Quien es Waterkeeper: Bruce Reznik, Los Ángeles Waterkeeper
Por: Thomas Hynes
Los Ángeles Waterkeeper Bruce Reznik creció en una zona residencial tranquila del condado de Los Ángeles. Cuando era niño, recuerda haber visto carteles que señalaban el cercano río Los Ángeles. Le pareció extraño. Recuerda haber pensado que Los Ángeles realmente debía haber estado hambriento y desesperado por que la naturaleza llamara río a esta cosa concreta, canalizada, llena de agua sucia y contaminada. Sospechaba que la mayoría de las personas que vivían a lo largo del río también sentían lo mismo.
El río Los Ángeles, que originalmente sirvió como elemento vital para las naciones Tataviam, Tongva y Kizh durante miles de años, y todavía recorre casi 51 millas a través de una de las áreas más densamente pobladas de los Estados Unidos, de ninguna manera está escondido. . No es subterráneo ni desviado a otra parte. Está justo ahí y, sin embargo, en muchos sentidos está totalmente desconectada de la ciudad que le da nombre. Todos estos años después, es ese sentimiento el que motiva a Bruce y refuerza su impulso para trabajar en la recuperación del río. 
Para ser claros, Los Ángeles Waterkeeper trabaja en mucho más que solo el río. Su jurisdicción es la totalidad del condado de Los Ángeles, que incluye casi 10 millones de habitantes. (En términos de escala, es aproximadamente la misma cantidad de personas que viven en todo el estado de Carolina del Norte). Eso es todo para decir que hay mucho para mantener ocupados a Bruce y al equipo.
Recientemente, ayudaron a aprobar la Medida W, un impuesto aprobado por los votantes que recauda alrededor de $280 millones al año, a perpetuidad, para gestionar mejor la escorrentía de aguas pluviales. Quizás su logro más notable fue un importante acuerdo con la ciudad de Los Ángeles después de una polémica batalla legal de cinco años, que resultó en más de $5 mil millones invertidos para rehabilitar y monitorear el deteriorado sistema de alcantarillado de la ciudad, y una reducción del 2% en los derrames de aguas residuales. las últimas 90 décadas. Su demanda contra la Junta Estatal del Agua también impulsó la adopción de planes de restauración, conocidos como cargas diarias máximas totales o TMDL, para más de 2 imp.ventilaron cuerpos de agua en el área, mientras que también acaban de concluir tres décadas de supervisar un acuerdo legal contra Caltrans que literalmente cambió la forma en que se construyen y mantienen las carreteras en California para abordar la contaminación por escorrentía. En una región tan grande como Los Ángeles, estos esfuerzos implicaron trabajar con otras organizaciones comunitarias y sin fines de lucro en todo el condado.
Sin embargo, mucho tiempo, energía y atención inevitablemente regresan al río.
“Soy de la opinión de que no se puede lograr un Los Ángeles resiliente y equitativo sin un plan integral para restaurar el río Los Ángeles. Ya sea como resultado de una mala planificación, racismo o desinversión, se produce este fenómeno en el que el río se ha convertido en el tejido conectivo de nuestras comunidades de primera línea más afectadas y más agobiadas”.
Una vez que el río se canalizó, resultó más fácil construir carreteras a lo largo del río y más industria pesada, todo lo cual ha contribuido a que el río sea visto como poco más que un canal contaminado para controlar las inundaciones. También se convirtió en un escenario bastante reconocible para películas y televisión. Aunque no se describe exactamente como un lugar pastoral, sino más bien como un lugar para una carrera de autos ilegal, como en Grease, o una atrevida escena de persecución, como en Terminator 2. Icónico, pero no exactamente un punto de orgullo cívico o salud comunitaria.
Un problema más crucial que enfrenta el río es que cuando llueve en Los Ángeles, sólo entre el 10% y el 15% de esas aguas pluviales se capturan río arriba, lo que puede representar un riesgo de inundación significativo para las comunidades construidas demasiado cerca de las orillas del río. Desafortunadamente, para eso fueron diseñados el río y sus canales de concreto: transportar rápidamente las aguas de la inundación hacia el mar. Bruce cree que se podría capturar una cantidad significativamente mayor de aguas pluviales en la cuenca superior. Esto reduciría el riesgo de inundaciones en las comunidades río abajo y al mismo tiempo permitiría que el agua capturada se infiltre y recargue las abundantes cuencas de agua subterránea de Los Ángeles para reducir la necesidad de tanta agua importada del ya agotado río Colorado, Bay-Delta y otras fuentes. Gran parte de esta captura se puede lograr a través de soluciones de infraestructura verde (también conocidas como soluciones basadas en la naturaleza), como la captura de aguas pluviales debajo de los parques existentes; crear nuevos espacios verdes en escuelas, hogares y terrenos abandonados más grandes; o incluso crear nuevos terrenos de expansión destinados a capturar grandes cantidades de aguas pluviales, que también pueden funcionar como nuevos lagos comunitarios y espacios para parques. Bruce reconoce que estos esfuerzos también pueden requerir considerar opciones indeseables como desvíos, pequeñas represas y otras cosas que “normalmente no nos gustan”, pero los beneficios generales para la región podrían justificar tales proyectos. Combinado con la búsqueda de oportunidades oportunistas de recuperación de llanuras aluviales, como la conversión de vías de tren no utilizadas, derechos de paso de servicios públicos o sitios industriales abandonados a lo largo del río en vías verdes comunitarias, tenemos la oportunidad de restaurar simultáneamente el río, hacer que la región (que todavía importa 60 % de su agua para esos 10 millones de residentes) hacer más segura el agua y mejorar la salud y la resiliencia de la comunidad.
“Lo que me encanta del río Los Ángeles es su potencial. Podría ser la joya de Los Ángeles y el centro de una estrategia de equidad y resiliencia, pero no llegaremos allí de la noche a la mañana. Este será un esfuerzo de 50 años y costará miles de millones de dólares”, afirma Bruce. “Probablemente no podremos sacar todo el hormigón del río. Pero necesitamos descubrir qué es posible y hacer todo lo posible para reverdecer la mayor parte posible del río. Se lo debemos a las comunidades adyacentes a los ríos y a las futuras generaciones de angelinos”. 
Bruce Reznik ha estado con Los Ángeles Waterkeeper desde 2015, pero sus raíces en el movimiento se remontan a mucho más atrás. Después de graduarse de la universidad y de la facultad de derecho y de trabajar varios años en una pequeña empresa de consultoría dedicada a cuestiones de calidad del aire, aceptó un trabajo, unas pocas millas al sur de su jurisdicción actual, en San Diego. Coastkeeper. Después de más de una década trabajando allí, intentó algunas otras cosas, pero finalmente se encontró de nuevo con Waterkeeper Alliance. Dice que lo que lo trajo de regreso se puede resumir en una palabra: impacto.
“Incluso cuando era niña, siempre supe que quería hacer algún tipo de defensa del bien. El Waterkeeper El movimiento me dio el mayor potencial para ser efectivo e impactar las políticas”, dice Bruce. "Y quiero ser eficaz en todo lo que hago".
créditos de bruce Waterkeeper Alliance para construir una organización que permita ese impacto local y al mismo tiempo sea una organización global eficaz. También le da crédito al otro Waterkeeper grupos para hacer el movimiento fuerte y eficaz.
“Lo que pasa con el Waterkeeper movimiento es que tenemos control local y podemos reflejar las comunidades en las que trabajamos. Me encanta ese control local. Pero ser parte de un movimiento global nos permite realizar cambios a gran escala y aprender unos de otros. La conexión, la conferencia y los retiros es lo que realmente agrega más valor”, dice Bruce. “A pesar de toda la disfunción de estilo familiar que puede parecer con el Waterkeeper movimiento, al final sigue siendo una familia”.