Protegiendo la Bahía de la EPA de Trump
Por: San Francisco Baykeeper
Por Sejal Choksi-Chugh, publicado originalmente en la edición de octubre de 2019 de cruces de la bahía, vuelto a publicar con permiso de San Francisco Baykeeper
La administración Trump ha alcanzado un nuevo mínimo en su asalto al agua potable. La Agencia de Protección Ambiental de Trump afirma que el agua de la Bahía no es agua. La agencia decidió recientemente que los estanques de sal de South Bay son tierra y no necesita la protección de la Ley de Agua Limpia.
Esta extraña decisión es peligrosa para la Bahía de San Francisco.
Las corporaciones crearon los estanques de sal de South Bay mediante la construcción de diques en la bahía antes de que se promulgara la Ley de Agua Limpia. En una abrupta reversión de su propio borrador de opinión de 2016, la EPA dice que el momento de esos diques ahora significa que los estanques son tierra en lugar de agua.
No es más que un intento apenas velado de permitir que Cargill, la corporación multinacional propietaria del área, pavimente los estanques sin preocuparse por cumplir con las salvaguardias de la Ley de Agua Limpia. En realidad, si los diques fueran removidos, las aguas de la Bahía inundarían el área nuevamente y eventualmente devolverían los estanques a su estado de humedal pantanoso.
Es por eso que San Francisco Baykeeper está demandando a la administración Trump en un tribunal federal, luchando por revocar esta decisión.
Los antiguos humedales son los estanques de sal de South Bay de colores brillantes que se pueden ver desde la ventana de un avión que sobrevuela el Área de la Bahía. El objetivo de Cargill es llenar dos millas cuadradas de estanques de sal en la costa de Redwood City de la bahía para que pueda convertirse en oficinas, hogares y condominios, y espacios comerciales.
Baykeeper se une a Save the Bay, el Comité de Ciudadanos para Completar el Refugio y el Comité de Green Foothills para defender esta parte de la costa de la Bahía. Y nuestros socios también están trabajando para evitar que Cargill obtenga los permisos estatales y locales que la compañía necesitará antes de que pueda comenzar la construcción de los estanques de sal.
Los estanques de sal se han utilizado para la recolección de sal a escala industrial durante más de cien años. Pero siglos antes, los estanques eran marismas saladas donde los nativos del Área de la Bahía recolectaban pequeñas cantidades de sal para el uso diario.
Erigir edificios en estos antiguos humedales también es una mala idea por otras razones. En 50 a 80 años, el aumento del nivel del mar pondrá esos edificios parcialmente bajo el agua. Y el área alberga actualmente miles de aves playeras y vida silvestre local que serían desplazadas si se pavimentaran los estanques.
La restauración de los estanques en humedales ayudará a proteger la costa de Redwood City contra el aumento del nivel del mar. Los humedales restaurados también protegerán los campus tecnológicos cercanos y la infraestructura de Silicon Valley, como las plantas de tratamiento de aguas residuales que, si se inundan, podrían contaminar gravemente la bahía de San Francisco. Y los humedales proporcionarán alimento para aves estacionales y durante todo el año, además de hábitat para especies en peligro de extinción.
Hay incluso más razones para anular el regalo de la administración Trump a Cargill.
Debido a que la decisión de Trump elimina la necesidad de un permiso de desarrollo federal protector, aumenta el valor de mercado de los estanques y permite que Cargill se beneficie aún más al destruir la Bahía. Un valor de mercado más alto también hace que sea más difícil y más caro para los contribuyentes salvar los estanques de Redwood City a través de una compra pública.
Y si la decisión de Trump se mantiene, será más fácil para Cargill, y cualquier otra corporación, pavimentar otras partes de la bahía, incluidos estanques de sal en posiciones similares en la costa de Newark.
Si desea proteger la bahía de los intentos de la administración Trump de recompensar generosamente a la corporación Cargill por destruir humedales, únase Baykeeper y apóyanos en esta lucha.
En la imagen: los estanques de sal roja en la costa de Redwood City en la bahía de San Francisco. La Administración Trump ha facilitado la construcción de oficinas, condominios y espacios comerciales allí.
Foto en la parte superior por Autonomous Imagery. Foto de arriba de Doc Searls, Flickr / CC.