Quien es Waterkeeper: Gidon Bromberg, Río Jordán Waterkeeper - Waterkeeper

Quien es Waterkeeper: Gidon Bromberg, Río Jordán Waterkeeper

Por: Thomas Hynes

Gidon Bromberg, río Jordán Waterkeeper

La Rio jordan recorre unos 100 kilómetros, desde el Mar de Galilea hasta el Mar Muerto, sirviendo como frontera entre israelíes, jordanos y palestinos. Lo más probable es que estos lugares suenen familiares, ya que el valle del río Jordán es un lugar seriamente sagrado para aproximadamente la mitad de la población mundial. El área también aparece a menudo en las noticias, y no necesariamente en el buen sentido. El conflicto prolongado desde que cualquiera puede recordar ha llevado al río Jordán a un trágico declive. La contaminación desenfrenada y las desviaciones agresivas de agua también han contribuido a la desaparición de las vías fluviales. Cada vez más, por lo que bajo el cambio climático. 

Baste decir que los desafíos son muchos y las probabilidades de éxito parecen altas. Afortunadamente, Gidon Bromberg, Río Jordán Waterkeeper en Israel y co-fundador de EcoPeace Medio Oriente es un optimista acérrimo. 

Algunos han llamado tonto a Gidón. De hecho, cuando EcoPeace anunció por primera vez la producción de un plan maestro para la rehabilitación del río Jordán en 2010, las autoridades del agua se le acercaron y le dijeron: 'Muéstrame tu palma. Cuando te crezca pelo en la palma de la mano, entonces volverá a fluir agua fresca en el río Jordán.' 

Es cierto que habría buenas razones para ser escéptico sobre el rebote del río. Por un lado, el río Jordán fluye en un desierto árido, y el río Jordán es una fuente clave de agua en la región. 

Gidon, un aficionado a la historia que se describe a sí mismo, dice que el agua es poder en el Medio Oriente. Durante mucho tiempo, cada lado ha tenido como objetivo desviar la mayor cantidad de agua posible para servir a sus electores. Sin embargo, las décadas del conflicto árabe-israelí solo han empeorado aún más esta situación, ya que todas las partes intentan capturar agua no solo para ayudarse a sí mismas, sino también para debilitar a sus enemigos.

El flujo histórico del río Jordán hacia el Mar Muerto (que Gidon señala que en realidad es un lago) solía ser de 1.3 millones de metros cúbicos al año. Hoy, ese número oscila entre 30 y 70 millones de metros cúbicos anuales, o aproximadamente una caída del 95 %, lo que ha reducido la biodiversidad a casi la mitad a lo largo del río. Lamentablemente, el agua que queda en el río a menudo está muy contaminada por escorrentías agrícolas o aguas residuales sin tratar. El lado israelí del río ahora trata sus aguas residuales sin tratar, pero eso solo ha sido así durante aproximadamente una década. 

No obstante, Gidon ve muchas razones para luchar por la recuperación del río. El principal de ellos es la historia icónica del río y el papel crucial que ha jugado para la humanidad. 

“El valle del río Jordán se encuentra en la encrucijada de tres continentes, la encrucijada de la biodiversidad y la encrucijada del desarrollo de la humanidad”, dice Gidon. “También es un drama. El paisaje es dramático. En el tramo de 100 km desde el Mar de Galilea hasta el Mar Muerto, el río cae de menos 200 a menos 440 bajo el nivel del mar y las montañas se elevan a 1000 metros sobre el nivel del mar al este y al oeste. El propio río Jordán está en medio de este drama del Valle del Rift. Es donde la humanidad deja África para extenderse a Asia y Europa. Es la cuna de la civilización. Es donde se cultivó el trigo por primera vez. Es el rango más occidental de la biodiversidad asiática, el rango más septentrional de los árboles africanos y la ubicación más meridional de la biodiversidad europea. Es el sitio según la tradición judía de los milagros, donde para los cristianos fue bautizado Jesús, y para los musulmanes, donde están enterrados cuatro compañeros del profeta Mahoma”.

Gidon nació en Israel, pero creció en Australia. Fue allí donde se involucró por primera vez en el activismo ambiental. Cuando era adolescente, participó en un esfuerzo muy importante para evitar que se construyera una represa en Tasmania. Dejó una poderosa marca en él, revelando cómo tanto el activismo como el uso de la ley pueden ayudar tanto a empoderar a las personas como a cambiar las políticas gubernamentales. 

Gidon encontró su camino de regreso a Israel y cofundó EcoPeace, Jordan River Waterkeeperla organización matriz de . El río Jordán y su lago terminal, el Mar Muerto, fueron el foco inmediato de su atención. Dado que el río es una frontera, necesitaba trabajar al otro lado del río con las partes interesadas jordanas y palestinas.  

“Solo puedes rehabilitar el río”, dice Gidon, “si todos los lados están activos”.

En los primeros años, el enfoque de Gidon fue crear conciencia y educar al público en general en Israel sobre la pérdida, sobre por qué el río Jordán estaba en tan mal estado y, en última instancia, tratar de generar apoyo local para su rehabilitación. Un problema es que no hay mucho acceso al río, debido en gran parte al conflicto. 

“No podemos llegar a nuestro río. Está minado, está cercado. Hay patrullas militares en ambos lados”, dice Gidon. “La desaparición del río Jordán está en gran medida fuera de la vista del público”.

Gidon ha trabajado junto con sus codirectores de Jordania y Palestina para traer grupos al río para que puedan ser testigos del estado del río por sí mismos. (Y cuando llegar al río no es posible, Gidon y el río Jordán Waterkeeper han utilizado la realidad virtual para ver mejor el río.) Una excursión particularmente exitosa incluyó alcaldes de los tres lados. Llevaron a los políticos locales a un tramo limpio del río justo encima de las desviaciones y de alguna manera convenció a los alcaldes de tirarse juntos al agua

Los alcaldes no son precisamente mejores amigos. El conflicto continúa. La animosidad continúa. Pero los alcaldes saltando juntos al río representan un estado común de esperanza. 

“Han llegado a comprender que todos son perdedores en esta situación actual”, dice Gidon. “ Decidir desviar el agua, convertir el río en un canal de alcantarillado, negar el acceso por motivos de seguridad ha sido a expensas de sus comunidades y en contra de los intereses de sus comunidades”. 

Cerca de tres décadas de activismo han resultado en la Los gobiernos de Israel y Jordania firmarán un memorando de entendimiento en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 2022) de 27 que pide la rehabilitación del tramo del río entre Israel y Jordania. Por otra parte, se han realizado inversiones por más de 100 millones de dólares en todos los lados para comenzar a tratar las aguas residuales sin tratar, que de otro modo se verterían en el río. Además, incluso los escépticos de las autoridades del agua ya no dudan de Gidon. De hecho, muchos ahora son partidarios. 

En marzo de 2023, Gidon habló en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua sobre uno de sus conocimientos: los ríos transfronterizos. Sugirió que las finanzas innovadoras requieren que las partes interesadas dejen de mirar los proyectos a través de una sola lente, sino a través de múltiples beneficios. Las inversiones en proyectos de saneamiento deben capturar no solo las oportunidades de reutilización para la agricultura, sino también el valor que presenta un río limpio para la biodiversidad, la naturaleza y el turismo.

En muchos sentidos, las Naciones Unidas fueron una audiencia particularmente perfecta para el mensaje de Gidon. Después de todo, si estos tres países pueden trabajar juntos para remediar su río, el resto del mundo no tiene más excusa que hacer lo mismo.