvias, lo que compromete aún más la salud del lago y la seguridad hídrica y alimentaria de Camboya.
Por estas y otras razones, Tonle Sap Lake Waterkeeper fue fundada en 2015 por Senglong Youk. Youk es el subdirector del Equipo de la Coalición de Acción Pesquera (FACT), una coalición de ONG establecida en 2000 para trabajar en temas de pesca y medio ambiente en Camboya. Como el lago Tonle Sap Waterkeeper, empodera a las pesquerías comunitarias de base para reclamar sus derechos a la gestión de los recursos naturales y pesqueros y moviliza a los socios para construir una voz fuerte para llevar a cabo de manera efectiva programas de promoción basados en evidencia que respondan a las políticas y programas de desarrollo. Lago tonle sap Waterkeeper ha abogado con éxito por el establecimiento y el cumplimiento de las áreas de conservación de peces, donde las capturas de peces y los ingresos diarios asociados han aumentado en aproximadamente un 250 por ciento.
Gracias a Senglong y su liderazgo, dos nuevos Waterkeeper Recientemente se crearon organizaciones para proteger la cuenca del río Mekong en Camboya: Bajo río Sesan Waterkeeper en las provincias de Steung Treng y Rattanakiri y Río Kratie Mekong Waterkeeper en la provincia de Kratie. Ambos están patrocinados por ONG bien establecidas y altamente efectivas que han estado trabajando para empoderar a los miembros de la comunidad, especialmente a las mujeres y los grupos indígenas, para que reclamen sus derechos a la pesca y al manejo de recursos naturales. Ahora, los líderes de las ONG que trabajan en otras provincias de Camboya se están uniendo a un taller de reclutamiento que se lleva a cabo junto con el primero Waterkeeper Alliance Cumbre Regional de Asia Oriental organizada por el lago Tonle Sap Waterkeeper. Celebrada en Siem Reap, Camboya, la Cumbre se está reuniendo Waterkeeper Organizaciones y afiliados de los países del Mekong, incluidos Tailandia, Vietnam y China, durante 4 días de reuniones estratégicas, talleres y formación de equipos en todos los países.
Desde 1995, la Comisión del Río Mekong ha sido el foro principal para la cooperación transfronteriza entre los seis países ribereños de la cuenca. Sin embargo, China y Myanmar no se unieron como miembros sino como observadores, mientras proliferaban los proyectos de represas hidroeléctricas. Actualmente, casi sesenta represas hidroeléctricas medianas o grandes están en funcionamiento en la cuenca baja del Mekong, y más de veinte más en construcción. China ha construido seis grandes represas hidroeléctricas en la corriente principal de su provincia de Yunnan, donde el Mekong se conoce como Lancang. En 2015, China lanzó el Comisión Lancang Mekong con sede en Beijing, con un nivel significativo de apoyo y participación de los seis países ribereños. El gobierno de Camboya es un socio importante y beneficiario de China Cinturón y Iniciativa de la Ruta.
Waterkeeper Los grupos en esta región están trabajando arduamente para mantener sus vías fluviales limpias y seguras. Afortunadamente, con Waterkeepers como Senglong y el río Qiantang de China Waterkeeper Hao Xing, quien acaba de presentar el fenomenal Cumbre Global de Ciudades Fluviales H20 en Hangzhou China—Waterkeeper Alliance está preparado para llevar la cooperación transfronteriza en esta región a nuevos niveles.