¿Para quién es Waterkeeper: Ivy Frignoca, Casco Baykeeper - Waterkeeper

¿Para quién es Waterkeeper: Ivy Frignoca, Casco Baykeeper

Por: Thomas Hynes

Casco Baykeeper Ivy Frignoca toma una muestra de agua de un bote.

Cuando el Casco Baykeeper puesto que abrió hace seis años, Ivy Frignoca aprovechó la oportunidad. Frignoca es abogada y defensora del medio ambiente, cuyo trabajo está motivado por su amor de toda la vida por el agua. Como estudiante de la Universidad de Vermont, Frignoca diseñó su propia especialidad y se convirtió en portavoz no oficial de los Lago champlain. Su intención era convertir la ciencia en acción, a través de la información y la educación. Cuando descubrió que esas herramientas no eran suficientes, Frignoca fue a la facultad de derecho para perfeccionar aún más su capacidad para hablar por el agua. 

Al crecer en los suburbios de Nueva Jersey, Frignoca era muy consciente de los efectos nocivos de la contaminación. Recuerda haber visto arroyos cerca de los molinos que tenían diferentes colores y sabía de las altas tasas de cáncer en su ciudad. A una edad temprana, Frignoca recuerda cuando se aprobó la Ley de Agua Limpia en 1972 y pensó que era "un gran problema". 

La conciencia de Frignoca de que el agua limpia es de vital importancia se combina con su atracción de toda la vida por los entornos marinos. Creció nadando, navegando, buceando y estando dentro y alrededor del agua tanto como le fue posible. Conoce la magia del agua y que atrae a diversos usuarios y sostiene tanta vida. Todas las experiencias de vida de Frignoca, desde sus observaciones de la infancia sobre la contaminación hasta los años que pasó en litigios como abogada ambientalista, definen su enfoque como un Waterkeeper. Es decir, es una tenaz defensora de Casco Bay, pero no necesariamente se define a sí misma como combativa. 

"Es de vital importancia escuchar, ser respetuoso y tener conversaciones", dice Friñoca. "Intento encontrar puntos en común o considerar cómo se pueden diseñar soluciones que aborden preocupaciones válidas, mientras que la salud de la bahía es mi principal prioridad".

Bahía Casco corre a lo largo de la costa este de Maine, entre Cape Elizabeth y Phippsburg. Western Casco Bay es la parte más poblada del estado e incluye la ciudad de Portland. Con eso viene la combinación de desbordes de alcantarillado y otros efectos típicos de la urbanización.

La ciudad también cuenta con un puerto muy activo que incluye transporte marítimo, terminales petroleras y líneas de cruceros. El este de Casco Bay sigue siendo más rural, lo que respalda la pesca y la acuicultura sólidas.  

Frignoca opina que el cambio climático representa la mayor amenaza para Casco Bay. 

“Es una bahía bastante diversa y realmente un microcosmos para lo que está sucediendo a lo largo de la costa de Maine”, dice Frignoca. “Hay muchas presiones en Casco Bay. Y debido a todas estas presiones y la influencia del cambio climático, la bahía se encuentra en un punto de inflexión. Hay tantos indicadores de que está al borde de la mala salud. Y realmente estamos tratando de evitar que se caiga por ese acantilado ". 

Hay muchas amenazas a las que se enfrenta Casco Bay: temperaturas más cálidas, aguas más ácidas, aumento del nivel del mar, tormentas y marejadas más intensas, y una mayor contaminación de las aguas pluviales son algunos de los principales problemas que Frignoca está tratando de abordar.

“El nivel del mar está aumentando visiblemente y ya está cubriendo playas e inundando carreteras y propiedades costeras. Estamos experimentando tormentas más intensas que azotan nuestra costa y destruyen o alteran hábitats y comunidades costeras ”, dice Frignoca. “Debido a que Casco Bay está cambiando y cambiando rápidamente, mi trabajo como Casco Baykeeper debe ser creativo, adaptable y ágil ". 

Con ese fin, Casco Baykeeper está trabajando en un proyecto para adoptar proyecciones unificadas de aumento del nivel del mar, lo que significa que la construcción y el desarrollo deben construirse para las condiciones que serán en el futuro, no para lo que son hoy o han sido en el pasado. La idea es hacer leyes con visión de futuro. 

O como dice Frignoca, "No podemos confiar en lo que funcionó en el pasado, sino que debemos pronosticar lo que funcionará mejor para el futuro".

Casco Baykeeper ha tenido su parte de éxito, incluido el convencimiento de la instalación de tratamiento de aguas residuales de East End, la instalación de aguas residuales más grande del estado de Maine, de reducir su producción de nitrógeno en Casco Bay. Hace tan solo cinco años, la planta había estado produciendo enormes niveles de nitrógeno sin requisitos de prueba ni límites. Dañaba los ecosistemas circundantes provocando la proliferación de algas y dañando los lechos de pastos marinos locales. 

Entonces Casco Baykeeper presionó mucho para que las reducciones se incluyeran en los permisos de la instalación. Terminaron trabajando con el Distrito de agua de Portland para llegar a una solución adaptativa. La instalación reconfiguró su proceso de aireación y redujo su producción de nitrógeno en un 70 por ciento aparentemente de la noche a la mañana. La planta evitó los $ 40 millones en actualizaciones que se habían pronosticado. Mejor aún, las floraciones de algas tóxicas y nocivas desaparecieron.   

Casco BaykeeperEl trabajo se apoya con la ayuda de un red dedicada de voluntarios que documentan evidencia de contaminación, proliferación de algas, cambio climático y más. De acuerdo a Frignoca, ellos tener una de las redes de Water Reporter más activas y exitosas de la nación. Las observaciones del grupo han documentado la extinción de focas, posibles derrames de petróleo y otros problemas que justifican respuestas de emergencia. Aquellos interesados ​​en ayudar con la ciencia ciudadana y el monitoreo pueden aprender más sobre cómo convertirse en un Reportero de agua.  

“Es de vital importancia escuchar, ser respetuoso y tener conversaciones. Intento encontrar puntos en común o considerar cómo se pueden diseñar soluciones que aborden preocupaciones válidas, mientras que la salud de la bahía es mi principal prioridad ". - Frignoca

Frignoca también recibe mucho apoyo de otros Waterkeeper grupos de todo el mundo. A menudo se comunica con personas de diferentes áreas geográficas que, sin embargo, están trabajando en temas similares. Su esperanza es que juntos puedan encontrar soluciones, construir modelos y luego replicarlos. 

“Estoy muy impresionado por los talentos y logros de mis compañeros Waterkeepers ”, dice Frignoca. “Me inspiran, incluso en tiempos difíciles, a dar lo mejor de mí”.