Quien es Waterkeeper: Bunleap Leang, Bajo Río Sesan Waterkeeper

Bunleap Leang es el Bajo río Sesan Waterkeeper en Camboya. El río Lower Sesan recorre aproximadamente 225 kilómetros, o aproximadamente 140 millas, y es un santuario para una vida acuática diversa, con numerosos estanques profundos que sirven como zonas de desove cruciales para los peces. Además, el río está adornado con muchas islas pintorescas que se suman a su ya abundante belleza natural.

El río eventualmente desemboca tanto en la parte baja río Mekong y del Tonlé Sap Gran lago. Casi 100,000 personas, incluidos más de 10 grupos indígenas y étnicos, dependen de la cuenca del río Sesan para su pesca, su agricultura tradicional como el cultivo de arroz y sus productos forestales no maderables.

Sin embargo, esta cuenca sagrada está bajo una importante amenaza debido a una serie de represas hidroeléctricas existentes y propuestas, incluso en Vietnam. Aproximadamente el 10 por ciento de los bosques de la cuenca del río ya se han perdido debido a la tala de árboles, las plantaciones industriales, la expansión de la agricultura y la creación de embalses para energía hidroeléctrica y fines de riego. Parte del problema es que tEl gobierno otorgó demasiadas licencias a empresas de represas hidroeléctricas, incluidas las existentes. Presa Inferior Sesan 2, lo que representa un riesgo importante para la salud del río y sus comunidades circundantes. El problema que plantean estas represas es por qué Bunleap se involucró en este trabajo.

"Como un WaterkeeperVeo esto como una gran oportunidad para proteger y preservar el río. Con el apoyo de nuestra organización matriz, 3S Rivers Protection Network y su asistencia presupuestaria, podemos trabajar juntos para salvaguardar el río Lower Sesan contra el desarrollo de represas hidroeléctricas”, dice Bunleap. "A través del monitoreo, la participación comunitaria y la promoción, podemos garantizar la sostenibilidad del río para las generaciones futuras". 

Bunleap ha estado liderando los esfuerzos de gestión general, recaudación de fondos, desarrollo de capacidades institucionales, planificación estratégica y reforma de políticas de la organización desde 2016. Obtuvo una Maestría en Ciencias de la Gestión Educativa y una Maestría en Estudios de Desarrollo de la Universidad Real de Phnom Penh, así como una Maestría en Políticas y Gestión Pública de la Universidad Combinada de Brunei Darussalam en Brunei y la Universidad de Maryland College Park en Estados Unidos.

Bunleap trabajó anteriormente como profesora de Matemáticas durante 10 años y luego con la Sociedad Civil a nivel local e internacional durante más de 20 años. Como río Sesan inferior Waterkeeper, Bunleap puede crear conciencia sobre la importancia de restaurar el flujo natural del río a través de la colaboración y el compromiso con las comunidades locales. Al promover prácticas sostenibles y abogar por la eliminación o modificación de represas, trabajan en colaboración para revitalizar el sistema ecológico del río.

"Dado el grave impacto de las represas aguas arriba del río Sesan en los últimos años, me veo obligado a unir nuestras manos para proteger esta vía fluvial vital", dice Bunleap. “Para abordar estos desafíos, creo que es crucial establecer una red comunitaria enfocada en restaurar el río a su flujo natural. Al hacerlo, podemos garantizar la seguridad y la armonía tanto del río como de la ecología circundante”.

Si Bunleap pudiera cambiar algo en su cuenca, sería involucrar activamente a la gente en la adopción de microproyectos hidroeléctricos y opciones de energía solar. Él cree que el respaldo del público a estos avances puede enviar un poderoso mensaje al gobierno camboyano y a otros tomadores de decisiones sobre la importancia de alternativas más ecológicas a los proyectos hidroeléctricos propuestos y las nuevas represas. También puede alentar a la presa existente Lower Sesan 2 a dar cabida al paso de peces e implementar paneles solares flotantes. Según Bunleap, estas medidas pueden mitigar el impacto ambiental y promover prácticas energéticas sostenibles.

Bunleap fomenta cualquier iniciativa que involucre más a la comunidad en el bienestar del río y el medio ambiente circundante.

"Invitamos a personas apasionadas por la naturaleza y el medio ambiente, especialmente aquellos que se han visto gravemente afectados por el cambio del río, a unirse a nosotros para proteger el río Lower Sesan y la cultura de nuestros pueblos indígenas", dice Bunleap. “Al unirnos a esta causa, podemos trabajar para preservar el ecosistema del río y garantizar el bienestar de las comunidades locales. Únase a nosotros para crear un futuro donde el río florezca y los derechos de los pueblos indígenas sean respetados y protegidos”.